это я назывался другим именем? — нахмурился проводник. — Да, я редко представляюсь по всем правилам, особенно когда… путешествую, так меньше проблем, так что Эш — это действительно мое имя, просто сокращенное.
— А какое полное? — никак не мог понять проблемы Леха. — Эшли, вроде как? И что в этом плохого?
А я внезапно поняла.
Уникальная техника, включающая в себя рукопашный бой и использование одновременно двух стихий. Нечеловеческая регенерация.
«Мне почему-то кажется, что я уже имел честь с Вами общаться» — не так уж много людей были представлены мне лично, поэтому я знала их всех в лицо.
Если это лицо мне показывали, конечно.
— Нет, Леха, — выдавила я. — Эш — это сокращенное от Ашер. Ашер Вернер.
— Ашер Вернер? Что-то знакомое, — нахмурил брови Леха. — Типа, важная шишка?.. Лесь, что с тобой?!
А я не могла выдавить ни слова. Ашер Вернер. Богоубийца. А мы его — битым стеклом… Великое Лето, стыдно-то как!!!
— Да что происходит-то?!! — не выдержал Леха.
— Вот из-за такой реакции, — как-то печально выдохнул Эш. — Я и не представляюсь полным именем. Ты, как выходец из другого мира, меня наврядли знаешь…
— Да нет, — удалось выдавить мне. — Леха, мы же тебе рассказывали. Про Первый город, помнишь? Богоубийца.
На лице Лехи отразился тяжелый умственный процесс по извлечению необходимой информации из недр памяти, и через пару минут он выдал фразу:
— А, так ты этот, которого к стенке прибили, чтоли?
У меня внутри все оборвалось. Марик побледнел. Юлия, с самого появления Эша убравшаяся подальше, исчезла из вида.
А Эш сложился пополам от смеха.
— Блин, что смешного-то?!
— Леха, — вкрадчиво начал Марик. — Ты только что нагрубил одному из сильнейших магов этого мира.
— В смысле, нагрубил? Ну, может, выразился немного не так, но что-то не заметно, — Леха недоуменно покосился на продолжающего хохотать Эша, затем слегка пнул ногой стул, на котором тот сидел: — Я что, что-то обидное сказал?
Мне захотелось оказаться где угодно, хоть в замке Темного князя, только бы подальше отсюда.
— У каждого Богоубийцы есть прозвище, — Марик попытался аккуратно донести до Лехи серьезность ситуации. — Например, Дужак — Громовержец, поскольку использует необычайно мощные заклинания электричества, Кайл Райт — Святой меч, способный разрубить скалу одним ударом, огненный маг Отто Мерсер — Дракон, Карл Миллер — Майндфрик, что с древнего языка переводится как повелитель разума…
— И? — настороженно спросил Леха.
— Ты старательно выводишь из себя человека, которого называют Кровавым танцором.
— Он еще и танцует?
Чуть было успокоившийся Эш согнулся в новом приступе хохота.
— Нет, — меня начала раздражать эта ситуация. — Но после его боя-танца остатки противников закапывают в общую могилу, бо разобраться, где чей кусок не представляется возможным.
Леха снова с сомнением посмотрел на Эша, который наконец-то успокоился и отвечал ему заинтересованным взглядом:
— Так мы вроде уже не первый день путешествуем вместе, я с самого начала с ним так разговаривал, а теперь что изменилось?
Мы замолчали. Как можно объяснить человеку прописные истинны?
— Понимаешь, — вздохнул тот, кого мы считали проводником. — Все это время вы путешествовали с Эшем, сталкером Черного города с минимальным магическим резервом — не надо на меня так смотреть, я знаю, о чем вы там шептались! — который, конечно, странный тип, но обычный человек. А Ашер Вернер — Богоубийца. Нас уважают, почитают, боятся, в конце концов… Но общаться с нами никто желанием не горит.
— Эффект вершины горы? — немного промолчав, спросил Леха.
— Что, прости?
— Ну, когда человек борется за титул лучшего в чем-нибудь — он как бы поднимается на вершину. Но чем выше он поднимается, тем меньше людей вокруг и тем сложнее найти кого-то равного себе. А когда ты поднимаешься на самую вершину — может оказаться, что ты там совсем один.
— Умный ты парень! — в голосе Эша внезапно прорезалась какая-то непонятная тоска. — Ты в своем мире кем был?
— Программистом. Даже не спрашивай, в вашем мире даже близко нет ничего похожего.
— Ну-ну. Да, все как ты сказал: на вершине почти никого нет. Возможно, поэтому все Богоубийцы немного того, тронутые.
— Ты… Вы поэтому маску носите? — внезапно вырвалось у Марика.
— Можно на ты, Леха прав, все-таки почти неделю по границе вместе мотались… нет, маску я ношу по другой причине.
Снова повисла гнетущая тишина.
— Ладно, — снова вздохнул Эш. — Я пока схожу, проверю, на месте ли ста… Дужак, а вы пока отдыхайте. Можете одежды купить, можете… не знаю, в зоопарк или иллюзион. Счета пусть отправляют на семью Вернер.
На руке Эша снова засветился круг с двумя птицами, но в этот раз вместо того, чтобы впитаться обратно в руку, линии обрели объем, и вот уже перед нами лежала металлическая бляхя с таким же рисунком.
— Это что-то вроде документа, подтверждающего обязательства семьи в отношении вас, так что не потеряйте. Далеко не расходитесь, после обеда пойдем во дворец, — с этими словами он развернулся и вышел на улицу.
Я со вздохом, полным облегчения, уткнулась в чашку.
— Ну, и что это было? — недоуменно спросил Леха.
— Ты это о чем? — не понял Марик.
— Вы нахрена с ним так по-свински?
Мы с Мариком непонимающе посмотрели на него.
— Он нас из такой задницы вытащил, можно сказать, жизни наши спас, а вы теперь от него нос воротите!
— Леха, — попыталась объяснить я. — Мы просто показываем свое уважение…
— Знаешь, странные у тебя понятия об уважении!
— Ты многого не понимаешь…
— Да, — подскочил Леха. — Я многого не понимаю. Например, как можно товарища, с которым ты через многое прошел и который тебе жизнь фактически спас, в игнор отправлять только из-за того, что он какой-то титул важный имеет!!! Кстати, Леся у нас вобще княжна, так что, мне теперь за одним столом с вами сидеть нельзя, получается?
Мы пристыженно замолчали. Действительно, если так рассуждать…
— Думаешь, мы его обидели?
— А что, не заметно было? Он даже кофе пить не стал!
— Может, он не любит кофе… — пробормотал Марик.
— Любит, — робко вставила откуда-то из-за стены Юлия. — Ашер Вернер очень любит кофе, поэтому я его и приготовила.
Совсем нехорошо получается.
— И что нам теперь делать?
— Не знаю, как принято у вас, а у нас в таком случае люди садятся за стол и разговаривают. Нормально разговаривают, а не так, как вы любите: говорю один — подразумеваю два, делаю три.
— Хорошо, — я снова взяла в руки чашку.
Действительно, что это мы? Ну и что, что он — Богоубийца? Я — княжна Зеленого города, Марик — будущий придворный маг, Леха вобще иномирянин — вполне достойная компания для
