коленях перед Джоном, спиной к Венеции. Его голые ягодицы напряглись; было ясно, что она делает. Джон застонал, пробормотав: "Детка", и после еще одной оральной прелюдии упал на колени между ног Бетты. То, что произошло, было гораздо более неистовым, чем "любовные ласки"; это было примитивно, по-животному, но даже на таком расстоянии Венеция могла видеть в глазах Бетты беспричинную страсть. Джон вонзился в нее на какое-то время, затем остановился как раз в тот момент, когда спина Бетты выгнулась дугой; затем он скользнул вниз между ее ног, чтобы продолжить свои оральные щекотки.
Бетта извивалась в листьях, стонала, но не могла произнести ни слова одобрения. В любом случае слова вряд ли были нужны. Бетта продолжала извиваться от удовольствия, в то время как Венеция...
Ее разум оставался мертвым безмолвием, пока она смотрела, но ее руки начали обводить изгибы ее собственного тела через халат. Горячие ощущения – которые, как она знала, были запрещены во время целибата – начали задерживаться вокруг ее паха. Все это время она напряженно вглядывалась в залитую лунным светом темноту...
Бетта забилась в конвульсиях, ее вздохи не оставляли сомнений в том, что она достигла оргазма.
- Вот так, детка, - донесся из темноты голос Джона, он перевернул ее на четвереньки и быстро вернулся в нее. Волосы Бетты висели в листьях, когда она позволила себя взять, ягодицы Джона качались, а висячие груди Бетты подпрыгивали с каждым толчком.
Глаза Венеции превратились в щелочки. Ее собственные руки уже давно скользнули под халат, чтобы погладить ее обнаженную плоть, пальцы сжимали ее соски, пока она почти не взвизгнула, а другая рука ласкала ее лоно. Жаркая ночь и ее плотские зрелища, казалось, высасывали пот из ее пор. Теперь поток удовольствия пронизывал ее нервы, как скрученные провода; она чувствовала, как бьются кровеносные сосуды в ее груди, чувствовала, как напрягаются соски, чувствовала, как...
Она знала, что близка к оргазму, но также знала, что не должна позволить этому случиться. Враждебные слова Энн Макгоуэн не давали ей покоя, когда ее руки выдавали себя: какой Бог даст Своей пастве желание, а потом потребует, чтобы они подавили его?
Затем ее собственные мысли взорвались: "Я не могу этого сделать! Это грех!"
И она остановилась как раз перед кульминацией.
Она стояла, парализованная, за деревом, ее сердце билось так громко, что она удивилась, что Бетта и Джон не слышали его. Когда она снова посмотрела на них, они уже закончили. Они стояли в объятиях друг друга и целовались.
Потом они расстались.
Венеция застыла. Они увидят меня! Что же мне сказать?
Джон прошептал что-то ласковое и исчез на тропинке, ведущей в город. Бетта смотрела ему вслед – белый призрак в темноте. Может быть, она ласкала себя, пока смотрела? В конце концов, Бетта повернулась лицом к дереву, за которым пряталась Венеция, и – да – она очень откровенно провела руками вверх и вниз по своей обнаженной плоти. Еще один вздох, когда ее пальцы скользнули ниже, чтобы подразнить ее лоно, как будто она пыталась справиться со своими чувствами после оргазма.
Затем она покинула поляну и направилась обратно к дому.
Тотчас же пот возбуждения Венеции сменился потом ее стыда. "Прости меня, Господи", - послышалась ее слабая молитва.
Когда она повернулась, ее нога что-то задела. Она посмотрела вниз и увидела... канистру с бензином?
Да. Она стояла у подножия нескольких деревьев, но когда она подняла ее, то поняла, что она пуста. Одна из штук Джона. Наверно, для косилки, подумала она. Но зачем оставлять ее здесь? Она понюхала кончик сопла, ожидая запаха бензина, но ничего не почувствовала. Зачем он оставил в лесу новенькую канистру? И ответ стал очевиден. Он, вероятно, собирался отнести ее в сарай, но немного отвлекся...
Венеция зашаркала обратно к приорату. Она чувствовала себя грязной. Какой начинающей монахиней я оказалась. Мастурбирующей в лесу. Не имело значения, что она не закончила. Похоть в сердце – это то же самое, что прелюбодеяние, так сказал Христос.
Она задержалась на улице в лунном свете, давая Бетте достаточно времени, чтобы лечь спать. То, чему была свидетелем Венеция, только ткнуло ее лицом в то, чего у нее, вероятно, никогда не будет: взаимное влечение и страсть, которые приводят к сексу. "Бог испытывает меня, вот и все", - попыталась она пошутить про себя, но ей это не показалось смешным. В конце концов, ночная какофония сверчков загнала ее обратно в дом.
Внутри она остановилась на лестничной клетке, услышав, как наверху шумит душ. Черт возьми, Бетта, должно быть, принимает душ. Она не хотела рисковать быть замеченной, поэтому ждала в кресле под лестницей. Она попыталась сосредоточиться на более слабых молитвах, но образы Бетты и Джона продолжали всплывать, как и ее маленькая фантазия об Энн Макгоуэн и Дэне. Прости меня, Господи, снова подумала она.
Ревновала ли она Бетту и Джона друг к другу? Она знала, что должна в каком-то смысле. "Господи, я же человек, ничего не могу поделать!" - попыталась она возразить. Однако эта дихотомия была интригующей. Рядом с другими Джон был застенчив и замкнут. Но в лесу, подумала она, он сексуальное животное, как и Бетта. Неужели в нем действительно так много плохого? Каждый из их недостатков свел их вместе. "Держу пари, они даже любят друг друга", - подумала она, но снова почувствовала, что спорит с Богом. Что в этом плохого, если они любят друг друга?
А может, и ничего.
Во всяком случае, Венеция знала, что ее следующее признание будет очень интересным.
Она все еще слышала шум душа. Поторопись, Бетта. Вскоре она обмякла в кресле, накапливая все больше усталости. Она попыталась сосредоточиться на картинах вокруг атриума, но они превратились только в размытые пятна. Ее веки начали опускаться.
- Венеция! Венеция! - пронзительно прозвучал в ее голове металлический голос. - Не засыпай! Это отец Александр говорит с тобой по Воксу Унтервельт! Пожалуйста! Слушай! И не засыпай!
Боль, казалось, пронзила ее уши. Только не снова! Венеция согнулась пополам в кресле и, дрожа, опустилась на колени, головой к старому ковру.
Волна чего-то потрескивала сквозь ужасающие слова, как плохой прием. Между болью и помехами она могла различить только обрывки и обрывки маниакального голоса:
- ... разговариваю с тобой из Ада. Ты помнишь мой вчерашний голос?
- Да, - прохрипела она.
- Это не сон, это реальность! - а затем еще одна волна искажения. - ...их шестеро, - а затем -
