том, насколько может быть опасно именно это задание. Желание оказаться в родном городе, получить возможность увидеть отца, пересилило здравый смысл.
Нат покачал головой.
— Увы, решение Карлайна никогда не обсуждается. Даже мэтр Тигернан с ним не спорит. Он у нас гений распределения. — Парень изобразил пальцами кавычки.
— Триш, ты всего пару недель с нами, а уже решила сбежать? — Мелвилл перегнулся через весь стол и хлопнул меня по руке. — Так, мы тебя не отпустим.
Я улыбнулась. Как ни крути, было приятно знать, что хотя бы на своем курсе я понемногу становилась своей.
— Не переживай, вам придется терпеть меня до конца обучения.
Мел хохотнул.
— Ну, не нам, а Рэю. Нас-то все устраивает. А вас куда отправляют?
Я замялась. Рэй не сказал, в чем именно будет заключаться задание, а после нашей практики в темноте, у меня это просто вылетело из головы.
— В Азамар. Будем сопровождать разведку.
Я подняла голову. Рэйнард опустился на стул между Мелвилом и Натаниэлем. Поставил перед собой поднос с чашкой кофе и здоровенным куском мяса.
— Опять драконов не кормили вечером? — Натан покосился на тарелку Рэя.
— У меня две тренировки в день, в отличие от тебя. А сейчас и третья добавится.
При этих словах он посмотрел на меня. Я слишком сильно сжала чашку и чуть не расплескала кофе.
— Триш, ты имеешь полное право отдыхать в свое свободное время. — Мелвилл придал голосу скорбный тон.
— Боюсь, свободного времени у меня не осталось.
— Рэй, хватит драконить напарницу.
Но тот лишь бросил в Мела короткий взгляд.
— Так, хватит о тренировках. Что у нас бывает перед практикой? — Лила подняла руку, привлекая к себе внимание.
— Вечеринка! — хором ответили все, кто сидел за столом, кроме Рэя. Краем глаза я заметила, как другие адепты начали оглядываться на нас.
— Именно! — Торжествующе воскликнула Лила. — А раз в этот раз отправляют весь курс, то и отмечать будем все вместе. Без исключений! — На последнем слове она посмотрела на меня.
— Что за вечеринка? — Я обвела взглядом остальных. В нашей академии подобных традиций не было.
— Набиться толпой в кабак и пить до утра. — Фыркнула Дейдра, а Райли ткнул ее в бок. — Ладно-ладно, в этот раз я тоже пойду.
— Идут все! — Повысила голос Лила. — Триш, ты тоже.
— А пить обязательно?
— Обязательно веселиться. А пить по желанию. — Она подняла указательный палец вверх. — Неизвестно, что случится на практике, так что нужно ловить момент. Не переживай, будут все свои. Посторонних мы обычно не приглашаем.
— Вот только они все равно приходят. — Прыснула Уиллоу.
Дальнейший разговор целиком переключился на выбор места вечеринки. Звучали незнакомые мне названия, перечислялись имена уже знакомых мне адептов и тех, кого я ни разу не слышала. Рэй, расправившись с мясом, неожиданно для меня присоединился к обсуждению и затеял бурный спор с Мелвиллом и Лукасом по поводу вместительности какого-то трактира. Я только и успевала, что переводить взгляд с одного однокурсника на другого и выхватывала все новые обрывки разговоров, который уже просто сливался в громкий гул.
— А потом можно будет прогуляться по Драгонфорду. Да ведь, Триш?
Я услышала свое имя и повернулась к говорившему. Им оказался все тот же Мелвилл. Он широко улыбался, оперевшись на руки, и не сводил с меня взгляда.
— Что?
— Ты ведь еще ни разу не была в столице. Проведу тебе экскурсию, покажу интересные местечки.
Я ощутила на себе еще один взгляд. Рэй смотрел на меня, словно тоже ждал ответа. Я пыталась прочитать его эмоции, но проще было бы листать книгу с завязанными глазами.
— Еще не успела. Но я с радостью. Если будет время.
— А куда же оно денется? Будет обязательно. — Мел хлопнул ладонями по столу и поднялся. — Все, пора учиться.
На этаж я поднималась вместе с Уиллоу и Элси. Они зажали меня с двух боков, чуть отстали от остальных, а потом Элси прошептала:
— Слышала, что вчера устроил Рэй?
34. Триша
В аудиторию я вошла в полнейшем шоке. Всю дорогу до пятого этажа подруги в красках расписывали, какую головомойку устроил Рэй адепткам с нашего отделения, чтобы вычислить ту, кто не давала мне спокойно жить. Когда я спросила, откуда они все это знают, пожали плечами.
— Как обычно, Триш. Кто-то сказал кому-то, тот передал дальше.
— И теперь только это и обсуждают? — упавшим голосом спросила я.
— Конечно. Только на этот раз шепотом и так, чтобы Рэй не услышал. И теперь все точно уверены, что между вами что-то есть. — Добавила Уиллоу и хихикнула. — Может, пора сделать слухи правдой?
— Так, стоп. Я не собираюсь встречаться с Рэем только потому, что мы с ним напарники. — Отрезала я.
— Жаль. Из вас бы вышла красивая пара. — Элси ткнула меня в бок, и поспешила занять место рядом с Натаниэлем.
Уиллоу села рядом с Элаем, а я оглядела полную аудиторию и прошла к единственному свободному местечку. Как назло, оно оказалось рядом с Рэйнардом.
Я достала тетрадь и учебник, полистала его, освежая в памяти знания по магическим артефактам. Бросила быстрый взгляд на Рэя, отвела глаза. Снова повернулась к нему, но одернула себя.
— Ты хочешь что-то сказать? — Он всем корпусом повернулся ко мне.
— Эмм… да. Нет. Ничего.
— Мне казалось, мы оставили все недомолвки в прошлом. Учись доверять напарнику. — И он невесело усмехнулся. Да уж, доверие для него самого было непростой темой.
Я еще немного помялась, а потом быстро прошептала:
— Спасибо.
— Пожалуйста. А за что спасибо?
Боги, почему мне так неловко?
— За то, что заступился за меня. — прошептала почти неслышно.
В этот момент мэтр Эмсворт вошел в аудиторию и без предисловий начал лекцию. Из-за этого Рэй наклонился ко мне и так же тихо ответил:
— Ты же моя напарница.
При этом между словами «моя» и «напарница» он сделал совершенно неуместную паузу.
Я покосилась на него, пытаясь понять, что за игры он опять затеял, но Рэй с невозмутимым видом выпрямился и стал строчить в тетради, записывая слова лектора. Я покачала головой и последовала его примеру.
В середине занятия, когда мэтр что-то долго выписывал на доске, Рэй снова обратился ко мне:
— Значит, прогулка по Драгонфорду в компании Мелвилла?
Я сперва даже не поняла, о чем он говорит, а потом вспомнила предложение Мела за завтраком. Вот только какое Рэю до этого дело?
В голову пришла робкая мысль, что дракон приревновал. И я сама не понимала, хотелось бы мне этого или нет. Было бессмысленно отрицать то, что мое мнение насчет Рэя
