Братья Кабал - Джонатан Л. Ховард

- Это целая серия выводов, мистер Кэбэл, - сказал профессор. Кабал видел, что винтики его интеллекта заработали, и ему было приятно видеть, что по крайней мере еще один присутствующий человек думает. - Если, конечно, это не дедукции.

Кабал холодно улыбнулся ему.

- А кем еще они могли быть?

- Они могут быть предвидением, точно таким же, как твое предвидение о замке Харслос.

Кабал поднялся.

-Точно так же, как я предвидел замок Харслос. - Он оглядел собравшихся. - Ваша “Красная королева” - это, с высокой степенью вероятности, леди Орфилия Нинука, дочь покойного графа Марешаля, архиманипулятора и профессионального ублюдка. Кстати, это описание применимо как к отцу, так и к дочери. Я думал, что она тоже мертва. Очевидно, что убийства Руфуса Малефикаруса будет недостаточно, в конце концов. Мне также придется убить Нинуку. Он тяжело вздохнул. - Работы по дому просто умножается, не так ли? Что ж, мне нужно отдохнуть. Спокойной ночи.

С этими словами Кабал повернулся спиной к нескольким полупрофессиональным убийцам, которые ненавидели его, и отправился на поиски ночлега.

Глава 15

В КОТОРОЙ КРАСНАЯ КОРОЛЕВА ДЕЛАЕТ СВОЙ ХОД

Хорст вышел вслед за Кабалом. 

- Ты не перестаешь удивлять меня, Иоганн.

По его тону было непонятно, хорошо это или плохо.

- Каким образом, в данном конкретном случае? - спросил Кабал, не оборачиваясь.

- Ты просто приезжаешь и все знаешь. Как ты это делаешь?

- У меня раньше были дела в Миркарвии, как, кажется, я упоминал ранее. Также в Сензе и совсем недолго в Катамении.

- Кстати, кто такая эта Орфилия Нинука?

- Мое описание для августейшего собрания там было в основном правильным. Леди Нинука - избалованная девчонка, сластолюбивая и совершенно лишенная каких-либо моральных устоев.

Он внезапно остановился.

- Ты смотришь на меня, не так ли? Я почти чувствую поднятую бровь. 

Он обернулся и обнаружил, что Хорст действительно стоит там, скрестив руки и приподняв бровь.

- Каким бы ошеломляющим это ни казалось, Хорст, я не настолько целеустремлен...

- Кровожаден...

—как и я. Иногда я, как известно, не делал чего-то, несмотря на то, что это было логично, или делал что-то, несмотря на то, что это было несколько иррационально.

- Это самое неприятное описание совести, которое я когда-либо слышал. - Хорст развел руки и вместо этого прислонился к стене коридора. - Значит, она избалованная девчонка. Как она перешла от истерик из-за платьев к финансированию сверхъестественной империи зла?

Кабал смотрел в темноту за окном, обдумывая свой ответ.

- Я не могу сказать наверняка, но я думаю, что у нее всегда были способности к таким вещам, просто не было возможности. Она понимает, как думают люди, и использует это, чтобы манипулировать ими, и я подозреваю, что у нее всегда были большие амбиции. Когда были установлены линии наследования, я предполагаю, что у нее был план подняться на последние несколько ступенек лестницы в высший эшелон власти, возможно, даже стать женой или любовницей императора. Теперь, когда вся эта структура рухнула, она использовала хаос в своих интересах. Я не удивлюсь, если она воображает себя императрицей Орфилией Первой. Насколько я могу понять, она уже является фактической правительницей Миркарвии. “Красная королева”. Интересно, сколько крови было пролито, чтобы дать ей это имя?

- Ты можешь ошибаться, - сказал Хорст. - Ты не можешь быть уверен, что это леди Нинука.

- Я могу ошибаться, - признал Кабал. - Мне больно признаваться в том, что я могу ошибаться, но леди Нинука, возможно, не Красная Королева. Он потер переносицу, глубоко задумавшись. - Но это она. Я уверен в этом.

- Интуиция некроманта?

- Если бы такое было. Нет, амбиции и мелодрама, которые показывают, убеждают меня. Это, а также нетерпение, связанное с этим. Она не просто хочет править, она хочет править, пока она еще молода. В этом предприятии были предприняты риски, которых можно было бы избежать, если бы было немного больше времени. Тебя выбрали слишком легко, Хорст. Марешаль как—то сказал мне, что в Миркарвии раньше обитали вампиры - “носферату”, как он их называл. Зачем утруждать себя воспитанием вампира в Англии, когда у них есть свои домашние образцы?

Риторический вопрос, казалось, обеспокоил его.

- Действительно, почему? - Он покачал головой. - Недостаточно данных для постулирования.

Хорст снисходительно улыбнулся.

— Я рад, что к тебе вернулась твоя душа, и я очень рад, что она, похоже, пришла с совестью, но ... правда, Иоганн... ты все еще немного туповат, не так ли?

Кабал смерил его ледяным взглядом.

- Дайте определение слову “толстый”, - медленно произнес он.

- А я должен? Послушай, разберись сам. Какие у тебя были отношения с этой женщиной?

- Отношения? Их не было. Мы просто путешествовали на одном воздушном корабле несколько дней.

- О, и между вами вообще не было никакого общения?

Кабал пожал плечами. 

- Ну, да, но ничего экстраординарного. Дай подумать. Произошло убийство, я расследовал, она пыталась соблазнить меня, были всякие неприятности, а потом я подумал, что она умерла.

Ответа не последовало. Кабал посмотрел на своего брата и увидел, что тот поражен.

- Я что-то не так сказал? - спросил Кабал.

- Ты сказал довольно много. Пыталась соблазнить тебя?

Кабал сморщил нос. 

- Очевидно. Тогда я этого не заметил. Должно быть, это ее раздражало.

- Могу себе представить. Нет. Нет, не могу. Почему она...? Нет, это не имеет значения. Значит, вы расстались не лучшими друзьями?

- Нет, - признался Кабал. - Я думаю, она считает меня ответственным за смерть ее отца.

- За его смерть...? У меня такое чувство дежавю. Могу я спросить, почему она считает вас ответственным за это?

- Я застрелил его.

Хорсту потребовалось мгновение, чтобы обдумать это.

- И... он умер от полученных травм?

- Хотелось бы на это надеяться. Я выстрелил ему в голову. В то время он тоже стрелял в меня, так что не воображайте, что это было совершенно хладнокровно.

- А госпожа Нинука знает об этом?

- О да. Она была там в то время. Все было очень открыто. Явный случай самообороны.

- Иоганн … пожалуйста, я пытаюсь прояснить ситуацию. Ты застрелил ее отца ... у нее на глазах?

- Да.

Хорст резко обмяк.

- Боже мой.