и так понятно, что она скажет. Наверняка она хотела предъявить мне претензии насчет кулона.
Я старательно избегала взгляда Лераджии и посмотрела в сторону Изаны. А потом осторожно подошла ближе к тому самому почетному месту, где он сидел.
«Встреться со мной взглядом. Посмотри на меня. Посмотри мне в глаза. Я знаю твою тайну».
Может, у меня кое-что получилось, потому что я непрерывно взывала к нему мысленно? Взгляд Изаны, который недавно буравил Лераджию, а сейчас рассеянно блуждал, вперился в меня. Наши взгляды встретились. Проницательные глаза Изаны буквально пронзили меня. Я сосредоточилась и ответила на его взгляд.
«Эй, Изана! Если вы действительно читаете мысли окружающих, вы сейчас слышите мои?»
Хотя вопрос был безмолвным, почему-то возникло ощущение, будто я сказала его вслух. Странное чувство.
На лице Изаны не отразилось никакого волнения. Он просто молча смотрел на меня с абсолютным спокойствием и сохранял неподвижность. Затем он встал. Когда он поднялся с места, разговоры резко прекратились. Все аристократы замерли.
Наверное, кто-нибудь мог бы подумать, что время остановилось. Единственное, что продолжало идти своим чередом, это прекрасная музыка. Изана плавно сошел с почетного места. Я не могла отвести от него глаз. Странно, но по мере того, как он приближался, мое дыхание учащалось. Может, это и есть то самое ощущение, когда сердце так колотится, что кажется, будто оно выпрыгнет из груди?
Я закусила нижнюю губу, следя за Изаной.
Согласно роману, он должен направиться к Лераджии. Но я почему-то была уверена, что он выберет меня. Мои догадки постепенно становились реальностью – он действительно шаг за шагом направлялся в мою сторону. Сердце бешено колотилось.
Наконец он остановился напротив меня. Вокруг по-прежнему витала напряженность. Изана протянул мне руку, причем точно так же, как в романе он сделал это для Лераджии.
Его фарфоровая кожа, не видевшая солнца, поразила меня.
Изана ждал ответа.
Я несколько раз моргнула, не в силах до конца поверить, что он находится рядом.
– Джинджер Торте.
Только когда Изана назвал мое имя, я словно очнулась. Изана медленно закрыл и открыл глаза. Казалось, его взгляд стал еще холоднее.
– Откуда ты знаешь? – спросил он так тихо, что услышать могла только я.
От его ледяного тона по рукам пробежали мурашки. В романе Изана слегка улыбался Лераджии. Ведь то, что он протянул ей руку, было знаком благосклонности и интереса. Но в реальном Изане сейчас не было ни капли благосклонности. Напротив, чувствовались лишь чрезмерное недоверие и настороженность. В этот момент я осознала: что-то явно пошло не так.
Очень сильно не так.
Его непроницаемые глубокие глаза продолжали смотреть на меня. Я занервничала пуще прежнего и потупилась. Вырвавшись из плена его взгляда, я смогла нормально дышать.
«Фух, успокойся. Не теряй самообладания. Несмотря на зловещее предчувствие опасности, это всего лишь твое впечатление. Пока что ничего плохого не произошло. Сосредоточься на том, что он направился вовсе не к Лераджии, а к тебе. Не обращай внимания на его сумрачный взгляд, устремленный на тебя сверху вниз. В любом случае ключ у тебя, а не у Изаны».
Думая так, я чувствовала, что ладони уже стали влажными от пота.
– Отвечай, – настойчиво произнес Изана.
Я, не решаясь посмотреть ему прямо в глаза, вложила руку в его ладонь. Изана едва заметно вздрогнул. Вероятно, он не ожидал, что я проявлю такую храбрость. Его рука была холоднее, чем я предполагала. Изана словно отчаянно жаждал тепла.
На мгновение я пожелала, чтобы тепло моих пальцев полностью передалось ему. Я подумала, что это могло бы немного смягчить его взгляд. И было бы просто замечательно, если бы на его губах появилась мягкая улыбка, которой он одарил Лераджию в романе. Конечно, вероятность подобного события была почти нулевой.
– С таким страшным выражением лица никто не сможет вам толком ответить.
Изана некоторое время молчал. Наконец он нарушил тишину и сухо сказал:
– И?..
– Потанцуйте со мной. Тогда я отвечу на ваш вопрос, Ваше Величество.
Ведь он протянул мне руку. Это означало, что он предлагает потанцевать, верно? Пожалуй, можно немного разрядить атмосферу. Разве в романе Изана и Лераджия не сблизились в танце, чувствуя дыхание друг друга?
Не было закона, запрещающего и мне сблизиться с ним. К сожалению, атмосфера из книги и та, что окружала меня, разительно отличались. Между мной и Изаной не было ни намека на романтику, лишь тонкий лед. Даже, можно сказать, холод суровой зимней стужи.
Изана на мгновение задумался, а затем молча притянул меня к себе, отчего я почти упала в его объятия. Когда мы оказались на расстоянии вздоха, мое сердце вновь забилось так сильно, будто могло выскочить из груди.
Наверное, моя дрожь была наполовину от волнения, наполовину от предвкушения.
Изана двигался изящно и плавно. Трудно было поверить, что он провел столько лет в заточении в башне Тампль, настолько безупречными были его танцевальные па.
Он вальсировал почти столь же хорошо, как Кики, который отлично выделывал коленца. Но я не могла позволить себе спокойно восхищаться превосходным мастерством Изаны, ведь вскоре мне все же придется дать ему ответ.
«Откуда ты знаешь?»
Задавая свой вопрос, Изана, несомненно, подразумевал, откуда мне стало известно о его даре читать мысли человека, когда он встречался с ним глазами. Если раньше я сомневалась, то сейчас была уверена, что Изана действительно обладал удивительной способностью.
Теперь я поняла, что в романе «Заключенный принц и дочь маркиза» описаны подлинные события. Я была глубоко в этом убеждена. Все очень похоже на книгу пророчеств, где в деталях излагались события не только прошлого, но и грядущего.
Помимо вопроса, каким образом была написана такая книга, то, что Джинджер Торте в будущем станет величайшей неудачницей в любви, ощущалось как пронзающая до глубины души реальность.
Когда то, что я смутно считала выдумкой, обрело плоть и кровь, Лераджия стала мне до безумия противна. Нет, дело даже не в неприязни, я просто не могла смириться с тем, что она главная героиня. Почему мир должен вращаться вокруг нее? Почему она должна заполучить всех мужчин, которые мне нравились?
Размышляя, я, похоже, осознала, почему, как бы я ни старалась, мне не удалось отобрать у нее кулон. Возможно, это сюжетный троп главной героини, который не распространялся на меня, второстепенного персонажа. Чертов мир.
Тем временем мелодия приближалась к кульминации. Нетрудно догадаться, что Изана скоро вновь потребует от меня ответа.
Он пристально смотрел на меня весь танец. Я ощущала его
