Юлия! Я — Марик, а это мои спутники, Леха и Леся. Юлечка, поскольку наш спутник ближайшее время будет отдыхать, решать вопрос с оплатой буду я. Сколько мы должны за комнаты и ужин?
Оставив парней разбираться с финансовым вопросом, я быстро оценила оставшиеся блюда, выбрала парочку и юркнула во второй ближайший номер.
Теперь, после ночевки в приграничном лесу, небольшая светлая комната казалась мне вполне достойной заменой княжеской спальне. Кровать, шкаф, софа и небольшой столик возле нее — все простое, но добротное и чистое. За шкафом я обнаружила неприметную дверь, выкрашенную в тон стенам. Открыв ее, я чуть не застонала: ванная комната! И пусть сама ванна больше походила на большой тазик, в котором и сесть будет сложно, но это все-равно лучше, чем ничего!
Даже голод отошел на второй план. Я с рекордной скоростью скинула почти приросшее ко мне за неделю платье с рубахой и кинулась мыться. Великое Лето, какое это счастье — быть чистой! Даже когда все банные принадлежности сводятся к куску хозяйственного мыла и чистой воде, я полотенце, хоть и чистое, но довольно грубое!
Я вылезла из воды чистая и довольная, но…
— Вот же Зима! — моему возмущению не было предела.
Как же можно было забыть о такой мелочи? И что же теперь делать?
Моя одежда — уродливая, грубая и грязная, но единственная, — бесформенной тряпкой лежала на полу, впитывая в себя воду, которую я неосмотрительно расплескала во время купания.
Я метнулась обратно в комнату, наугад открыла шкаф — пусто. И что теперь, в полотенце ходить? Вернулась в ванну и подняла превратившуюся в тряпки одежду, на полу под которой остались грязные следы. Поморщилась. Нет, даже если ее просушить, надеть я ее не смогу! Может, постирать? Что для этого нужно, вода и мыло, да?
Спустя еще десять минут я с сожалением оглядывала таз грязной мыльной воды с плавающими в нем тряпками. Да, стирать княжна не умеет.
— Леся, ты как там? — стук в дверь прервал мои страдания.
— Марик, не входи, я… я не одета!
— Да понял уже. Мы тут у милейшей Юлии одежду выпросили!
Одежду? Он сказал «одежду»?!!
Я мигом подскочила к двери.
— Только внутрь не входи, я не одета!
— Да понял я уже! — судя по голосу, маг поморщился. — Открывай уже!
Дверь приоткрылась всего на ладонь, и в щель просунулась рука с… вешалкой?
— Ух ты! — восхитилась я, выхватывая принесенную одежду.
— Ну да, — довольно заметил Марик из-за двери. — Оказывается, это не гостиница, а что-то вроде временного общежития для сталкеров, так что здесь есть запас формы на всякий случай. Без излишеств, зато чистое, целое и размер подобрать можно.
— Да уж, замечательно! — я уже накинула простую белоснежную рубашку и длинные панталоны, и теперь с любопытством рассматривала широкую юбку на ремне и приталенный жакет. — Не знала, что у женщин-сталкеров такая красивая форма!
— Ну что, готово? — нетерпеливо прозвучал голос Лехи из-за двери.
Они там что, вдвоем караулят?
— Подождите! — я быстро накинула жакет, попутно обнаруживая еще и довольно грубые чулки. — Все, я готова!
Марик и Леха тоже переоделись, и я поняла, что значит «без излишеств»: парни были одеты в одинаковый костюм, один-в-один похожий на костюм Эша. Но если последний обычно застегивал куртку наглухо, Марик оставил воротник свободным а Леха и вовсе проигнорировал пуговицы. Странная привычка, но, может, у них так принято.
— Вах! — оценил мой вид Марик. — Ну прям серьезная магичка, хоть сейчас на переговоры!
— Правда? — зеркало было только в ванной, но, помятуя об оставленном там беспорядке, боялась туда идти.
— Разумеется! Леха, скажи же!
— Ну да, почти офисный дресс-код.
— Чего?
— Говорю, универсальный наряд, можно и на переговоры, и… в бой.
— И я о том же! Давай твою старую одежду, Юлия ее в прачечную отнесет.
— Здесь есть прачечная?
— Тут есть все. Вобще-то она… как бы…
— Самообслуживание, — подсказал Леха.
— Да, Юлия так и сказала, но поскольку мы не местные, она согласилась нам помочь.
Раскрутил девушку на помощь, обаятельный гад!
— Ну так что там? — Марик тем временем пробежался взглядом по комнате и, не найдя грязной одежды, пошел в ванную.
— Марик, стой, я…
Но было уже поздно.
— Это что было? — потрясенно выдавил маг, глядя на таз с непонятной бурой жижей.
— Это… это я постирать пыталась!
Марик закатил глаза. Леха пару раз сдавленно хрюкнул и выскочил на лестницу. Судя по хохоту, донесшемуся оттуда через секунду, мои навыки стирки поразили всех.
Глава 17
Марик, отойдя от шока, предложил сделать вид, что ничего не было, и удалил следы моего позора. В прямом смысле этого слова удалил: заклинание, пас рукой — и в тазике не осталось ни тряпок, ни воды.
После недолгих размышлений столик с едой был перемещен в мою комнату. Скажи мне кто еще неделю назад, что я, княжна Зеленого города, буду поздно вечером есть пирожки, да еще и в постели, да еще и в компании двух мужчин — ни за что бы не поверила!
— Марик, слушай, а как вы прошли барьер в пещере?
— Ты лучше спроси, как мы до этой пещеры дошли!
— Ну, я думаю, в одном из моих амулетов был маячок?
— Правильно думаешь! Да и пещера та находилась совсем недалеко: ночь бега рысцой — и мы уже там.
Они бежали всю ночь? Понятно, почему Эша вырубило! А Леха молодец, хорошо держится!
— И что было дальше?
— А дальше все просто: маяк тебя видит, но под землей. Мы вход в пещеру нашли, а пройти — не можем! Я посмотрел на магические потоки и увидел барьер, причем как-то слишком похожий на наши городские, только слабее.
— Да, у Стального города есть переносной алтарь Мартина, — подтвердила я.
— Ну вот. Я посмотрел — структура знакомая, попытался ее распутать. Ты же меня знаешь, Лесь, я человек упорный и талантливый!
— И скромный! — ввернул Леха.
— Ну а что поделать? Сам себя не похвалишь, как говорится… Вобщем, удалось мне открыть проход, а Леха так прошел — его-то магия не берет! Успели как раз к тому моменту, как Темный князь начал всех силой давить. Представляешь картину: воздух дрожит, солдаты как муравьи расползаются, ты еле живая… Времени на размышления не оставалось, вот я и подумал: если на Леху даже барьер не подействовал, может, он и давления сырой энергией не почувствует? Вот и взялись мы за руки, спустились к тебе, ну а дальше… дальше ты, наверное, помнишь.
— Помню, — поежилась я. — Такое не забудешь.
