— Сегодня не проверяешь? — он занял второе кресло и отпил из своего бокала.
— Не думаю, что ты решишь снова добавить сладкий яд, — она откинулась в кресле, медленно потягивая шампанское, — по крайней мере, сегодня.
— Никогда больше, Анита, — тихо, но невероятно твердо произнес он, неотрывно глядя ей в глаза, и она кивнул в знак того, что верит его обещанию.
— И что ты мне посоветуешь попробовать? — отставив в сторону бокал и рассматривая изобилие блюд на столе, спросила девушка.
— Готова довериться моему выбору? — мужчина аж подался вперед, а его глаза радостно полыхнули расплавленным золотом.
— Скажем, готова дать тебе шанс.
— Спасибо, — он едва ощутимо дотронулся до ее руки и заметно расслабился. — Вот, попробуй, — Император положил ей на тарелку яркие овощи, а затем кусочки мяса в красновато-бордовом соусе.
— Ммм, вкусно, — удивленный взгляд: еда была необычна — овощи чуть хрустели, мясо буквально таяло на языке, а сладко-пряный соус, на удивление, идеально дополнял вкус пищи, делая его еще более насыщенным.
— Почему-то я так и подумал, — он скрыл улыбку за глотком шампанского и тоже принялся за ужин.
Некоторое время они просто наслаждались едой, но вот девушка отставила тарелку в сторону и подняла серьезный взгляд на Императора.
— Нит, ты обещал мне кое-что рассказать, — напомнила она.
— А ты ничего не забываешь, — тяжело вздохнул он и залпом допил шампанское из своего бокала. — Даже не знаю с чего начать, — невесело усмехнулся он.
— Начни с главного, — предложила Анита. — Почему ты сказал, что мы не совсем люди? И как это не совсем?
— Видишь ли, наши ДНК отличаются от человеческих…
— И? — подтолкнула она.
— Анита, — он осторожно взял ее за руку и заглянул в глаза, стараясь понять ее реакцию, — мое ДНК, как и у всех Властелинов содержит мутацию, что и отличает меня от обычных людей. Эти отличия делают нас сильнее, быстрее, выносливее, а еще помогают легче восстанавливаться после травм и ранений.
— Но ведь твоя мутация завершилась совсем недавно, — чуть прищурилась она.
— Конэко, — он сжал ее руку и едва заметно поморщился, вынужденный признаться, — та мутация, что завершил для меня регенератор, не природная. Это был эксперимент, проведенный со мной еще в детстве.
— Ты шутишь…
— Нет, — горькая улыбка, и взгляд полный боли, — все выяснилось слишком поздно. Я тогда едва выжил, а мой брат-близнец… он не выдержал.
— А что произошло? — теперь уже она ободряюще накрыла его руку своей.
— Я не помню, — он тряхнул головой, избавляясь от смутных отрывочных воспоминаний. — Тогда я долго приходил в себя и… я не помню, — он отвел глаза и глубоко вздохнул.
— Не хочешь говорить, не надо, — мягко произнесла она.
— Ты удивительная, — мужчина прижался губами к ее руке.
— Нит…
— Все нормально, Анита, — едва заметная улыбка, и он вернулся к оставленной теме. — А теперь про носителей, — пристальный взгляд и откровенное: — Слияние человека с био-броней вызывает сильнейшую мутацию его ДНК. Я думал, ты это знаешь.
— Нет, я не знала…
— Конэко, я не хотел расстраивать тебя, — полное сожаления.
— Ты не расстроил, просто это немного неожиданно, — девушка задумчиво замерла в кресле.
«Ани, ты жалеешь, что согласилась тогда на слияние?» — осторожно спросил Ру.
«Что?» — ее рассеянное.
«Не грусти, прошу. Поверь, плюсов гораздо больше. Твой организм теперь идеален, способен самовосстанавливаться почти в любой ситуации. Тебе не страшны болезни, вирусы или старость. Ты всегда будешь красива… Ани, умоляю, не отворачивайся от меня», — в конце неф уже буквально простонал.
«Ру, я просто немного озадачена, вот и всего».
«Ты не злишься?» — полный надежды вопрос.
«Конечно нет, Ру, — она отправила ему ментальный поцелуй. — С чего мне злиться?»
«Но ведь ты технически уже не человек…»
«Человеком меня делает совсем не ДНК, а мои поступки, мой разум, мои эмоции. А они не изменились», — легкая улыбка появилась на ее губах.
«Ани, — волна тепла окутала ее, счастливый смех и полный бесконечной нежности голос: — люблю тебя».
«И я тебя», — легко ответила она.
— Анита, — осторожное прикосновение к плечу, он успел встать и склониться над ней, пока она говорила с нефом, — не хочешь немного прогуляться?
— Это ты так пытаешься поднять мне настроение? — девушка рассмеялась. — Не стоит, Нит. Как-то мне совсем не хочется гулять.
— Тогда шампанского?
— Знаешь, чем соблазнить девушку, — она приняла у него из рук бокал и сделала глоток.
— Если бы, — чуть слышно прошептал он, опалил ее жарким взглядом цвета расплавленного золота и вернулся в свое кресло.
— Знаешь, я предполагала, что тут явно не все так просто с вами — уж слишком вы идеальные, — Анита решила сделать вид, что не слышала его слов.
— Что ты имеешь в виду? — мужчина явно заинтересовался ее словами.
— На комплименты напрашиваешься? — она приподняла бровь. — Ну ладно. Все как на подбор высокие, красивые, мускулисты, обаятельные. Продолжать? — ироничный взгляд.
— Не нужно, конэко, — качнул головой Император, — это не наша заслуга. Мы всего лишь результат тщательного многовекового отбора с периодическими искусственными мутациями, — он поморщился от собственных слов.
— Ну и что с того, — небрежно пожала она плечами, — это не уменьшает вашей привлекательности.
— Я действительно привлекателен для тебя? — горячий испытующий взгляд.
— Нит, ты прекрасно знаешь, что красив, — она чуть нервно отпила из бокала.
— Но не настолько, как Рэм, — тихий вздох. — А если бы я был красивее, у меня был бы шанс заполучить тебя?
— К чему этот вопрос? Ты не любишь меня.
— При чем тут любовь? Это всего лишь страсть, притяжение, притяжение идеально совместимых видов.
— Нифонт, — напряженный взгляд потемневших глаз, стиснутые зубы и резкое: — закроем тему.
Он ощутил как в ней пробудилась ярость, которую ей едва удалось сдержать — она была эмоциональна и верила в то, что он считал невозможным для себя. Она верила в любовь, а он считал, что после того эксперимента, что должен был сделать его идеально бесстрастным, он на это не способен.
— Как скажешь, конэко, — тихо произнес мужчина, сожалея, что она так принципиальна в этом вопросе, а ведь им было бы невероятно хорошо вместе, он чувствовал это буквально каждой своей клеточкой.
На некоторое время установилась напряженная тишина, но постепенно девушка успокоилась и снова подняла глаза на Императора.
