— Я все равно считаю, что поступил правильно, — Тенри вздернул подбородок. — Нубит должна знать правду.
— Не всегда стоит девушке открывать всю правду, — советник Темного Императора усмехнулся уголком рта и сжал руку, на плече мальчишка, оставляя синяки. — Иногда стоит промолчать, а бывает и солгать. Ничего ты это еще поймешь сам, — он вдруг резко отпустил парнишку и подошел к столу, на котором находились подносы с едой. — Присоединяйся, ты ведь еще не завтракал, да и не ужинал, наверняка.
— Откуда вы…
— А где я по-твоему вырос? — усмехнулся мужчина, удивленно распахнутым глазам мальчишки, и опустился в кресло.
— Значит, поэтому вы так спокойно отнеслись вчера к моим действиям? — парнишка насторожено занял кресло напротив, но так и не прикоснулся к еде.
— Да, я еще помню, что при дворе означает приглашение остаться на ночь. Только тебе стоит запомнить — Анита не такая. И если она решила предоставить тебе свою защиту, то ничего не будет требовать взамен.
— Хотите сказать, что я ей ничего не должен за ее защиту? — пытался уложить в голове такое Тенри.
— Именно, — кивнул Исао, — абсолютно ничего. Разве что, — он вздохнул и внимательно окинул взглядом мальчишку, — попытайся не расстраивать ее.
— Что? — ахнул парнишка, явно не ожидавший таких слов от сидящего напротив него воина.
— Анита кое в каких моментах невероятно наивна и невинна, особенно это касается дворцовых привычек, — мужчина задумчиво принялся накладывать еду себе на тарелку. — Она не поняла вчера твоего поведения.
— Вы хотите сказать… — Воздушный Властелин кивнул, и Тенри аж рот открыл. — Но это невозможно…
— Анита и невозможно два совершенно разных понятия, — усмехнулся Исао, украдкой тестируя пищу и сок на наличие сладкого яда — на удивление все было чисто, он хмыкнул и принялся за еду.
— Значит ли это, что она может и согласиться быть со мной? — едва слышный вопрос мальчишки насторожил мужчину.
— Это что еще за новости? — нахмурился советник Темного Императора.
— Нубит мне очень понравилась — такая хрупкая и нежная, такая необычная…
— Забудь о ней, парень, — холодный, жесткий взгляд, — молод еще больно. Да и недостаточно силен, чтобы спорить с воинами.
— Зато я быстрый, — сверкнул глазами мальчишка.
— Не будь наивным, Тенри, даже если ты и из экспериментальных детей, ты все еще медленнее меня, — промелькнувшее в глазах парнишки удивление подтвердило догадку Исао. — Значит, ты из экспериментальных — мутант.
— Ну и что с того, — непокорно сверкнул глазами тот.
— Да ничего, — пожал плечами мужчина, — просто констатация факта. Кстати, все Властелины, как и Императоры тоже своего рода мутанты, правда не искусственные, как ты, но не суть важно.
— Вы это серьезно?
— Абсолютно, — Воздушный Властелин отпил из бокала сок. — И на будущее, Терни, хочешь быть сильным — питайся нормально, а то мелковат для своего возраста, — он усмехнулся, наблюдая, как мальчишка осторожно принялся за еду. Он готов был поддержать решение Аниты помочь парнишке — он был умным, сообразительным, сильным и быстрым, а главное на удивление не испорченным до конца дворцовым воспитанием, хоть на его долю и выпало немало испытаний. В мальчишке чувствовался внутренний стержень, но и это может его не спасти, если…
Настойчивый стук в двери оторвал Исао от размышлений.
— Войдите, — холодно бросил он.
Двери распахнулись, и в гостиную ввалилось трое: придворный и два стражника. Мужчина усмехнулся — он уже знал, что будет дальше.
— Вон, — ледяной тон не терпящий возражения, ему совершенно не хотелось смотреть на тот спектакль, что они решили тут разыграть.
— Мы пришли забрать мальчика, — визгливо выпалил придворный, буквально утопавший в кружевах. — Это приказ самого Императора.
— Ложь! — выпалил побледневший до синевы мальчишка. — Император никогда бы не прислал тебя.
— Да как ты смеешь, щенок… — начал хлыщ, но мгновенно заткнулся под тяжелым взглядом Исао.
— Ненавижу, когда меня отвлекают от завтрака и развлечений, — раздраженно-насмешливо протянул советник Темного Императора, поднимаясь на ноги и покрываясь броней. Шаг в сторону незваных гостей, и те, задрожав, ретировались.
— Спасибо, — непослушными губами выдохнул Тенри, которого прилично колотило.
— Пожалуйста, парень, — мужчина запер двери и вернулся к прерванному завтраку. Похоже мальчишке тут приходилось совсем несладко, несмотря на то, что Император вполне неплохо к нему относился. Исао поморщился — дворец и двор Нифонта оказались просто гадюшником, нуждающемся в срочной чистке. Счастье, что Такеши установил жесткие правила у себя при дворе — да, там тоже было не идеально, но если кто-то говорил «нет», то его оставляли в покое — жить хотелось всем…
Дамир тоже повез Аниту в город — он хотел показать ей достопримечательности, но заметил, что она быстро устала от памятников и скверов вокруг них, как ей и не понравилось шикарное кафе в центре города, где они завтракали. И тогда мужчина решил плюнуть на то, какие места было принято посещать с девушками, и потянул ее в Темный Парк, надеясь хоть там завладеть ее вниманием. И это ему удалось, хоть и не так, как он надеялся.
— Какая прелесть, — девушка буквально сияла, когда они вышли из парка. — А я и не знала, что тут есть настоящий аттракцион ужасов. Мне так понравилось.
— Шерити, это совсем не аттракцион, — обняв ее, шепнул он ей на ухо, — здесь проходят проверку на смелость те, кто хочет стать воинами.
— Ну и ладно, — рассмеялась она и игриво дернула его за прядь волос. — Хотел меня напугать? — она прищурилась. — А потом спасти и потребовать награду?
— Виновен, каюсь, — на его лице появилась лукавая улыбка, и Анита не успела и глазом моргнуть, как он расплел ее косу и погрузил руки в ее локоны.
— Дамир, — запротестовала было девушка, но замерла под восхищенным взглядом его серебряных глаз.
— Анита… — выдохнул он и, медленно склонившись, бережно коснулся губами ее губ в легчайшем поцелуе. — Люблю тебя, — его глаза сияли, в них горело желание обнять ее и никуда больше не отпускать, сломить поцелуями ее сопротивление и… но он невероятным усилием сдержался и чуть хрипловато поинтересовался: — Голодна?
— Не отказалась бы пообедать, — чуть рассеянно произнесла она, задумчиво вглядываясь в глаза мужчины и анализируя те чувства, что вызывали в ней его прикосновения.
— Тут недалеко есть чудесное тихое местечко, — Пустынный Властелин взял ее за руку и помог подняться в остановленный гибрид-такси, где быстро задал адрес следования на сенсорной панели управления, и машина мерно последовала к пункту назначения, позволяя любоваться интересными пейзажами.
