погиб? — деланно удивилась я.
Морса скривилась. Я оказалась права. На самом деле не настолько Морса плохая и за своих всё же переживала. Однако, что могла сделать женщина без магии против мужчины? На покупку эльфиек денег у неё не было, да и, если честно, зря бы потратила, её бы просто в клочья разорвали. Просто так. Для удовольствия.
— Всегда кто-то умирает, — буркнула Морса и впилась взглядом в Равию.
Равия из тех девушек, про которых говорят «есть за что подержаться», на лицо приятная, смуглая и темноволосая.
— Даже не смотри, — предупредила её.
Она всегда смотрела, но сегодня её взгляд мне особенно не понравился. Словно она примеряется. Морса фыркнула и, развернувшись, ушла. Я настороженно посмотрела ей вслед.
— Что такое? — спросила Лилиана.
— Чего-то не хватает. Она не стала спорить и ругаться.
— Ну, может, ей надоело.
Лилиана пожала плечами и побежала помогать. Вымоченные в краске нити необходимо отжать и разложить на просушку. Поскольку подруга не заметила ничего особенного, я попыталась себя успокоить. И всё равно из головы произошедшее не шло. Сложилось впечатление, словно Морса именно зашла посмотреть. Я могла поклясться, что она что-то задумала. Боюсь, нашему мирному сосуществованию пришёл конец. Вообще-то, у Морсы есть семья. Только неизвестно: почему она здесь, и где живут её дети?
— Не выходите в одиночестве на улицу, — попросила девушек.
Они синхронно кивнули, полностью увлечённые раскладкой нитей. Перед тем, как сушить, надо убедиться, что они прокрасились. Незамеченные белые пятна после испортят узор.
Оставив их, спустилась в подвал и заглянула к эльфу. Он сидел на кровати и смотрел в одну точку. Усмехнувшись, зашла.
— Не претворяйся. Я знаю, что ты услышал мои шаги.
— И чего же хочет, хозяйка?
В почтительном тоне мелькнула насмешка. Я решительно пропустила её мимо ушей. Эльф и человек — враги, которые могут только ненавидеть друг друга. Кроме того, он мой раб. Я купила его на базаре, где продают бракованный товар.
— Каким оружием ты владеешь? Сможешь сражаться мечом, выкованным человеком?
— Не уверен.
Я хмыкнула, — определённо выделывается. Сейчас он в ловушке, печать подчинения не позволит причинить мне хоть какой-то вред, вот и остаётся только язвить.
— А мне надо, чтобы смог. Нельзя, чтобы они догадались, что их убивает эльф. Пусть думают друг на друга.
Этот штрих я долго обдумывала. Против эльфа они объединятся, а мне надо наоборот. Пусть поругаются, перестанут друг другу доверять. Они должны забиться по своим норам.
Эльф молчал, удивлённо глядя на меня. Думаю, он не воспринял всерьёз мои слова. Подумал, что новая хозяйка смеётся над ним.
— Встань, мне необходимо снять мерки.
Он не сопротивлялся, но выполнял прямые приказы именно как есть. Просто встал рядом с кроватью в тёмном углу. Вздохнув, поманила её к себе. Он подошёл почти вплотную. Теперь я могла смотреть на него, только задрав голову. Я сделала вид, что меня это никак не волнует. Подумаешь, тесёмка для замера терялась на его теле. Я старалась больше думать: какой цвет ещё, кроме чёрного, будет хорошо сочетаться с его голубовато-серой кожей?
Азамат послушно поворачивался, да и, вообще, приказам подчинялся. Мне даже начинало это нравиться. Он высокий и сильный. Обладает магией. И при этом подчиняется. Неудивительно, что наши мужчины превратились в это. Хотя отчасти эльфы тоже виноваты. Именно эльфийская богиня прокляла человеческих мужчин, лишив их магии, а те научились отбирать её у женщин. В результате, некогда запрещённый ритуал стал брачным.
Свободные женщины-маги исчезли. Мир окончательно превратился в мужской, где всё стало товаром.
— Тебе не обязательно сидеть в этой комнате. Ты можешь выходить во двор. Только не покидай территорию. А ещё если кто появится в доме, скажи мне об этом.
Наверное, на самом деле, это выглядит смешным. Я ему и до плеча не достаю, а командую. Он искривил губы в подобии улыбки. Уверена, в его голове сейчас тысячи мыслей, среди которых ярко выделяются те, что отвечают за побег. Ничего, скоро мы приступим к делу, и он сам передумает. А меч всё же придётся купить, ещё хлыст и арбалет, возможно, ещё метательные ножи. Только нельзя всё брать в одном месте. Почему я не подумала об оружии заранее?
Глава 3
Не откладывая, я вернулась в свой кабинет и достала обрезы тканей. Сначала сошью ему рубашку, тем более что штаны уже на нём. Не успела я закончить выкройку, как в кабинет ворвалась Лилиана, я дёрнулась и чуть всё не испортила.
— Илла, там что-то странное.
Подруга, схватив меня за руку, повела на задний двор, где мы устроили небольшой сад, с необходимыми для нас травами. Вчера я его проверяла, и с ним всё было в порядке, а сегодня часть растений поникла.
Опустившись рядом с пострадавшим кустом, потрогала лист. Какой-то он пожухший, словно сгоревший изнутри. Белый налёт у самого основания я заметила случайно. Осторожно его потрогав, резко выпрямилась.
— Это соль. Кто-то полил сад крепким раствором соли. Причём случилось это, когда мы уезжали за эльфом.
— Но кто? Думаешь, Морса?
Я представила, как полноватая женщина тайно ночью таскает вёдра с водой, и покачала головой.
— Нет. Ну то есть, она могла принять в этом участие как подстрекатель, но, боюсь, вёдра таскал кто-то из наших.
Это была самая неприятная часть пришедшего в голову понимания. Похоже, Морсе удалось кого-то подкупить. Моё отсутствие в Павильоне дало ей такой шанс. Обычно я всегда выхожу, когда она появляется.
— Ну и чем она могла их подкупить?
— Да чем угодно, работа у нас тяжёлая. Пообещала дать денег на новую жизнь.
Лилиана хмыкнула. Все человеческие поселения управлялись мужчинами. Одинокую девушку хоть с магией, хоть без — нигде в покое не оставят.
— Что будем делать?
— Пусть получит своё вознаграждение.
Присев, дотронулась до земли. Окончательно терять растения я не хотела. Некоторые из них так просто не достать. Сначала перенаправила грунтовые воды, чтобы они смыли соль, после запечатала корни. Пусть наберутся сил, перед тем как я подам им импульс роста. Верхушки же увянут, и это создаст иллюзию, что у них получилось.
Лилиана посмотрела на мгновенно пожухший сад.
— Вот уж не думала, что кто-то отплатит нам вот так за добро.
— Ничего, будут расти лучше прежнего, но от «крысы» среди нас надо избавиться.
Учитывая, что в скором времени мы примемся за месть, купленный кем-то человек среди нас — опасен. Мало ли что они могут заметить и передать. Да и мне придётся уезжать, чтобы сопровождать эльфа хотя бы до края нужного поселения.
