Вместо этого я довольствуюсь простыми любезностями.
— О'Ши, похоже, начинает новую жизнь. Он нам очень помогает. Он даже устроился на работу в качестве тайного покупателя.
— Надеюсь, он не слишком много работает, — говорит Коннор. — Ему нужно уделять время походам в спортзал и поддерживать своё крепкое деймоническое тело накачанным и мускулистым, — у меня слегка отвисает челюсть. Коннор подмигивает мне. — Я не дурак, Бо. Я знаю, чего он от меня хочет.
— И, — медленно спрашиваю я, — тебя это не оскорбляет?
— Ни в малейшей степени. У меня разноплановые вкусы, — уголок его рта приподнимается в озорной улыбке. — Люди. Вампиры. Деймоны.
— Мужчины?
— И женщины. Но Девлин… — он замолкает. — В нём есть что-то особенное.
Я вижу совершенно нового Коннора. В его глазах появился блеск. Если О'Ши ведёт себя необычно застенчиво в присутствии рыжеволосого человека, то Коннор ведёт себя совершенно противоположно.
— Ты кажешься очень уверенным в себе, — говорю я ему. — Необычно.
— Я не понимаю, почему люди так нервничают из-за отношений. В этом мире есть некоторые вещи, которых имеет смысл бояться. Твой дедушка, например. Его кошка. Ведьмы-гибриды. Деймоны Какос, — он бросает на тебя быстрый взгляд. — Ты.
— Я? Я не страшная!
— Ты — Красный Ангел, Бо. Ты чертовски пугающая, — он засовывает руки в карманы. — Бояться таких вещей логично. Бояться любви? Это глупо.
Я рьяно качаю головой.
— Любовь — это самое страшное, что есть на свете. Когда любишь кого-то, тебе, скорее всего, будет больно. Возникают сложности, проблемы и споры из-за сиденья унитаза, — я думаю о Майкле. — Ненужная ревность.
Коннор улыбается.
— Ты не боишься влюбиться. Ты боишься, что тебе причинят боль, — его глаза становятся серьёзными. — Но поверь мне, Бо, гораздо страшнее уйти от любви, чем испытать её.
— Ты ведь не влюблён в О'Ши, правда? — с подозрением спрашиваю я.
Он смеётся.
— Нет. Во всяком случае, пока нет. Возможно, я никогда не влюблюсь в него. Я имею в виду любовь в значении самой возможности и во всех других смыслах этого слова. Я надеялся, что Девлин тоже это поймёт, но, думаю, сначала мне нужно подтолкнуть его. Он очень похож на тебя. Возможно, именно поэтому вы так хорошо ладите.
— Мы не ладим, — возражаю я. — Он просто полезен. Мы постоянно спорим.
Он похлопывает меня по плечу.
— Вы с Лордом Монсерратом тоже постоянно спорите.
— С ним я тоже не лажу, — бормочу я.
— Да, точно, — глаза Коннора поблёскивают. — Бо, я не говорю тебе, что отношения даются легко. Я говорю тебе, что они того стоят.
Я пристально смотрю на него.
— Когда ты успел стать таким мудрым?
Он усмехается.
— Я не просто симпатичное личико. Ну же, пошли. Нам нужно поймать нескольких убийц.
***
Мы встречаемся с О'Ши в дальнем конце улицы Крида. Коннор одаривает его лёгкой улыбкой и касается его руки, и от ответного восхищённого взгляда деймона у меня сжимается сердце. Он кашляет и смотрит на меня.
— Там двое полицейских, — говорит он. — Они припарковались через несколько домов отсюда.
— Они бросаются в глаза?
Он поджимает губы.
— На самом деле, они неплохо справляются. Фоксворти, должно быть, убедился, что они опытные. Я знал, что они там, но всё равно мне потребовалось некоторое время, чтобы их заметить.
Меня заливает теплом. Приятно, когда тебе доверяют, особенно когда это исходит от сурового полицейского.
— Всё равно, — говорю я, — они, вероятно, не собираются торчать здесь вечно. Только не при полном отсутствии улик.
— Тогда мы поступим так, как поступил бы любой уважающий себя частный детектив, — заявляет О'Ши.
— Я здесь единственный официальный частный детектив, — напоминаю я ему. — И я надеюсь, ты не думаешь о том, о чём, как мне кажется, ты думаешь.
— По-моему, я думаю именно о том, о чём, как тебе кажется, я думаю.
Я закатываю глаза.
— Э-э, о чём? — спрашивает Коннор.
О'Ши поворачивается к нему, и его прежнее лицо сияет.
— Мы переберём их мусор, конечно же.
Я морщу нос.
— Замечательно.
— А полиция нас не остановит, если мы начнём рыться в их мусорных баках?
О'Ши сияет, явно гордясь тем, что демонстрирует свои знания молодому человеку.
— Они остановят. Но если ты оглянешься, то увидишь ночной автобус номер пятьдесят девять.
Мы оба оглядываемся.
— Как раз вовремя, — говорю я, когда автобус подкатывает к нам. — Всё равно, Коннор, тебе, наверное, стоит самому захватить мешки для мусора. Полиция и убийцы знают меня и О'Ши. Если они увидят тебя, у них будет меньше шансов что-то заподозрить.
О'Ши хмурится.
— Он человек. Мы не должны подвергать его опасности.
Коннор одаривает его улыбкой.
— Не волнуйся, Девлин. Я справлюсь, — он перебегает на другую сторону дороги и ждёт автобус. Как только тот подъезжает к нему, он бежит трусцой к дому Крида. Автобус должен закрывать полицейским обзор. Маловероятно, что Крид выглянет из окна и заметит Коннора, но это всё же возможно. Коннору придётся действовать быстро, чтобы свести к минимуму свои шансы на обнаружение.
— Это потрясающе, — выдыхает О'Ши, пока мы наблюдаем, как Коннор бежит вниз по улице.
— До тех пор, пока он не привлечёт к себе внимания, — добавляю я.
— Нет, — он качает головой. — Я не это имел в виду. Он назвал меня Девлин. Звук моего имени в его устах…
— Пригласи его на свидание, — неожиданно говорю я. — Когда он вернётся.
— Что? — его глаза широко распахиваются. — Нет, нет, нет. Мы сейчас на работе. Нам нужно сосредоточиться. Я займусь этим завтра. Может быть.
— Девлин, — тихо говорю я, — просто пригласи его.
Коннор поравнялся с домом Крида, и я задерживаю дыхание. Он открывает крышку мусорного бака на колёсиках и достает оттуда большой зелёный мешок, прежде чем автобус проедет мимо. Менее чем через три секунды он убегает, и его рыжие волосы развеваются на ветру.
— Хороший мальчик, — удовлетворённо говорю я.
О'Ши улыбается.
— Он не мальчик.
Коннору требуется десять минут, чтобы проделать долгий путь кругом и встретиться с нами снова. Мы находим тихое местечко в уголке ближайшего парка и садимся, скрестив ноги.
— Что ж, по крайней мере, эти убийцы деймонов заботятся об окружающей среде, — говорит О'Ши, развязывая биоразлагаемый пакет.
Запах гниющей пищи достигает наших ноздрей. Я отшатываюсь.
— Это гадость, — стонет Коннор, проводя рукой перед лицом.
Я достаю пару перчаток из кармана кожаной куртки.
— Инструменты для работы, — говорю я двум другим.
— Что ж, поскольку инструменты есть только у вас, можете порыться сами, — говорит О'Ши.
Я сама загнала себя в угол. Я натягиваю перчатки и начинаю рыться в содержимом мешка. Там есть несколько затвердевших, но ещё не заплесневевших корочек от пиццы со следами томатного соуса и базилика, прилипшими к краям, скомканные счета за коммунальные услуги, которые я распрямляю и откладываю в сторону, и множество смятых банок из-под пива.
— Думаю, они всё-таки не так уж заботятся об окружающей среде, — бормочу я, стряхивая с пальцев капли несвежего пива. — Они определённо не сдают мусор на вторпереработку.
Я вытаскиваю несколько старых батареек, из которых течёт засохшая кислота. У меня складывается впечатление, что Крид не особенно гордится своим домом. Там пакет молока восьминедельной давности, недоеденный салат в пластиковом контейнере, разорванный конверт для благотворительных пожертвований, который я кладу рядом со счетами, и содержимое, по-видимому, нескольких пепельниц. Источником неприятного запаха является какое-то склизкое мясо, которое, вероятно, следовало выбросить несколько дней назад. А больше там практически ничего нет.
Я откидываюсь на пятки.
— Итак, мальчики, о чём это нам говорит?
— Они любят пиццу и пиво, — торжественно произносит Коннор. — Если бы мы знали, где они её заказывали, мы могли бы выяснить, когда они были дома. Это обеспечило бы им алиби.
