Злата.
Ильгар кивнул в ответ, а я коротко ответила на приветствие. Медлить дальше мой волк не стал, шагнул с кухни в гостиную, на ходу скидывая плащ и оставляя его на диване, и подошел к закрытой двери, из-за которой раздался тихий, жалобный скулеж.
– Стой здесь и не заходи, Злата – тихо, но властно велел он, а сам спокойно вошел в комнату.
Дверь прикрылась, оставляя лишь узкую полоску, в которой я увидела маленького волчонка, свернувшегося клубком на одеяле в углу.
Ко мне неслышно подошли оба парня и Рикара, кусавшая губы и мявшая в тревоге край фартука. Все мы замерли в тягостном ожидании.
Я наблюдала, затаив дыхание, как Ильгар присел на корточки возле волчонка. Его плечи, еще минуту назад напряженные, сейчас казались расслабленными, но я уже знала, что это впечатление обманчиво. Просто Ильгар, в отличие от всех остальных, не имеет права показывать свое волнение, и от этого у меня сжималось сердце. Как же порой непросто ему приходится… Сколько же несет чужих забот и тревог на своих плечах этот сильный мужчина!
Ильгар что-то тихо, неслышно для меня говорил волчонку и гладил мальчика по холке. Это длилось несколько минут. И я понимала, что сейчас важны не только слова, а самое его присутствие, такое спокойное и незыблемое, дарящее чувство безопасности и защиты в мире, который для этого ребенка рухнул.
Волчонок засиял мягким светом и обернулся человеком. Мальчишка тотчас всхлипнул, пряча лицо в ладони.
Я до боли прикусила губу, сердце сжималось от сочувствия, когда я смотрела на них – уверенного Ильгара и беззащитного мальчишку, который безоговорочно доверял ему.
Ильгар вдруг обернулся, его взгляд, немного усталый, но решительный, на миг встретился с моим, а после он снова повернулся к мальчику.
О чем они говорили, я не знала, но волчонок, наконец, вытер слезы, медленно поднялся, и Ильгар ободряюще похлопал его по плечу и кивнул стоявшим за моей спиной оборотням. И те, словно сорвавшись, бросились обнимать парнишку, говоря ему что-то утешительное.
Ильгар молча вышел, подхватил свои вещи, оделся, и мы, не прощаясь, выскользнули на улицу.
Глава девятнадцатая
Пока мы были внутри, погода изменилась. Небо затянуло тучами, порхали крупные снежинки, медленно укутывая поселение в белое одеяло.
– Ильгар, а почему Дин не мог обернуться? – тихо спросила я, не в силах сдержать любопытство и боль.
– Из-за сильного потрясения, Злата, – его голос звучал ровно, но в нем слышалась невероятная тяжесть. – Такое у оборотней иногда случается… Родителей Дина две недели назад забрало ледяное проклятье, вот он и не выдержал, обернулся раньше времени, ему и десяти-то нет, а обратно… волчья суть не позволила вернуться.
– Мне так жаль… – прошептала я, чувствуя, как к горлу подкатывает комок горечи. – Ильгар, можно ему еще хоть чем-то помочь?
Он остановился, уставился на меня.
– Дина не оставят одного. Рикара, его тетя, Нарий, дядя, двоюродные братья… все они помогают и поддерживают его. А если не справятся… вся стая готова помочь, только позови.
– Да, в этом я и не сомневаюсь, – покачала я головой. – Просто… представляю, как ему сейчас страшно и одиноко, словно остался один на всем белом свете.
Я вздохнула, бросила взгляд на молчавшего, смотрящего на меня пронзительно и как-то по-особому внимательно Ильгара.
– Я… понимаю его, потому что тоже недавно потеряла родителей. Тут и взрослый с трудом выдержит такую утрату, а он… ребенок же совсем.
Я обернулась назад, к тому дому, все еще переживая чужую, но такую знакомую мне боль.
Ильгар мягко развернул меня к себе, впился непонятным обжигающим до кончиков пальцев взглядом и осторожно коснулся пальцами моей щеки. Я замерла, ощущая разом и радость от этой близости, и невероятную тревогу, которая так никуда и не делась. Тотчас вспомнила, чем это грозит, и запаниковала.
Он тихонько вздохнул, едва заметно качнул головой, а после, наверняка опасаясь всплеска моей силы, притянул ближе и поцеловал. Снова нежно-нежно, и от этого внутри моментально растаяло волнение. Это непостижимо, как одно его простое прикосновение к моим губам способно на такое…
Через мгновение на этот поцелуй внезапно отозвалась не только я, но и моя магия. Она вспыхнула, разливаясь по телу, даря умиротворение и становясь покорной и ласковой. Ох, что могло бы быть, если бы Ильгар сейчас…
– Ты удивительная, Злата, – прошептал он, касаясь лбом моего и обрывая все тревожные мысли до последней.
Что? Я же не ослышалась?
– По-моему, это ты такой, – выдохнула в ответ, чувствуя, как от того, что он рядом, дрожат колени.
Ильгар внезапно снова поцеловал меня, но уже жадно и властно, словно заявлял этим «ты моя». В этот миг снег вокруг нас усилился, закружившись настоящей метелью, скрывая от всего мира. Или мне это только кажется? Мысли по-прежнему исчезали под напором твердых губ Ильгара, которые ласкали мои, не думая отпускать.
Не знаю, сколько мы так стояли и целовались, забыв обо всем на свете, под падающим снегом. Время потеряло значение и словно остановилось. И когда, наконец, мы смогли оторваться, не сговариваясь, принялись отряхивать одежду друг у друга.
И эти прикосновения все так же обжигали и лишали меня воли. Великая Белая Волчица, что же со мной будет, когда мы останемся вечером наедине, вновь, как сейчас, стараясь успокоить мою силу? Как сосредоточиться на своем главном страхе – потерять контроль над даром, когда я не в состоянии устоять перед этим мужчиной? А может… просто стоит довериться ему?
Вдали послышался волчий вой, и я дернулась, окончательно возвращаясь в реальность.
– Волки с ярмарки с обозом вернулись, – деловито сказал Ильгар, и его взгляд снова стал собранным и острым. – Нам туда, – кивнул в сторону проулка.
Мне ничего не оставалось, как привычно ухватиться за его крепкую ладонь и постараться не обращать внимания на колотящееся сердце.
Мы застали груженные доверху сани у одного из домов, который волки обустроили под склад. Двое мужчин уводили в стойло, расположенное рядом, оленей, еще двое со списками в руках сверяли и отмечали привезенное, четверо заносили тюки и ящики в просторное помещение.
– Вожак, у нас все в порядке, – отчитался один из них, отрываясь от бумаги и стряхивая с нее снег.
– Это радует, – Ильгар медленно обошел сани, его взгляд скользил по товарам, оценивая и запоминая. – Все заказы выполнены? И личные, и общие?
– Да.
– Проблем не возникло?
– Нет. Там наши, кто сейчас гостит в стае Волковых…
Ильгар заметно напрягся, сощурился, и я растерялась. Он ждет каких-то плохих новостей?
– Они передали тебе, что пока
