Но его отец заявил, что позволит разорвать ее, только если ему прикажет сделать это вышестоящий по статусу.
– Джинджер Торте в апреле обручилась с сыном герцога, Кишоном Микельсеном. И он поступил весьма непорядочно… этот Кишон Микельсен? – сухим голосом осведомился Изана.
Конечно, он знал точную информацию обо мне и Кики. Вероятно, ему доложили об этом, когда он проводил расследование.
– Верно. Он настоящий подонок. Для него изменить проще, чем выпить воды. Худший тип в мире.
– Слушая тебя, мне хочется превратить лицо этого мужчины в имбирь.
– Ваше Величество! Вы все еще помните это?
Ну правда, с ума сойти! Однако и я полностью разделяла желание Изаны, высказанное им вслух.
– Конечно. Это был очень впечатляющий рассказ.
– Ха-ха-ха-ха!
– Значит, ты хочешь, чтобы я, человек самого высокого статуса, приказал герцогу разорвать помолвку его сына с тобой, леди Имбирь?
– Именно. Точно! – Я посмотрела на Изану, а затем склонила голову.
– Я понимаю, что Кишон Микельсен – действительно плохой парень, даже с точки зрения мужчины. Он ведь изменил тебе с Лераджией Атлантой, с которой ты соперничаешь много лет. Ох, или я сейчас затронул слишком личную тему?
– Нет… неважно. То, что он изменил мне с Лераджией, теперь уже не имеет значения. Кстати, Ваше Величество, вы очень подробно все обо мне разузнали, – сказала я с искренним восхищением.
Изана моргнул и ответил:
– Настолько сильно ты меня заинтересовала.
Хотя я понимала, что он заинтересовался мной отнюдь не потому, что я ему нравлюсь, а из-за моих вскользь сказанных слов, я снова разволновалась. У меня пересохло во рту, и я сглотнула ком в горле. Стук сердца, которое неизвестно с каких пор бешено колотилось, отдавался в ушах. Я даже забеспокоилась, не услышит ли его Изана.
– Мне искренне жаль насчет твоей помолвки с Кишоном Микельсеном. Но я не могу просто так выполнить твою просьбу.
– Что же мне делать?
– Давай заключим сделку.
– Какую сд… – начала я, но Изана перебил меня:
– Расскажи мне кое-что. – И он лучезарно улыбнулся.
Я видела эту улыбку уже много раз, но по какой-то причине она всегда вызывала трепет. На мгновение я потеряла дар речи и просто смотрела на него.
Черные глаза Изаны не отрывались от меня, в них читалось ожидание честного ответа. Я знала, что, не избежав зрительного контакта, я даровала ему возможность прочитать мои мысли против моей воли, но не могла отвести взгляд.
Изана заворожил меня. Пока я моргала и не могла вымолвить ни слова, Изана накрыл мою беззащитную руку своей ладонью. Его пальцы были, как и прежде, холодны как лед. Я вздрогнула, но не хотела отдергивать руку. Наоборот, покалывающий холод был приятен.
– Джинджер, скажи мне, что ты скрываешь.
«Джинджер». Изана уже называет меня по имени.
Когда его мелодичный голос произнес мое имя, волнение стало неудержимо расти.
«Это соблазн! Нельзя поддаваться искушению!»
Думая так, я чувствовала, что все больше и больше попадаю под влияние его чар, словно он забирает мою душу.
– Да, верно. Сейчас я соблазняю леди Имбирь.
– Ва-ваше Величество!
– Ну-с, так откуда и как ты узнала, что я читаю мысли тех, с кем встречаюсь взглядом?
«Кни… Нет! Об этом нельзя думать. Джинджер Торте, соберись».
Я пыталась избегать его взгляда. Но Изана, разгадавший мое намерение, свободной рукой взял меня за подбородок.
– Не пытайся увильнуть.
– Я… я, значит…
– Говори. Как ты узнала обо мне?
«Книга. Я читала роман о тебе».
– Книга?
Боже мой. Я неосознанно ответила на вопрос.
Изана, не упустив моей мысли, переспросил меня:
– Ты подумала о книге? О моей способности написано в романе?
От растерянности на моем лбу выступила испарина. Я решила хоть как-то оправдаться, но лгать ему, пока он крепко держал мой подбородок, казалось невозможным. К тому же у меня сейчас не было душевных сил размышлять о чем-то ином. Да и с моим прямолинейным характером думать о другом было сложно.
«Что ж, была не была. Изана, ты и эту мысль сейчас читаешь?»
– Да. Была не была.
«Сегодня я все расскажу».
Ха. Я глубоко вздохнула. Ясно. Я уже загнана в угол, откуда нет пути назад.
– Хорошо. Только не удивляйтесь. У меня есть книга, в которой написана история о Вашем Величестве.
Похоже, Изана впал в замешательство и почти потерял самообладание. Такое случалось с ним крайне редко. Он всегда выглядел спокойным, а сейчас пребывал в непривычном недоумении.
Возможно, дело в моих словах. Он отпустил мой подбородок, а после рассеянно уставился куда-то вдаль.
Как Изана воспринимает этот абсурдный факт, что о нем написана пророческая книга? Верит ли он мне? Или же у него возникли какие-то сомнения по поводу моего рассказа? Что бы он ни думал, мне больше нечего ему объяснить. Но если он спросит о содержании книги, я снова могу оказаться в затруднительном положении.
Джинджер Торте, думай. Сделанного не воротишь. Ругая себя за то, что поддалась соблазнительной улыбке Изаны, я ломала голову над тем, как мне быть. Очевидно, вскоре Изана приведет свои мысли в порядок и спросит о сути книги. И наверняка захочет увидеть ее сам.
Можно ли показывать Изане роман «Заключенный принц и дочь маркиза»? Если Изана увидит книгу, он узнает правду о том, почему он не мог прочесть мысли Лераджии. А еще он прочтет про могущественного мага, наложившего на него проклятие, и поймет, какое жестокое будущее его ожидает. Жизнь обернется для него кошмаром. До него дойдет множество историй, которые он не сможет принять сразу.
Я встревожилась. Не будет ли ему больно? Не будет ли он печалиться, увидев свое несчастливое будущее? Мне показалось, что у Изаны впали щеки. Он продолжал смотреть куда-то вдаль.
А его щека так же холодна, как и его пальцы?
Я неосознанно подняла руку и сразу же опустила. Мне хотелось согреть Изану своим теплом, но не хватило смелости.
Вместо этого я осторожно произнесла:
– Ваше Величество Изана, вы верите мне?
– Джинджер, не знаю, удивят ли тебя мои слова, но у меня прекрасная интуиция. Может, как раз потому, что я читаю мысли других, но я отлично различаю, лукавит собеседник или говорит искренне.
– Да, почему-то и я так думаю.
Речи Изаны вызвали у меня моментальный отклик.
– В том, что ты сказала, я не ощущал лжи. Это была совершенная нелепость, но я тебе верю.
– Спасибо, Ваше Величество, ведь я действительно не солгала, а говорила правду.
– Угу, – тихо ответил Изана и снова перевел взгляд на меня.
А затем он слегка
