я изо всех сил принялся изображать страдания от отвергнутых чувств. Это вполне невинно. Слишком много у меня стало по-настоящему опасных секретов.
«Да, но…»
Тут Лорна меня основательно так огорошила:
«Я планирую поехать в Эдинбург. Хочешь составить мне компанию?»
Эдинбург? Это что-то новенькое.
Она объяснила, в чём дело — лет двадцать назад туда вместе с семьёй переехала одна ведьма из нашего Ковена. Лорна вдруг про неё вспомнила, решила возобновить общение и нанести визит вежливости. Она ещё добавила, что Шотландия, в каком-то смысле, наша историческая родина — именно оттуда когда-то перекочевал в Новый Свет Иеремия Мерсер. Да и других выходцев с туманного Альбиона в роду хватает. Отец мамы, мой дедушка, кстати, был британцем. Я его не застал, он умер не только до моего рождения, но и до рождения Лорны. Не удивлюсь, если бабушка сама его грохнула, когда забеременела и получила своё. Вполне в стиле ведьм.
Словом, не желаю ли я «прикоснуться» к корням, к земле со старыми колдовскими обычаями и богатой мифологией.
Нет, не желаю. Я лучше останусь. Виски есть и здесь, не вижу смысла тащиться за ним через океан.
Лорна тяжело вздохнула, но спорить не стала:
Ладно. Тогда я мог бы, в её отсутствие, заняться делами Ковена. Она снабдит меня инструкцией, что и как надо делать, чтобы провести собрание на день летнего солнцестояния.
Блеск.
Вместо одной старой нудной ведьмы я получил в распоряжение целую кучу.
Почему бы и нет?
Лучший способ утереть нос Мелиссе — поскорее возглавить Ковен и начать ходить с таким же важным, напыщенным видом, как и она. Пусть это и по-детски.
17 июня 2005.
Меня донельзя забавляет мысль, что через три дня я буду изображать серьёзного колдуна на заседании Ковена, а сегодня болтаюсь на острове с десятилеткой.
Лорна уехала и теперь я могу ходить сюда, сколько душе заблагорассудится. И мотаться в свою «лабораторию» без риска быть пойманным.
Я даже прислугу отпустил — хочу в полной мере насладиться одиночеством.
Вообще не понимаю, зачем Лорна держит в особняке столько народу, чем она так занята, что сама не может управиться с хозяйством.
Не хочет марать свои «аристократические» ручонки каким-либо «низким» трудом?
Очередное проявление её гордыни и лицемерия. В детстве она частенько восторженно пела мне про пра-пра(сколько их там?)деда, воевавшего на стороне армии Союза. А сама держит «рабов», как долбанная плантаторша. Ему и памятник есть в каком-то маленьком городке, но я не помню названия. Не суть. Вот, что важно — вся история нашей семьи — ложь и стыд. Пока прапра(пра?)дед воевал, его жена-ведьма в Салеме проворачивала свои тёмные делишки с другими лживыми тварями. А мне предстоит тусить с их внучками. Я предпочел бы десятилетку, честное слово.
Мы с Джуди придумали себе новое развлечение — она стала достаточно взрослой, чтобы читать сама, поэтому теперь я даю ей книги с собой. Она возвращается и пылко делится впечатлениями.
Как-то раз Джуди настолько не понравилась книга, что она больно ударила меня ей по плечу, выражая своё недовольство.
От женщин одно зло, даже от таких маленьких.
21 июня 2005.
Я готовился к худшему, но сборище Ковена прошло вполне гладко. В действительности это довольно скучное мероприятие. Никаких дионисических оргий и плясок голышом в лесу, восхвалений Нечистого и жертвоприношений. Тоска смертная.
Кучка старых дур собирается, чтобы поделиться последними сплетнями и обсудить их с таким важным видом, будто от них зависит судьба вселенной.
Больше всего, конечно, говорили о Мелиссе. Вирджиния жалостливо поглядывала на меня. Видимо, мама растрепала ей о нашем «романе». Но я «держал лицо», как от меня того требовалось, и никак себя не выдал.
Некоторые считают, что избрание Мэл — большая проблема, ведь она слишком юна и импульсивна, а оттого может натворить дел. Другие же, напротив, видят в этом перспективу — Мэл не так непримирима, как её мать, есть шанс, что удастся наладить отношения между Ковенами, прекратить уже «холодную войну», что длится не один век. Тут Вирджиния опять стала на меня коситься. Надо бы поговорить с ней, попросить не делать это хотя бы так нарочито.
Но я не успел, она первая ушла и очень шустро запрыгнула в тачку.
Отчитался Лорне, она была довольна. Сказала, что планирует задержаться в Шотландии, как минимум, до сентября. Возможно, у меня развилась паранойя, но это кажется весьма подозрительным. Прежде она и на пару дней боялась оставить меня без присмотра, а тут свинтила на целое лето.
Что-то тут не так.
15 июля 2005.
Первое время я беспокоился, что Лорна внезапно нагрянет с проверкой, но потом расслабился и обнаглел настолько, что даже притащил новое зеркало в особняк.
Я пока так и продолжаю попадать в тот злоебучий лес, но попыток не оставляю. Потихоньку ломаю голову над разгадкой и пробую всякое, стал составлять формулы, используя знаки из древних трактатов, чтобы протестировать их при создании портала. Результата нет, но увлекательно.
А ещё я хожу на остров.
Мы тут с Джуди… немного повздорили. В один из дней она притащила с собой принадлежности для бадминтона. Пришлось объяснить ей, что она конкретно так что-то попутала. За кого она меня приняла? За другого десятилетку, чтобы я с ней носился по острову с ракеткой? Да и вообще. Остров — максимально неподходящее для того место, опасное место.
Уронит волан в воду, полезет доставать и… снова утонет.
Я не мог объяснить свой категоричный отказ, и мелкая страшно обиделась. Назвала меня занудой и ушла, задрав курносый нос.
Она вернулась на следующий день с повинной, и с книжкой, взятой у одноклассницы. Правда тут я снова упёрся — не буду я с ней читать «Гарри Поттера», что за несусветная чушь.
Мне долбанной магии и в своей жизни хватает, ещё читать о ней.
Я в курсе, о чём там, но мне подобное не интересно.
Так я узнал, что моя мелкая подружка, оказывается, имеет в арсенале приличное количество ругани, недопустимой для десятилетки. Лорна бы ей вымыла рот с мылом, как поступала со мной в возрасте Джуди. Но у миссис Дэвис, видимо, другие методы воспитания.
Как по мне, так она плохо смотрит за приёмной дочерью. За Джуди нужен глаз да глаз. Она просто-таки притягивает к себе неприятности.
И, между прочим, проводит много времени в обществе сомнительного типа прилично старше неё.
Лучше бы «мама Сэнди» купила ей не ракетки для бадминтона, а наколенники и каску. Эта оторва, когда не на острове, шныряет по
