и быстрей. Пусть знает кто я.
Я посмотрела на бесстрастное лицо поверенного. Вздохнула тяжело.
Это была мелкая работа. Неинтересная.
Работа частного детектива для богатых параноиков меня мало привлекала. Но за этой просьбой стоял не просто свекр, лезущий не в свое дело. Стоял целый высокородный род, чье имя даже не произносилось вслух, готовый платить за нашу «секретность».
Отказ мог быть воспринят как оскорбление. Согласие давало моему отцу выход на высокородных, что не мало для простолюдина, которым он был.
- И что будет, если подозрения подтвердятся? -спросила я тихо.
- Тогда мои клиенты будут действовать, - ответил Доти, и в его голосе впервые прозвучала стальная нотка. - Но их действия уже не будут вашей заботой. Вам нужна только истина. Остальное... будет решено внутри семьи. Тихо.
Я перевела взгляд на отца. Он едва заметно кивнул.
- Хорошо, господин Доти, - я кивнула. - Мы рассмотрим ваше предложение.
Он снова склонился в безупречном поклоне.
- Благодарю вас. Мои клиенты будут ждать вашего ответа завтра. Желаю хорошего дня.
Он вышел так же бесшумно, как и появился, оставив после себя лишь слабый запах дорогого одеколона и ощущение легкой тошноты.
Отец тяжело вздохнул и прошелся рукой по лицу.
- Не хочется связываться с таким делом.
- Ты кивнул, - напомнила я ему.
- Ты сказала «мы рассмотрим». И мы рассмотрим. Это шанс завязать отношения в высших кругах. Следующая просьба будет серьезнее.
На следующий день отец передал наше согласие, а в ответ нам прислали инфокристалл с информацией по девушке и именем клиента.
Гай Толви ка Мрайс.
Единственный высокородный, которого я ненавидела и боялась.
Искренне, абсолютно и всепоглощающе.
Он был тем, кто лишил меня всего.
Первой любви, надежды на счастье, веры в людей и себя. И моего лица...
- Что с тобой, дочь? - Отец смотрел на бледную меня, удивляясь моей реакции. Я встряхнулась мысленно. Нельзя ему говорить.
Он начнет войну, если узнает.
Даже если война с высокородными его погубит. Бульдозеры не умеют бояться...
- Все нормально, отец, - я улыбнулась ему, хотя внутри все сжималось от ужаса и злости.
- Встречусь с девицей, посмотрю на нее, дело пяти минут, - уверенно сказала, глядя на него честным взглядом.
Возможно, мой биологический отец и обладал тем же даром чтения людей что и я, этого я не помнила, только его холодность и отстраненность.
А вот мой отчим никогда не мог понять, когда я лгу.
Я до сих пор удивлялась, как такой прямой человек смог оказаться на вершине криминального мира нашего города.
Зато прекрасно понимала, почему моя мама вышла за него замуж. Он любил нас так, как никогда не любил мой родной отец.
На следующее утро я отправилась на встречу.
Заведение «Атриум» был идеальной декорацией для подобных разговоров. Стеклянный купол, неестественно белый свет, приглушенный звон фарфора и живые растения из колоний.
Меня передернуло от всей этой возвышенной, изящной обстановки. Тут даже официантами были живые люди!
И эти живые люди смотрели на меня с презрением. Мой темный костюм и небрежный хвост волос, видимо, были вызовом этому миру глянца. И это вполне устраивало меня, но не окружающих.
Лора восседала у панорамного окна, как живая фотография для обложки женского журнала.
Искусственный утренний свет ласкал её идеальные черты, пухленькие кукольные губки, большие голубые глаза. Она увлеченно рассматривала свой маникюр, видимо, свежий. Поза, выверенная годами муштры, прямая спина, чуть склоненная голова, руки, сложенные на коленях. Когда-то и я сидела так идеально... Но это было в прошлой жизни.
Я подошла к её столику и плюхнулась в кресло напротив.
- Госпожа Лора?
Она медленно подняла голову, будто только что осознала, что здесь помимо нее есть еще люди. Томный взгляд прошелся по моей простолюдинской внешности, становясь все презрительней. Фарфоровый идеальный лобик пересекла маленькая морщинка, под изящной прической явно велась напряжённая работа мысли. Кажется, поиск заканчивался удачно.
- А. Мисс Ролд? - Она хлопнула длинными ресницами. - Мне сказали, что вы... э-э-э... будете задавать вопросы, а я должна ответить на них.
Она не предложила мне чаю. Возможно, боялась, что я не умею обращаться с фарфором, стоимостью в её ежемесячный счёт за спа-процедуры.
- Да, несколько вопросов, если вас не затруднит, -согласилась я. - Мои наниматели слегка озабочены вашим. положением в Доме ка Мрайс.
Уголки её губ дрогнули в подобии улыбки.
- О, вы про моего свекра! Он такой милый, всегда беспокоится. Это из-за моей новой яхты? Я назвала её «Пузырик»! Он что-то сказал про «несоразмерные траты» - Она сделала паузу, пытаясь вспомнить сложное слово. - Он все еще недоволен?
- Вопрос немного в другом, - не выдержала я. - Есть ли у вас любовник, госпожа ка Мрайс?
Лора задумалась. Сильно. Брови её сошлись воедино в героической попытке мозгового штурма.
- Любовник? - наконец произнесла она, как будто услышала слово впервые. Ее взгляд метнулся в сторону, а дыхание замедлилось, став чуть более глубоким и контролируемым. - Конечно нет!
Не такая она и глупая, как хочет казаться.
Её лицо внезапно просияло от псевдо-догадки. - А, вы про Марко! Мой инструктор по йоге! Он такой гибкий! Но мы с ним просто занимаемся. У меня нет любовника. Мой муж... Ирай! Он разрешает мне покупать всё, что я хочу. Зачем мне ещё и любовник?
Так забавно, когда глупышка пытается изображать дурочку. Лора старалась.
Но я уже увидела все, что хотела.
Не в ее словах. А в ее руках, дыхании, зрачках.
Пока она говорила, ее правая рука, все еще лежавшая на коленях, непроизвольно, почти невесомо, сместилась на полсантиметра ниже, к животу, и замерла там. Это не было паническим жестом. Это было инстинктивное, защитное движение.
- Вы беременны, леди? Это ребенок вашего мужа? -ничуть не смущаясь деликатной темы спросила я.
В глазах Лоры, в самой их глубине, на долю секунды вспыхнуло нечто теплое и яростное - не страх за себя, а животный, материнский страх за то, что она скрывала.
Она не просто лгала. Она защищала. И ребенок был не от законного мужа.
- Нет. У меня нет любовника! Я хорошая жена. Не смейте так со мной разговаривать, - возмутилась женщина.
Я медленно поднялась. Игра была окончена. Она проиграла, даже не начав по-настоящему играть.
- Да, я вижу. Благодарю за ваше время.
Она кивнула, её лицо снова стало счастливой маской.
- Передайте моему свекру, - сказала она с внезапной
