обстоятельствах убили бы меня. Ощущение, что я истекаю кровью, что меня пытают, и все это незаметно снаружи. Боль никогда не покидает меня.
Сэм останавливается у двери, и я отказываюсь смотреть на него. Отказываюсь показывать ему, насколько я слаб.
— Имя девушки… я слышал, как она произнесла его на пляже. Уилла.
Я ничего не отвечаю, а Сэм кланяется и уходит.
Проходит много времени, прежде чем я могу подняться с кресла и встать. На нетвердых ногах я пробираюсь через покои, мимо разбитого окна, которое уже начало восстанавливаться, к своей кровати. К тому времени как я падаю на кровать, на моей коже, несмотря на холод, выступает липкий пот, а в черепе раздается металлический стук.
У меня нет сил снять сапоги или куртку. Я лишь скрещиваю руки на груди и смотрю в потолок, полностью отдаваясь боли. Позволяя волнам агонии обрушиваться на меня, как океанскому прибою.
Но почему-то на этот раз они не топят меня, поскольку одно слово удерживает мой разум на поверхности воды: Уилла.
Глава 5
Уилла
Меня будит чирканье спички, за которым следует приятный треск пламени. Застонав, я зарываюсь лицом в роскошную мягкую подушку и крепче зажмуриваюсь, отказываясь покидать уютную постель. Голова раскалывается так, будто кто-то ударил молотком по черепу, а горло словно протерли наждачной бумагой. Все мое тело болит, вплоть до покалывания кожи. Последнее, что я хочу сделать, это открыть глаза.
Но когда разум проясняется и ко мне возвращается смутное воспоминание о том, где я нахожусь, я неохотно сажусь, только чтобы убедиться, что это не тот зловещий монстр-король, кто прячется в моей комнате. Каким бы жутким он ни был, я сомневаюсь, что преследование входит в его компетенцию.
Я моргаю в темноте, гадая, который час, когда в богато украшенном камине у дальней стены разгорается огонь. Пламя весело мерцает, заливая большую комнату мягким светом и танцующими тенями. Спиной ко мне стоит девушка, уперев одну руку в бедро, а другой осторожно подбрасывая кочергу в огонь.
Воспользовавшись ее невниманием, я бесшумно соскальзываю с кровати и бросаюсь к двери, надеясь, что она могла оставить ее открытой. Но когда я добираюсь до места, где она должна быть, меня ждет то же разочарование, что и прошлой ночью, когда Сэм оставил меня здесь. Нет ни ручки, ни петель — ничего, кроме искусно выгравированных узоров, вьющихся к потолку так же, как в тронном зале этажами ниже.
Раздраженно вздохнув, я поворачиваюсь и вижу, что девушка продолжает заниматься своими делами, не обращая внимания на мою неудачную попытку сбежать. Она выглядит молодо, возможно, ей не больше двадцати. Ее лицо в форме сердечка округлое и полное, красивые белокурые волосы собраны в тугой пучок у основания шеи. Простое черное платье развевается вокруг ее лодыжек, когда она переходит от окна к окну, раздвигая шторы, открывая вид на необычное ночное небо за окном.
— Который час? — спрашиваю я, гадая, не является ли это своего рода пыткой, связанной с лишением сна по приказу дьявольского короля. Мой голос все еще слаб из-за того, что я чуть не утонула, но он достаточно громкий, и, когда девушка не отвечает, я понимаю, что это потому, что она откровенно игнорирует меня.
Она заканчивает с занавесками и начинает возиться с кроватью, поправляя беспорядок, который я устроила на одеялах. Я наблюдаю за ней несколько долгих мгновений, пока тепло от огня начинает проникать в ледяную комнату. Я придвигаюсь ближе к пламени, пытаясь подавить нарастающее чувство паники. На мне все та же грязная ночная сорочка, и хотя усталость в конце концов взяла верх над желанием оставаться начеку, теперь, когда я проснулась, реальность моего положения вновь начала давить мне на грудь.
Двери, темнота, король. Ужасное убийство Джейми, его изуродованное лицо с отвисшей челюстью.
А перед всем этим — мое пробуждение от сна, только для того, чтобы сорваться в пропасть.
Все это всплывает в моем сознании все более отчетливыми фрагментами, ни один из которых не складывается в подобие рациональности. Мир кружится вокруг меня, словно я попала в ловушку нескончаемого кошмара; как будто я оторвана от вселенной и погружена в безумие. Может быть, я снова застрял в одном из лагерей Исцеления и слишком далеко зашла, слишком одурманена, чтобы даже осознать это.
Внезапно разозлившись, я бросаюсь к девушке.
— Зачем ты разбудила меня посреди ночи?
Она заканчивает убирать простыни, прежде чем повернуться ко мне с возмущенным видом. Она красива по любым меркам — кремовая кожа, большие голубые глаза и изящный рот, который опущен в растерянной гримасе, как будто она не совсем понимает меня и почему-то жалеет за это. Мой взгляд остановился на том месте, где сдвинулся воротник ее платья, открывая узловатый шрам у основания шеи.
Я делаю глубокий вдох и пробую другой подход.
— Ты тоже здесь застряла?
Вместо ответа девушка просто поправляет воротник, а затем сурово указывает в сторону соседней ванной. Из приоткрытой двери с шипением вырывается пар, и мне требуется целая минута, чтобы понять, что она приготовила мне ванну. Она хмыкает и решительно кивает головой, многозначительно указывая на мои спутанные волосы. Я провожу рукой по затылку и внутренне съеживаюсь.
Кем бы она ни была, она права насчет моего состояния. Мои волосы покрыты коркой засохшей морской воды и слиплись в густые спутанные пряди. Моя ночная сорочка, когда-то сверкавшего персикового оттенка, теперь стала цвета грязной лужи, а на коже — полосы черного песка и крови.
Не дожидаясь моего согласия, девушка сует мне в руки стопку чистой одежды и увлекает в ванную.
Я упрямо упираюсь пятками в пол.
— Подожди, подожди. Мне все равно, что этот ужасный монстр приказал тебе сделать, ты не обязана мне прислуживать. Мы можем помочь друг другу.
Я говорю это из добрых побуждений, но губы девушки поджимаются, а глаза опасно сужаются, как будто я ее обидела. Я так долго жила с шипами на коже, используя свою неприязнь как броню, чтобы держать всех на расстоянии вытянутой руки, что мне трудно вспомнить, как выйти за пределы этого. Как привлечь кого-то, а не оттолкнуть.
Стараясь говорить более мягким тоном, который в моих устах звучит совершенно неестественно, я спрашиваю:
— Как тебя зовут?
Девушка поджимает губы, словно раздумывая, как ответить. Затем, слегка сглотнув, она постукивает пальцем по губам и медленно качает головой.
— Ты не можешь говорить?
Она кивает, по ее милому личику ничего нельзя прочитать. Прежде чем я успеваю спросить что-нибудь еще, она вталкивает меня в ванную
