мне на плечи. Теплые, уверенные, с длинными пальцами, которые слегка сжали ткань платья.
Я опешила. Что-то не помню, что разрешала себя обнимать.
— Наконец-то я вас нашёл, — прошептал сладкий голос, с приторными нотками, от которых у меня мурашки побежали не в ту сторону.
— Меня ли вы искали? — возмутилась я.
Если приподнять пятый том трудов Маргуса и быстро развернуться, то можно угодить прямо в нахальную физиономию. И таким образом от трудов магистра будет еще большая польза, чем он рассчитывал.
Подхватила том, резко развернулась и застыла с открытым ртом.
Передо мной стоял лорд Астери.
В его глазах плескалось самодовольство. Улыбка расползалась, демонстрируя ровные ряды белых зубов.
— Что вы себе позволяете?! — я попыталась стряхнуть его руки с моих плеч. Не вышло.
— Обнимаю. Неужели не понятно?
— Для чего?
— Для счастья, конечно. Леди Сибастиана, вам выпала великая честь. Я избрал вас в качестве своей возлюбленной.
Что-то меня тошнить вдруг начало. Или это от запаха его цветочных духов, или от него самого.
— Своей... девушки? — переспросила я. — Вы это серьёзно?
— Абсолютно! Вы дерзкая, красивая, с характером. Именно таких я люблю. Мои жёны — сплошные овечки. Скучно. А вы... вы огонь.
Надо как-то из объятий выбраться.
Дотянулась до томика магистра, и сунула под нос лорду Астери.
— Держите.
Он чисто машинально взял. Я освободилась и отскочила подальше.
— Вообще-то, у вас уже есть жёны! Восемь или десять, не помню! Вам мало?
— Восемь, — согласился он, положил томик на стол и опять стал подступаться ко мне. — Но я даже готов буду рассмотреть вас в качестве девятой жены.
— Какая честь, — я скрестила руки на груди, отодвигаясь подальше. — Не могу дышать от счастья.
— Вы иронизируете, — он склонил голову, разглядывая меня. — Это тоже мило. Но я серьёзен, леди Сибастиана. Я хочу, чтобы вы были моей. Я буду защищать от любых напастей.
— И от убийцы? — спросила я в лоб.
Астери замер поморщился.
Ага, ну хоть атаковать меня перестал.
— И от убийцы тоже.
— Это хорошо. А то бедная Ирабель защитника себе не нашла. Сгорела на вашей лекции.
Улыбка сползла с его лица, превратившись в тонкую, злую линию.
— Вы меня оскорбляете, леди. Я — дракон. Я привык получать то, что хочу.
— А я — человек, — ответила я. — И я привыкла не получать то, что не хочу. Так что давайте разойдёмся по-хорошему.
— Нет. Не разойдёмся. Я не отступлю. Вы станете моей. Хотите вы этого или нет.
— Это уже похоже на угрозу, — раздался голос от входа.
Мы оба обернулись.
В дверях библиотеки стоял лорд Асклит.
Вот, духи-насмешники, от одного-то не знаю как избавиться, а тут второй приперся.
— Лорд ректор, — Астери быстро отступил от меня, улыбнулся своей масляной улыбкой.
— Вы угрожали студентке.
— Я не угрожал. Напротив, я решил ей подарить свою милость.
Астери побледнел ещё сильнее. Видать думал, что только ему позволительно тут всех милостями осыпать.
— Она на первом курсе, ей еще рано заводить отношения, — бросил Асклит.
Два дракона рычали друг на друга из-за меня? Ну ничего себе! Никогда бы не подумала, что такое возможно. А тут вот схлестнулись две силы.
Было бы здорово, если бы они сейчас наваляли друг другу, как мужики у нас в таверне.
Вот только навряд ли это возможно. Я не сомневалась, что верх возьмет Асклит. От которого мне следует держаться как можно дальше.
Было бы правильно тихонько отступить, пока они тут обменивались репликами.
Я сделала шаг в сторону, еще один шаг. Угу, скоро смогу завернуть за стеллаж с книгами, а там отступление пойдет еще быстрей.
Вот только моим планам не суждено было сбыться. За стеллаж-то я завернула, но вдруг моя нога попала на что-то мягкое.
Я опустила взгляд и завизжала.
На полу скрючившись в неестественной позе лежала Зилиана — девушка с нашего потока. Судя по свернутой в сторону шее, она была мертва.
Глава 37
— О, духи, — прошептала я, отступая к стене. — О, всемогущие духи...
— Тише, — голос Асклита раздался прямо над ухом. Я не слышала, как он подошел. — Тише, Сибастиана.
— Она мертва, — сказала я.
Глупо, конечно. Он и так это понял. Но мне надо было что-то сказать, чтобы не закричать снова.
— Я вижу.
Асклит поднял руки, мне показалось, что собирается меня обнять. И я вдруг почувствовала, что хочу прижаться к нему, что он сможет защитить от любой беды. Если он будет рядом, то со мной не случится ничего плохого.
Дожили, никогда раньше у меня не было таких желаний. Но теперь я отчетливо чувствовала сильного дракона. И понимала, что он сможет защитить от смертельной опасности.
Но его руки взметнулись над моей головой, и застыли, нащупывая что-то в воздухе. Он ловил магические потоки, или линии — толком не разбираюсь в этом.
Астери замер у ректора за спиной, его зрачки расширились настолько, что из вертикальных превратились в круглые.
— Та же магия, — сказал лорд ректор.
Он опустился на корточки рядом с телом. Его пальцы зависли над лицом Зилианы — не касаясь. Я чувствовала её как легкое покалывание в воздухе, как статическое электричество перед грозой. И по всему телу прошла горячая волна, ощущение было такое, словно меня резко окунули в ванну с кипящей водой, но тут же вытащили из нее.
— Воздействие издалека. Сильный импульс. Сломана шея, — сказал ректор.
Астери подошел ближе, заглянул через плечо Асклита. Его лицо было бледным, но не от сострадания — скорее от брезгливости.
— Ещё одно красивое тело погибло, — сказал он. — Это уже третье за короткое время.
— Я умею считать, — отрезал Асклит, даже не взглянув на него. — Леди Сибастиана, идите в свою комнату.
— Что?
Мне было страшно. Уходить не хотелось. Не потому, что так сильно нравилось в библиотеке, а потому что здесь был лорд ректор, который мог бы защитить в случае беды.
— Немедленно. Вам здесь нечего делать, — он поднялся и посмотрел на меня. В его золотых глазах не было ни поцелуйного жара, ни допросной холодности. — Вы нашли два тела, еще одна смерть была в вашем присутствии. Это не просто совпадение.
