деле я собиралась встретиться с Изаной, чтобы попросить о расторжении помолвки, но почему-то мысль о том, что я снова увижу его, радовала меня куда больше.
– Сара. Пойдем в гардеробную. Поможешь мне выбрать платье.
– Хорошо, – ответила она и украдкой взглянула на Кики. Взгляд Сары говорил: «А с ним что делать?»
Ах да, Кики ведь до сих пор в комнате! Я обернулась на сына герцога.
– Кишон Микельсен. У меня назначена встреча, мне надо в гардеробную. Я бы хотела, чтобы ты покинул особняк до моего возвращения в спальню.
Кики ничего не ответил.
– Отказы, конечно, не принимаются, – сказала я и покинула комнату.
Когда я с помощью Сары надела платье и почти закончила макияж, в особняк приехал Рара. Он поправил круглые очки и поприветствовал меня. Я поздоровалась в ответ, и мы сели в карету.
Лишь в экипаже я вспомнила о Кики, который вроде бы оставался в моей комнате.
«Ну, наверное, скоро уйдет сам».
А затем, от волнения перед встречей с Изаной, я тут же начисто позабыла о Кики.
Карета без остановок мчалась по дороге. Рара молча достал толстую книгу и начал читать. Это был не тот любовный роман, который он купил два дня назад. Я хотела спросить, прочитал ли он новинку, но Рара выглядел таким серьезным, что я не решилась заговорить с ним.
Не знаю, сколько мы ехали, прежде чем карета наконец остановилась.
Когда стук колес прекратился, я выглянула в окно и увидела ту изумрудную зелень, что и в прошлый раз.
– Рара… Его Величество и сегодня в саду? – спросила я как ни в чем не бывало.
– Да. Он всегда в саду. – Рара лукаво улыбнулся. – Думаю, госпожа Джинджер лучше знает, почему он предпочитает быть в саду.
– А?.. Я? – пролепетала я недоуменно, но он ничего не ответил и выбрался из кареты.
Потом Рара протянул мне руку и сказал:
– Его Величество ждет.
Я вопросительно посмотрела на Рару, однако взяла его за руку и вышла из кареты.
Как только я покинула экипаж, густой запах травы защекотал кончик носа. Я попыталась снова заговорить с Рарой, но он быстро сел в карету и уехал. Похоже, он сделал так нарочно, чтобы не дать мне возможности засыпать его расспросами.
Действительно подозрительно. Откуда мне знать, почему Изана всегда находится в саду? Я ступила на газон, размышляя над загадочными словами Рары.
Сад, сад… Ах! Пройдя около двадцати шагов, я внезапно вспомнила, что об этом было написано в книге «Заключенный принц и дочь маркиза». Изана долгое время был заперт в башне, в замкнутом пространстве, поэтому он патологически ненавидел сидеть в четырех стенах. Выйдя из башни, он проводил почти все время на свежем воздухе, в том числе и совещания с министрами. Открытый со всех сторон прекрасный сад дарил ему душевное спокойствие и в то же время стал важным местом развития событий в романе. Там же зарождалась и любовь Его Величества к Лераджии.
Вот почему Изана почти всегда был в саду. Но почему Рара подкалывает меня, мол, я точно все знаю… Это тоже одна из тех пугающе верных догадок и хорошая интуиция, о которой он говорил в книжном магазине?
Рара утверждал, что он не опасен, но я бы с ним не согласилась. Он казался мне все более опасным.
Пройдя еще несколько шагов, я увидела Изану, сидящего в тени под раскидистой ивой. Только, в отличие от прошлого раза, его глаза были открыты. Он услышал мои шаги и повернул голову в мою сторону.
Теперь он пристально смотрел на меня. Я, в свою очередь, подошла достаточно близко, чтобы можно было заговорить с ним.
– Приветствую вас, Ваше Величество Изана.
– Привет, леди Имбирь.
Изана намеренно называл меня леди Имбирь, хотя и знал, что мне не нравится прозвище. Я с трудом сдержалась, чтобы не высказаться.
«Успокойся. Ты же пришла сегодня с просьбой».
Я сделала вид, что не обиделась, и аккуратно села возле Изаны.
Пока я размышляла, как начать разговор, Изана произнес:
– Я встретился с Лераджией Атлантой.
– Что?! Вы встретились с этой стервой Лераджией, Ваше Величество? Ах! Ах, нет, то есть вы встретились с леди Лераджией, Ваше Величество? Ха-ха!
От совершенно неожиданных слов Изаны я неосознанно назвала Лераджию стервой.
«Чертова Лераджия. Бесстыжая дрянь. Стерва Лераджия».
Я часто называла ее так про себя.
С опозданием я попыталась исправиться и со страхом взглянула на него. Алые губы Изаны уже неудержимо подрагивали от смеха. Ах… почему со мной постоянно случается такое?! Мне хотелось рвать на себе волосы.
– Хм… да. Я встретился с этой стервой. Ах, то есть с ней.
– Вы ведь не дразните меня?
– Именно дразню. – Изана удовлетворенно улыбнулся.
А он явно развеселился. Хотя то, что меня дразнят, – это неприятно, его улыбка не была мне противна.
Однако я надулась и спросила:
– Вы узнали у Лераджии Атланты то, что вас интересовало? Вы позвали ее потому, что я не дала вам четкого ответа?
– Хм-м. – Казалось, Изана раздумывал, стоит ли честно отвечать на вопрос. Он выпрямил спину и полностью развернулся ко мне.
Черт. Если сидеть так лицом к лицу, мы неизбежно встретимся взглядами. Мысли о предосторожности не покидали меня, но все же я посмотрела в его прекрасные черные глаза… и мне совершенно не захотелось отводить взгляд.
– Да. Я увиделся с ней, чтобы разрешить свои сомнения.
– И вы их разрешили?
– Это секрет.
– Нечестно.
– Нечестно поступаешь ты, леди Имбирь.
– Почему же? – буркнула я обиженно.
– Ты вызвала у меня столько любопытства, но так и не рассказала самого главного.
– На то… на то были свои причины. – Я опустила глаза и вздохнула.
«Изана, я же не могу рассказать тебе о романе».
Я и сама до сих пор не разобралась с точной информацией о книге. Кто ее написал, с какой целью – вопросов было не два и не три. Я подумала, что не смогу объяснить другим ситуацию, которая и для меня остается загадочной.
Пока я молчала, Изана вновь заговорил.
– Ладно. Оставим пока эти причины, – заметил он непринужденно и кивнул с многозначительным видом. – Джинджер Торте, говорят, ты искала меня.
– Ах! Да. На самом деле у меня есть просьба к Вашему Величеству.
– Какая просьба?
– Не представляю, известно ли вам, но несколько месяцев назад я обручилась. Однако жених оказался просто отвратительным человеком. Мысль о том, что придется выйти замуж за такого, как он, ужасает меня. Поэтому я хочу разорвать помолвку…
