class="p1">– Чего ж вы дивитесь? Возможно, вы читали одну из моих книг, госпожа Джинджер.
Рара крепко прижал томик к груди, словно пытаясь его защитить. Кажется, он немного смутился. Но мне все равно с трудом верилось, что он может быть автором любовных романов. Подобный расклад казался мне невероятным.
Я наклонила голову набок.
– Госпожа Джинджер… Вы сейчас думаете, что это невероятно, да? – спросил он игриво.
Я была искренне поражена тем, что он снова прочитал мои мысли.
Рара внимательно изучал мою реакцию.
– Наверняка моя догадка верна. Но разве я прочитал ваши мысли, госпожа Джинджер? Это не больше, чем логические предположения.
– Но ваши предположения верны.
– У меня хорошая интуиция.
Даже слишком хорошая! Я вытерла рукавом холодный пот, который выступил на лбу. Рара был не менее опасным, чем Изана.
Не успела я об этом подумать, как Рара опять заговорил:
– Неужто… вы сейчас думаете обо мне как об опасном человеке?
– Кх!.. – Я сглотнула, не в силах изобрести оправдание.
– Я ничуть не опасен. – Он расплылся в улыбке и сузил глаза.
Рара выглядел очень довольным собой.
– Возможно, прозвучит дерзко, но, госпожа Джинджер, вы действительно…
– Действительно?..
Он щелкнул пальцами свободной руки, словно что-то вспомнив.
– Кажетесь очень забавной.
– Я совсем не забавная.
У меня сложилось впечатление, что меня дразнят. Но обидно не было.
Однако я решила сменить тему.
– И эту книгу купите вы?
– Да.
– Я тоже хочу ее прочитать… – настаивала я и посмотрела на него самым жалобным взглядом.
Мужчины всегда попадались на этот взгляд. Я надеялась, что мой «магический» прием подействует и на него.
Но, вопреки моим ожиданиям, Рара и бровью не повел.
– Я тоже не прочь ее прочитать.
Черт. Взгляду не хватило жалости? Я нахмурилась и состроила разочарованную мину. Но, судя по настроению Рары, мне точно не суждено заполучить книгу.
Я уже думала смириться и поискать другой роман, как вдруг мне в голову пришла блестящая идея.
– Хорошо. Тогда я уступлю книгу вам, – сказала я ему так, словно делала огромное одолжение. На самом деле книгу первым взял Рара, но я нагло подчеркнула слово «уступлю». – Взамен на это… я бы хотела, чтобы и вы выполнили мою просьбу.
– Просьбу?
Я кивнула. Притворившись, что уступаю Раре, я попрошу его устроить мне рандеву с Изаной. Это была самая блестящая идея на сегодняшний день. Не зря у меня появилось предчувствие, что обязательно появится повод встретиться с Изаной. Кто бы мог подумать, что представится такая потрясающая возможность. Это точно был шанс, посланный небесами.
– Пожалуйста, устройте мне встречу с Его Величеством Изаной, – заявила я и очаровательно улыбнулась.
– Ладно, – ответил он, ничуть не удивившись моей внезапной просьбе, будто ожидал услышать именно это.
– Рара, а вы не слишком быстро согласились?
– Его Величество, вероятно, тоже с нетерпением ждет встречи с госпожой Джинджер.
– Ого! С нетерпением, значит?
«Что ж, Изана. То есть и ты жаждешь увидеться со мной, хоть и выглядишь порой неприступным? А Его Величество милашка».
Мне не надо было притворяться, что я очень взволнована, и Рара даже смутился.
– Думаю, Его Величество испытывает нетерпение по нескольким причинам.
– Но это же что-то хорошее?
– Вероятно… да. Когда я вернусь во дворец, сообщу Его Величеству, а после пришлю весть в особняк маркиза.
– Спасибо. Буду ждать.
Рара вежливо поклонился и вскоре ушел. Конечно, книгу он купил. Хотя я упустила роман, от которого трепетало сердце, я была рада, что появился повод встретиться с Изаной.
Надо только получить приглашение во дворец!
Я возвратилась домой в мечтах об Изане.
Спустя два дня после встречи с Рарой в книжном магазине меня внезапно навестил Кики. Это произошло ранним утром.
– Кто позволил тебе входить в мою комнату?
Я проспала, еще даже не умылась и стояла возле зеркала в пижаме. Я небрежно накинула на плечи шаль, валявшуюся на столике, и села на диван.
– Я знаю, что ты сказала моему отцу…
Вместо ответа я закинула ногу на ногу и продолжительно зевнула. Почему, сколько ни спи, никогда толком не высыпаешься?
– Джинджер.
Поскольку я промолчала, Кики подошел ко мне и опустился на одно колено. Я окинула его равнодушным взглядом и пригладила свои растрепанные волосы.
– Я во всем виноват. Обещаю, больше никогда не буду тебе изменять. Я вел себя слишком неподобающе?..
– Нет. Мне все равно, изменяешь ты или нет. Наша помолвка будет расторгнута. Сможешь вновь обручиться. Например, с Лераджией, которую ты так любишь, Кики.
Я громко хлопнула в ладоши, чтобы поздравить его, но выражение лица Кики ничуть не изменилось, наоборот, он стал еще более угрюмым. Для него, стремящегося к свободной жизни, такая каменная физиономия была редкостью, но мне нравилось, что он может так выглядеть. Ведь теперь и он ощущал разочарование и предательство, которые я испытывала некоторое время назад.
Он чувствовал то же самое.
– Леди Лераджия в прошлом, Джинджер. У меня есть только ты.
– Заткнись. Не знаю, кто впустил тебя, но больше ты сюда без моего разрешения не войдешь.
Кики провел рукой по своей щеке, которая казалась бледнее обычного. Должно быть, он страдал из-за того, что ситуация развивалась не так, как ему хотелось.
Он посмотрел на меня снизу вверх умоляющим взглядом. Увидев его покрасневшие глаза, я ощутила крошечную каплю жалости, но это вовсе не означало, что я собиралась быть с Кики любезной.
– Джинджер, выходи за меня замуж.
– Кишон Микельсен. Между нами все кончено. Когда я узнала, что ты изменял мне с Лераджией, я поняла, что ты не сможешь сделать меня счастливой. В общем, давай прекратим наши отношения.
Кики выглядел так, будто вот-вот расплачется. В качестве оправдания он собирался добавить что-то еще своими пересохшими губами, но в дверь постучали. Он замер.
– Госпожа Джинджер, вам письмо. – Это была Сара.
При слове «письмо» я вскочила подобно пружинке. Сонное сознание мгновенно прояснилось. Какое еще письмо могло прийти ко мне, если не из дворца!
– Сара! Скорее! – воскликнула я дрожащим от волнения голосом.
Совершенно позабыв о каком-то там Кики, стоящем передо мной на одном колене, я подбежала к вошедшей в комнату Саре и выхватила из ее рук письмо. На белом конверте красовалась королевская печать. Я получила послание из дворца. Не раздумывая ни секунды, я вскрыла конверт, развернула письмо и начала читать.
«Госпожа Джинджер, это Рара. Его Величество Изана желает видеть вас сегодня. Я скоро приеду за вами в особняк».
Письмо было коротким, но оно показалось мне самым желанным из всех. На самом
