— Ну вот, — пожаловалась Дана. — На самом интересном месте. Ненавижу это. Что за идея? — Она взяла бокал у Зои и сделала маленький глоток. — Вот, видишь, я уже выпила. Рассказывай.
— Ладно. Давайте присядем.
Вспомнив, что она сегодня исполняет роль хозяйки, Мэлори поставила вино и поднос с едой на кофейный столик.
— Если этот ритуал имеет какое-то отношение к ногам и воску, то мне точно нужно еще выпить.
— Нет, — со смехом возразила Зоя. — Но я умею проделывать подобную процедуру с применением горячего воска практически безболезненно. Я могу сделать тебе «бразильяну» без единой слезинки.
— «Бразильяну»?
— Область бикини. Остается только изящная ровная полоска, так что ты можешь одевать все, что угодно без опасности выглядеть, хм, косматой.
— Ох. — Мэлори инстинктивно закрыла руками промежность. — Никогда, даже под наркозом и в наручниках.
— Честно, все дело в движении запястья, — объяснила Зоя. — Итак… возвращаюсь к своей идее, — продолжила она. — Я знаю, что мы пытались и продолжаем пытаться всеми возможными способами помочь Мэлори в поиске ключа.
— И вы помогаете. Правда. Просто у меня такое ощущение, что я упускаю какую-то очень важную мелочь, которая может дать ответ на все вопросы.
— Может, мы все что-то упускаем, — предположила Зоя. — Сама легенда. Смертная женщина сочетается браком с кельтским богом и становится королевой. Женская сила. У нее было три дочери. Снова женщины. Одним из их опекунов тоже была женщина.
— Ну, это пятьдесят на пятьдесят, — заметила Дана. — Даже для богов.
— Подожди. Когда их души были похищены и заперты мужчиной, было сказано, что трое смертных, три женщины, должны найти и повернуть ключ в замке.
— Прости, Зоя, не пойму, к чему ты ведешь. Мы все это уже знаем. — Мэлори нерешительно взяла виноградину.
— Давайте посмотрим немного глубже. Боги, в кельтской мифологии, они, ну, более земные, что ли, чем те же боги Греции или Рима. Они больше похожи на волшебников и колдунов, чем… как это сказать? М-мм, на всеведущих сущностей. Правильно? — спросила она у Даны.
— Ага.
— Они тесно связаны с землей, с природой. Как, скажем, ведьмы. Есть белая и черная магия, но обе они используют силы природы. В общем, а что, если мы были выбраны, потому что мы… ну, мы — ведьмы.
Мэлори хмуро посмотрела на уровень вина в бокале Зои.
— Сколько ты успела выпить?
— Да нет, ты просто подумай. Мы выглядим в точности, как они. Может, мы каким-то образом связаны с ними… по родословной или еще как-нибудь. Может, у нас есть сила, но мы просто о ней не знаем.
— Легенда говорит о смертных женщинах, — напомнила ей Мэлори.
— А ведьмы и не обязательно бессмертны. Они просто люди. Я просмотрела литературу на эту тему. В викканстве женщины-ведьмы проходили три ступени. Дева, мать и старуха. Они поклонялись богине. Они…
— Викканство — достаточно молодое течение, Зоя, — сказала Дана.
— Но его корни гораздо старше. И еще «три», это магическое число. Нас трое.
— Думаю, я бы знала, если бы я была ведьмой, — заключила Мэлори, отпив немного вина. — И даже если это ускользало от моего внимания в течение почти тридцати лет, что мне с этим делать сейчас? Наколдовать что-нибудь, сотворить заклинание?
— Преврати Джордана в лошадиную задницу. Прости, — Дана пожала плечами, когда Мэлори взглянула в ее сторону. — Просто замечталась.
— Мы можем попробовать. Вместе. Я принесла некоторые атрибуты. — Зоя вскочила и полезла в свою сумку. — Ритуальные свечи, — сказала она, копаясь в сумке. — Ладан. Столовая соль.
— Столовая соль? — Озадаченная, Мэлори подняла темно синюю коробочку и рассеянно посмотрела радостную девочку с зонтиком, изображенную на ней.
— С помощью нее можно очертить защитный круг. Он охранит от злых духов. Ясеневые палочки. Своего рода волшебные палочки. Я купила и расщепила бейсбольную биту, чтобы сделать их.
— Марта Стюарт[21] и Глинда, Хорошая Ведьма[22] в одном флаконе. — Дана подняла тонкую деревянную палочку, взмахнула ей. — Из нее не должен идти волшебный туман?
— Выпей еще вина, — велела Зоя. — Кристаллы. Фиолетовый и розовый кварц и вот этот по-настоящему большой шар. — Она достала стеклянный шар.
— Где ты добыла все эти трофеи? — с любопытством поинтересовалась Мэлори.
— Магазин «Новый век» в центре. Карты Таро — кельтские, мне показалось, так будет правильно. И…
— Планшет для спиритических сеансов! — Дана схватилась за доску. — Боже, о, Боже, я не видела ничего подобного с тех пор, как была ребенком.
— Я нашла ее в магазине игрушек. В «Новом веке» таких не оказалось.
— У нас были такие пижамные вечеринки, когда я была ребенком. Планшет, пепси, M&Ms и свечи. Мы спрашивали имя того, за кого нам предстоит выйти замуж. Мне достался ПТЗБАХ. — Дана сентиментально вздохнула. — Это было так мило. Давайте сначала воспользуемся планшетом, — предложила она. — В память о старых добрых временах.
— Ладно, но это нужно сделать правильно. Будь серьезней. — Зоя встала, чтобы выключить свет и музыку.
— Так, так, где там мой Птзбах. — Дана села на пол и открыла ящик.
— Подожди. Нужно придерживаться ритуала. У меня есть книга.
Они сели на пол лицом друг к другу.
— Мы должны очистить наш разум, — инструктировала Зоя. — Открыть чакры.
— Я никогда не открываю свои чакры на людях, — прыснула Дана, виновато посмотрев на Мэлори, когда та шлепнула ее по коленке.
— Нужно зажечь ритуальные свечи. Белую в знак чистоты. Желтую для памяти. Пурпурную для силы. — Зоя закусила губу, аккуратно зажигая фитили. — Разместить кристаллы. Аметист для… так, — Зоя потянулась за своей книгой, пролистала странички. — Вот, здесь. Аметист для интуиции. Розовый кварц для физической силы и прорицания.
— Очаровательно, — решила Мэлори. — очень успокаивает.
— Думаю, нам следует вытащить по карте, и, может, попробовать напеть что-нибудь, но давайте осчастливим Дану и для начала займемся этим. — Зоя установила доску между ними и поместила указатель в ее центр.
— Нужно сконцентрироваться, — сказала она. — Сфокусировать наш разум и наши силы на одном вопросе.
— Можно спросить про любовь всей моей жизни? Я изнемогаю без Птзбаха.
— Нет. — Зоя проглотила смешок и попыталась принять суровый вид. — Это серьезное дело. Мы хотим найти первый ключ. Мэлори нужно задать вопрос, а мы с тобой мысленно присоединимся к нему.
— Нужно закрыть глаза. — Мэлори потерла ладонями о брюки, глубоко вздохнула. — Готовы?
