зовут.
А если его имя Хамель Брей? Я моментально разнервничалась и сглотнула.
Тем временем мужчина уже раскрыл рот, чтобы мне ответить. Я продолжила наблюдение, ожидая, что он скажет.
– Меня зовут Ракишан. Но все зовут меня Рара. Госпожа Джинджер Торте, вы тоже можете называть меня Рара.
Что за… Какой там Хамель Брей, совершенно другое имя! Господи! Желая успокоиться, я сделала глубокий вдох и выдох.
Если подумать, даже если бы Хамель Брей появился в моей реальности, он не мог быть помощником Изаны, ведь он являлся его заклятым соперником, который борется за сердце любимой женщины! Невообразимо, чтобы он вдруг стал наперсником Изаны.
Я решила, что чересчур увлеклась, и покачала головой.
– Рара. Хорошо. Рара, пожалуйста, зовите меня просто Джинджер.
– Конечно, госпожа Джинджер. – И Ракишан добродушно улыбнулся.
Я неловко ответила на его улыбку. Затем он взял в руки лежавшую рядом книгу и начал читать. С первого взгляда было видно, что книга сложная.
Я перестала разглядывать Ракишана и посмотрела в окно. Когда же мы приедем? Я прикрыла глаза и, сама того не заметив, уснула. Наверное, из-за того, что ночью плохо спалось. Когда я вновь разлепила отяжелевшие веки, карета стояла.
– Госпожа Джинджер, мы прибыли.
С помощью Рары я покинула экипаж. Ах, порывы ветра после поездки так освежали!
Я принялась озираться по сторонам и увидела массу изумрудной зелени. Это было совсем не то место, куда я ожидала попасть! Я была крайне удивлена.
Как только я ступила на траву, нос защекотал свежий запах листвы и едва ощутимый аромат цветов. Но мы находились не в горах: сквозь длинные ветви плакучих ив виднелись очертания изящного дворца кремового оттенка. Похоже, это внутренний сад дворца.
– Если пройдете прямо, увидите Его Величество. Я же откланяюсь.
– Спасибо, Рара, – сказала я.
Рара действительно отвесил мне церемонный поклон.
Он уже повернулся к экипажу, но вдруг замер и поспешно окликнул меня:
– Госпожа Джинджер! Не забывайте смотреть себе под ноги!
– Да… И днем и ночью берегись муравьев.
Он улыбнулся в ответ на мои слова, сел в карету и уехал.
Странный мужчина. Но хоть я и считала его таковым, почему-то постоянно беспокоилась о том, что у меня под ногами. Я усмехнулась и зашагала вперед, разумеется, не забывая про муравьев. Ну надо же.
Я была очень внимательна и не отрывала взгляда от земли, однако шагов через тридцать посмотрела вперед и увидела Изану. Он сидел, прислонившись к плакучей иве. На коленях короля лежала раскрытая книга, ветер шевелил страницы.
Выпрямив спину, я осторожно направилась к Изане. Когда оказалась достаточно близко, то смогла рассмотреть его лицо. Изана тихо сидел с закрытыми глазами.
Черные ресницы на бледной, не тронутой загаром коже выглядели так четко, словно были кукольными. Его неестественная белизна внушала мне необъяснимое опасение. Казалось, что от прикосновения Изана рассыплется и от него не останется и следа. Я невольно затаила дыхание и шагнула к нему. От шуршания травы под моими ногами Изана медленно открыл глаза. Он пристально посмотрел на меня. Этот бесстрастный взгляд я видела и вчера. Никак не могу к нему привыкнуть.
– Вы спали?
Изана захлопнул книгу, небрежно лежавшую на коленях.
– Нет. Просто думал.
– О чем?
– Джинджер Торте. Семнадцать лет. Дочь маркиза, с детства окруженная любовью. Как часто бывает с единственными дочерьми, своенравная и упрямая, расстраивается, если что-то идет не по ее плану. Соперничает с Лераджией Атлантой, дочерью маркиза, того же возраста. Они заклятые враги с самого детства. Вот о чем я размышляю.
«О, это же все обо мне?»
После неожиданного ответа Изаны я спросила с упреком:
– Вы наводили обо мне справки?
– Да, – ответил он без малейшего колебания, будто поступать таким образом – нечто само собой разумеющееся.
Конечно, будучи королем, он мог наводить справки о любом из подданных, но от этого мне не становилось легче.
– Зачем вы это сделали?
– Из любопытства.
– Что?
– Джинджер Торте… Ты меня заинтересовала. – Он поднял руку и поманил меня.
У меня не было выбора. Я подчинилась и подошла еще ближе.
– Садись. Сколько можно стоять.
– Хорошо…
Когда я села рядом с ним, Изана изучающе посмотрел на меня. Но я избегала встречаться с ним взглядом, как и накануне.
– Леди Имбирь, ты сейчас злишься из-за того, что я наводил справки?
– Никому не понравится, если о нем будут наводить справки, – недовольно проговорила я.
Изана негромко рассмеялся.
– Если леди Имбирь честно ответит на мои вопросы, я больше не буду наводить справок.
– Что вы хотите узнать? – вырвалось у меня.
Тем не менее было очевидно, о чем он спросит в такой ситуации – о своей способности, конечно же. Каким образом Лераджия узнала его секрет и почему он не способен прочесть ее мысли.
Он определенно заинтригован.
Я знала все ответы до мельчайших подробностей, но не могла сказать ему правду. Ведь если я сделаю это, жизнь Изаны изменится, и он станет таким же несчастным, как в романе. Я не хотела, чтобы он испытывал душевные муки.
Это было чувство, близкое скорее к состраданию, чем к любви.
– Джинджер Торте, поведай мне все, что тебе обо мне известно.
– Я скажу, если вы не будете читать мои мысли.
Раз уж меня вызвали сюда, мне не стоило отмалчиваться. К сожалению, я до сих пор не научилась избавляться от досужих мыслей, поэтому сильно встревожилась. Изана мог запросто вторгнуться в мое сознание. Если он узнает о романе, в котором описаны события будущего, быть беде.
Такого расклада я хотела избежать во что бы то ни стало.
– Хм. Это сложно. Ведь я читаю чужие мысли непреднамеренно.
«Зато у меня есть хороший способ».
Я закрыла глаза. Было жаль, что теперь не вижу его красивое лицо, но ничего не поделаешь.
– Вот, – заявила я.
Я услышала смех Изаны. Хотя я ничего не видела, я могла догадаться, что мое поведение его развеселило.
– А ты забавная. Совершенно невозможно предсказать, что ты сделаешь, – проговорил он сквозь смех.
– В этом моя прелесть, – ответила я с улыбкой. Мои веки были плотно сомкнуты.
Прелесть, о которой в романе он так и не узнал. Я ощутила, что мое настроение внезапно улучшилось.
– Джинджер Торте, ты так и будешь сидеть зажмурившись?
– Если я открою глаза, Ваше Величество прочтет мои мысли. Я бы этого не хотела. Но, конечно, я не собираюсь лгать Вашему Величеству.
– Хм-м… Если ты будешь продолжать в том же духе, кто знает, что я могу сделать…
– Что, Ваше Величество?
– Например…
– Например?
В тот момент, когда я собиралась спросить,
