может, даже потопать ногами и закатить уже истерику. Но я старалась дышать размеренно и считала про себя. Потом вспоминала по пять английских слов на каждую букву алфавита. Где-то на «Q» старый детский способ сработал, и я задремала. Проснулась у Троя на плече, немного более отдохнувшая и ощутимо менее сердитая на весь белый свет. Правда, шея у меня слегка затекла.
— Алиса, мы приехали.
Возница открыл двери и спустил ступеньку-подножку. Детишки юркнули на свежий воздух первыми. Затем, кряхтя и потирая поясницу, выбралась девчонка, которая поволокла свои корзины к обочине, где её ждала такая же худая и угловатая тётка. Следом выбрались и мы.
Потолкались вместе со всеми, а потом Трой завёл меня за какой-то сарай, а дальше мы направились за околицу очередной деревеньки к лесочку.
— А теперь доставай компас, — сказал он.
— После твоих рассказов о демонах не очень-то хочется.
— Надо. Считай это следственным экспериментом.
— Ладно, — вздохнула я.
Я обхватила пальцами металлический кругляш. Надо же — тёплый.
— Открывай.
Отщелкнула крышечку. На моей ладони засиял мягкими бликами циферблат. Изящная обсидиановая стрелка крутанулась, указывая мне в грудь. Я развернулась на сто восемьдесят градусов, теперь компас указывал вперёд, к лесу, над кронами которого алели блики заката. Что за?..
Трой сцепил обе руки на моём свободном запястье.
— А теперь считаем шаги. Раз, два, три!
Третий шаг получился не в заросли крапивы, а в бархатную тьму.
Часть 2. Око бури. Глава 16
Я даже не успела испугаться, потому что мои ноги коснулись ровной твёрдой поверхности плитки. Открыла глаза. И когда успела зажмуриться?
Мы стояли посреди полутёмного зала. На стенах зеленели фосфорным светом каплевидные лампы, стены, пол и потолок были из одинаково серого бетона.
— Это мы где? — спросила я хриплым шёпотом.
— Добро пожаловать на Эррис, в королевство Тиар! — ответил Трой негромко и даже чуть-чуть торжественно.
— И как мы это сделали? — спросила я.
— Действительно, капитан Каррер, как вы умудрились притащить гражданское лицо с задания? И как вы прошли по Нити без стандартного ритуала? — раздался откуда-то из темноты ворчливый старческий голос.
— О, доктор Виан! Здравствуйте, я тоже рад вас видеть! — широко улыбнулся Трой.
— В общем, я тоже рад видеть тебя, как и любого другого офицера. Но вот за девушку напишешь рапорт. Куда её? В камеру или в лазарет?
Трой на секунду опешил от такой прямоты. Он приподнял свой правый рукав, а после и мой.
— Док, этой моя супруга. Госпожа Алиса Каррер. Её и меня надо посадить в служебное авто и довезти до дома. Распорядитесь, пожалуйста, если есть свободный шофёр. Или пусть Бэлла вызовет нам такси.
— Ох ты ж... — конец фразы потонул в искусственном приступе кашля.
— Очень приятно, доктор Виан! — не удержалась я.
Кажется, кашель стал настоящим. Поперхнулся он там, что ли? Не ожидал, что жена капитана Каррера ещё и говорящая?
— Проходите в шлюз.
В сером бетоне появилась щель, подъёмная дверь медленно поползла наверх.
Трой, не отпуская моей руки, направился к проходу. Поднырнул под тяжёлый металлический щит, который был в тот момент только на уровне моей груди, и потянул меня следом.
— Техника безопасности! — пробурчали откуда-то.
В шлюзе все поверхности были словно из хромированной стали, а из мебели имелись лишь столы и лавки, а также несколько ширм, тоже из металла.
Понятно, дезинфекция.
Трой завёл меня за один железный щит, сам расположился за соседним.
— Выложи все вещи по одному предмету из сумки на стол. Потом разденься. Полностью. Вещи положи там же. Обувь можно оставить на полу. Волосы распусти и не забудь снять серьги, — велел он.
Я подчинилась. Не знаю, видит нас тот дежурный доктор или нет, но мне в целом было всё равно. Работа у человека такая, ничего экстраординарного я ему продемонстрировать не смогу. Аномалиями анатомии не обладаю.
— Перед тобой будет дверь, она сдвигается влево. За ней душ, время стандартное — три минуты, система всё сделает сама. Потом выходи обратно.
Повинуясь касанию моей ладони, чуть выступающая часть стенки отъехала в сторону. Я шагнула на тёплую нескользящую плитку душевой. Покрытие в кабине было перламутрово-белым, будто я внутри ракушки. Дверь за мной задвинулась сама собой, с тем приятным звуком, с которым закрываются багажники по-настоящему хороших автомобилей. Я встала по центру кабинки. Ни лейки на гибком шланге, ни баночек с гелем и шампунями не наблюдалось. И что же система сделает сама?
Сначала с потолка полилась тёплая водичка. Эффект тропического дождя? Поток менял интенсивность, струи легко массировали кожу головы и тело. Я запустила руки в волосы, чтобы вода промыла их получше, прошлась ладонями по бокам. Температура росла, но не до кипятка, тем временем пар начал выступать из каких-то отверстий в стенах. Он не пах ничем, кроме летнего дождя, тумана над чистой рекой и росы на листьях. Аромат чистоты без примесей цветов, фруктов или чего-то ещё — я им дышала и не могла надышаться. Оказалось, что в стенах кабины есть ещё и другие приборы. После стало менять освещение — оранжевый, розовый, голубой, зелёный, фиолетовый и просто холодный белый свет сменяли друг друга. По глазам это моргание не било. Наоборот, бодрило.
Вода исчезла вся и вдруг, и подул лёгкий ветерок. Он играл с моими волосами, ласкал кожу и на удивление быстро высушил их. Я провела пальцами по бедру. По ощущениям я словно сделала лёгкую растяжку и зарядку на всё тело, сходила в душ, на массаж и в спа-салон на скрабирование, обёртывание и прочие процедуры для каждого миллиметра моей кожи и волос. Шрамики на коленях от падений с велосипеда и маленькая татуировка чуть ниже локтевого сгиба, как и брачный браслет, остались на месте. Но вот гель-лак с ногтей куда-то делся, как и потёртость от жёсткого задника правого кеда. Кажется, даже зубы у меня как-то сами почистились. Чудеса!
Нравится мне этот чудо-душ, я бы с радостью его посещала почаще. Интересно, в домах такие же или это секретная разработка?
Мысленно поставив себе галочку, что надо будет выяснить у Троя, я взмахом ладони отправила дверь в сторону.
Вернулась в металлический шлюз. Оставленные вещи кто-то словно бережно почистил или постирал и высушил. Они ничем не пахли и были мягкими на ощупь.
— Трой? — позвала я.
— Да?
— Что мне надеть? Юбку с кофтой или вещи из моего мира?
— Что хочешь. И то, и другое, не обижайся, но не по нашей моде.
Я с удовольствием влезла в свои привычные свитерок и джинсы. И
