от возражений, выпрямилась и лучезарно улыбнулась.
– По рукам, Аттано.
Глава 4
Камилла
Двух зайцев одним выстрелом.
Этот союз уже казался вполне разумной тратой времени. Нико даже предложил мне выход и, кажется, был так же заинтересован в том, чтобы избавиться от меня, как и я от него. Остаток пути он молчал. Наше соперничество временно утихло: схожие интересы способствовали установлению перемирия.
Я редко выезжала за пределы Линчхэвена, предпочитая оставаться на территории, где мое имя – закон, на случай, если мне нужно было его нарушить или, наоборот, гарантировать его соблюдение. И хотя я не горела желанием ехать в резиденцию Аттано, возможно, в имении моего конкурента я нашла бы более подходящую компанию. Квартира, в которой мы расположились на ночь, была безопасным жилищем, куда приезжали не так уж и часто, и мы были совершенно одни.
– Скачки начнутся через час, когда стемнеет. Ночевать сегодня будем здесь, чтобы не попасться городскому Обществу. – Нико провел меня в гостиную и зажег газовые лампы, просто применив След и велев стеклянным емкостям наполниться газом. – Я попросил извозчика привезти сюда твой чемодан, когда он вернется в особняк, но не уверен, хватит ли им времени до полуночи.
Я кивнула, оглядывая небольшую квартирку и радуясь, что на мне была достаточно практичная одежда. Гостиная была обставлена скромно: две кушетки, друг напротив друга, и шезлонг в углу. Почти всю внешнюю стену слева занимал большой камин, стена напротив была заполнена книжными полками. Квартира была пустой, но чистой, как будто из нее недавно съехали.
Нико отправился подготовить остальные комнаты, а я налила себе немного виски, который обнаружила на столике между кушетками, чтобы хоть немного унять чувство голода, терзавшее мой пустой желудок. Вернулся Нико с едой. Хлеб, мясо и сыр разных видов, разложенные по сервировочному подносу.
– Я не знала, что для обладателей Следа ввели комендантский час, – заметила я, не обращая внимания на поданную им тарелку и схватив булочку руками. С сыром я не дружила.
Он сбросил плащ и положил его на подлокотник.
– Это скорее негласное правило, чем закон. Технически Общество не может арестовать нас за нахождение на улице в позднее время, зато может сильно усложнить нам жизнь. Если после наступления темноты кто-то совершит преступление, а рядом поймают кого-то из нас, проще повесить все на того, у кого есть След.
– Отношения между твоим родом и Обществом все еще напряженные? – спросила я.
Эта организация была основана предыдущим Наблюдателем Меца – средней трети Острова. Общество было одним из подразделений Стражи, и единственной его обязанностью был контроль новых граждан, обладающих магическими способностями, разработка законов, адаптированных для их рода и определяющих границы дозволенного для применения их способностей.
– Увы. Что и привело меня к нашей небольшой, но выгодной сделке.
Мой интерес возрос, и я налила в стакан двойную порцию.
– Что же я могу для тебя сделать, муженек?
– Для начала: перестань называть меня так.
– Тебя это раздражает?
– Неимоверно.
– Хм-м-м, – протянула я, пригубив янтарный напиток. Желудок словно обожгло молнией. Я понизила голос, копируя его глубокие серьезные интонации. – Тогда это надо было прописать в договоре. А теперь – к делу.
Острые черты лица Нико выглядели еще более грозными, когда он бросил на меня сердитый взгляд.
– Мой дядя убежден, что город находится на грани войны. И случившееся на Континенте обречено повториться здесь.
Я нахмурилась.
– Почему он так считает?
Он хотел было что-то сказать, но потом передумал, будто бы тщательнее подбирая слова.
– Когда носители Следа пришли сюда полвека назад, тогдашний Наблюдатель предложил им защиту. Потом начались шторма. Корабли перестали возвращаться, запасы иссякли, спрос вырос, и носители Следа удовлетворили ту самую потребность, которую мы же и создали, используя свой След где только можно: в шахтах и на строительстве мельниц на Высоком Перевале, даже при обжарке ваших дурацких кофейных зерен в Низинах.
Теплый ветерок пронесся по комнате, проник в очаг и поджег поленья. Нико даже взгляд не поднял, чтобы с этим справиться. Он продолжал говорить, поддерживая огонь.
– Многие ненавидят нас за это: мы заняли их рабочие места. Они винят нас в том, что пришли шторма, и во всем остальном. На нас нападали…
– Инспектор говорил об этом. Похищения? – спросила я.
– Да, он в курсе, только вот ни хрена с этим не сделал. За прошедшие четыре года не меньше тридцати обладателей Следа пропали без вести. Эти случаи ничем не объединены. Не знаю, кто и зачем их похищает, но в Роу, так или иначе, нарастает беспокойство. Если этого Собирателя не остановить как можно скорее – боюсь, восстания не избежать. А Орден Внутренних Судов уцепится за любые волнения, чтобы запретить использование магии, как это было на Материке.
Я пожала плечами: он меня не убедил.
– У местного правительства нет полномочий запретить вам применять свои способности. У нас тут демократия, такие вещи выносятся на голосование, и мне бы хотелось думать, что мы здесь более прогрессивны, чем жители Континента.
Нико втянул щеки и поднял брови вверх не меньше, чем на полдюйма. Очевидно, не ожидал, что я так хорошо разбираюсь в истории потомков Святых и их исхода на Остров.
– Это происходит не быстро, Камилла, – сказал он. – Все начинается с небольших привилегий – а под конец у тебя отберут столько, что тебе нечем будет ответить. И когда это станет очевидно – будет уже слишком поздно.
– Ты о комендантских часах?
– Да, среди прочих новых правил.
Нико прислонился плечом к очагу и смотрел, как я набросилась на еду.
– На скачки приходит множество людей из самых разных слоев общества. Я достану тебе билет в верхние закрытые ложи для представителей высшего общества. Если вдруг случайно услышишь что-то полезное – это может дать преимущество моей семье и тем, кто на нас рассчитывает. В случае чего мы получим предупреждение о том, что может произойти.
– А с чего бы мне помогать кучке носителей Следа? – поинтересовалась я.
Кроме того, что я преследовала собственные интересы – разорвать этот брак, – я рисковала головой ради людей, в буквальном смысле ненавидевших мое имя.
– Если бы не было войны, принцесса, мне бы не нужен был твой поезд. Помоги мне разобраться с этой проблемой, и мы разбежимся – каждый в свою часть города.
Я посмотрела на камин, размышляя над доводами Нико. Разве инспектор не говорил практически то же самое? Неужели в недрах города действительно что-то происходит? Если так, то поезд, принадлежащий моей семье, мог бы сыграть решающую роль в
