Попаданка-песец, или Магия по-русски - Анна Миральд

– Баронесса Альфисса Фоксигранд, нынешняя хозяйка особняка, – уклончиво ответила вслух, тут же переключилась на его спутницу. – Какие прекрасные цветы!

На лице женщины расцвела счастливая улыбка.

– Спасибо, баронесса. Они простые, но глаз радуют. А вам у нас нравится? – Мне показалось, что в её вопросе звучало не столько вежливость, сколько опаска: вдруг новая барышня из проклятого особняка принесёт и без того бедному городу неприятности?

Я их понимала. И тоже бы на их месте не доверяла всяким «понаехавшим тут».

– Да, – честно ответила я и искренне улыбнулась. – Городок у вас… душевный.

– Это верно, – поддержал мужчина и недвусмысленно на меня посмотрел. – Городок тихий. Люди, в основном, хорошие. Привыкнете.

Мы поболтали ещё пару минут о пустяках: о том, что репа в этом году удалась на славу, об ожидаемом урожае, погоде. Простой, душевный разговор. Они производили впечатление честных тружеников, тех, на ком во все времена держался и будет держаться любой мир.

Вежливо попрощавшись, я покинула пару и продолжила поиски вкусного заведения.

Чуть ниже, на улице, гудел местный рынок. Стараясь не привлекать к себе излишнего внимания, проходя по рядам, я делала вид, что рассматриваю товары. На самом же деле изучала людей, мысленно пополняя записи своего личного этнографического дневника, без которого любое общение было бы в десятки раз сложнее.

Недалеко от меня громко торговалась Лера. Её звонкий голос перекрывал доводы местного столяра-плотника. Заметив меня, девушка на мгновение отвлеклась, широко улыбнулась и тут же, не сбавляя оборотов, вернулась к торгу, продолжая сбивать цену. Рядом молча что-то записывал флегматичный Фарий.

На краю ряда сидела миловидная девушка с большими голубыми глазами и продавала вышитые гладью платочки. Работа настолько тонкая и ювелирная, что я не смогла пройти мимо, остановилась. Девушка робко посмотрела на меня и потупилась. Сразу видно, торговаться не станет, постесняется.

– Сколько стоит ваша красота? – мягко спросила я.

– Один медяк, госпожа, – прошептала она в ответ.

«Не умеет себя ценить, – тут же промелькнуло в моей голове. – Или боится. Интересно, почему?» Работа стоила куда дороже. Я знала, какой это труд – вышивка! Меня бабуля учила. А тут прямо восторг берёт.

– Мне парочку. Сдачи не надо, – протянула я пять монет.

Девушка вспыхнула, начала что-то быстро лепетать в знак благодарности.

– Вы… вы та самая? Из большого баронского дома? – с восторгом выдохнула она, осмелев.

– Та самая, – кивнула я с доброй улыбкой.

– А правда, что там живут привидения? – её глаза округлились от любопытства, затмив даже робость.

Я рассмеялась.

– Пока что только пыльные занавески и скрипучие полы. Если увижу, обязательно расскажу.

Лицо девушки озарила неуверенная улыбка, а я подумала, что передо мной, возможно, будущая швея для моей гостиницы. Надо у Леры поспрашивать, кто эта милая особа с потрясающим талантом владения иглой. А то умение ни за грош, а мне такие кадры ох как пригодятся, когда какой-нибудь аристократический сноб обязательно дырку в своих штанах сделает или манжетик оторвёт. По опыту знаю: и сделает, и оторвёт.

Поблагодарив девушку, я направилась дальше, и мой взгляд поймал в толпе знакомую мощную фигуру. Айван грузил на телегу мешки с чем-то тяжёлым, его лицо было сосредоточено. Рядом с ним, что-то объясняя продавцу, живо жестикулировал суровый Гриарин. Увидев меня, муж Дарии расплылся в медвежьей улыбке, а Гриарин почтительно кивнул. Я в ответ улыбнулась и легко двинулась вперёд.

Надо признать, не все взгляды были доброжелательными. Из-за прилавка с дешёвыми безделушками вынырнул худощавый мужчина со злобными глазками-щёлками. Его улыбка была слишком растянутой, а поклон – чересчур подобострастным.

– Какая прекрасная госпожа! Прекрасный денёк для покупок, не правда ли? Не желаете ли безделушку на счастье? – он замахал каким-то безвкусным браслетом, явно просчитывая мой достаток и степень наивности.

– Счастье приносит труд, а не дешёвые побрякушки, – холодно ответила я и картинно проплыла мимо.

«Милый мой, мошенникам из моего прошлого ты и в подмётки не годишься!», – с усмешкой подумалось мне.

Я неторопливо гуляла и наслаждалась прогулкой. Люди города присматривались ко мне. Я присматривалась к ним. Они разные: трудяги, как та пожилая пара или Айван; ушлые, как Лера; талантливые, но беззащитные, как вышивальщица; и откровенные проходимцы. В общем, как и везде. Не плохие и не хорошие – просто обычные люди, которые ещё не знали, кто я на самом деле, что я та, кого они не первый день ищут по лесам и рекам. Пока я для них просто новосёл, «та самая из особняка». И это даже к лучшему.

Я остановилась на небольшом мостике у края площади. Отсюда открывался прекрасный вид на Лунгрот, лежащий, как на ладони. Этакая панорама провинциальной жизни.

Вдруг поймала себя на мысли, что мне нравится этот город и его обитатели. Впервые за долгое время я чувствовала себя комфортно. Почти довольно. Для достижения полной нирваны мне не хватало только чашки душистого чая с двойной порцией сладостей. И очень желательно прямо сейчас.

– Как вам утренняя прогулка, баронесса? – раздался над ухом до неприличия приятный баритон.

Сердце от неожиданности сделало отчаянное "Ууух!", а вместе с ним и мой внутренний песец взбунтовался…

Глава 37

Инстинктивно взметнувшись вперёд, я резко обернулась в попытке отпрыгнуть от источника внезапной опасности.

Передо мной, остолбенев, возвышался лорд Арвар. Рука его замерла в полужесте – ещё мгновение, и он коснулся бы моего плеча. Но сейчас его взор, обычно пронзительно-холодный, был прикован не к моим глазам и даже не к глубокому декольте в исполнении госпожи Мари, а к макушке моей головы. В его не просто серых, а цвета грозового неба глазах (очень вовремя эта деталь впечаталась в мой испуганный мозг!) сейчас бушевал настоящий фейерверк изумления и тихого шока.

Машинально взметнув руку к волосам, я застыла, как монумент. Там, предательски дёргаясь, торчали мои мохнатые уши!

О, нет! Только не это!! Нет-нет-нет!!!

А ниже спины, словно в насмешку, что-то непослушное и пушистое судорожно шевельнулось, вздымая складки моего платья. Ну нет, только не хвост! Хорошо, юбка в пол и никто не видит! Меня накрывала паника.

Первым нарушил воцарившееся молчание впечатлённый Арвар.

– Так вы… Белая Лиса?

– Да, и сейчас я