Монсеррат, судя по всему, думает, что между нами что-то есть? — спрашиваю я, всё ещё гадая, что послужило причиной его раздражённого телефонного звонка прошлой ночью.
— Лорд Монсеррат считает, что у нас роман? — Д'Арно выглядит довольным. — Интересно. Знаешь, это могло бы сработать. В конце концов, у нас почти состоялась страстная ночь. Красный Ангел и адвокат. Звучит эффектно.
— У нас не состоялось страстной ночи. У нас почти состоялась ночь откровенной глупости. И, — подчеркиваю я, — ключевое слово «почти», — я смотрю на Кимчи, который с интересом обнюхивает золотые слитки. — Пошли. Мы уходим.
Он гавкает в ответ. Я выпрямляю спину и указываю на Д'Арно.
— Если ты получишь ещё такие открытки, дай мне знать.
— Я на тебя не работаю, Бо. Если, конечно, ты не хочешь вернуться к аспекту страсти…
Я громко фыркаю и выхожу.
***
Я всё ещё киплю от раздражения, когда выхожу на улицу, но нахожу время вежливо улыбнуться швейцару, который держится подальше от Кимчи.
— Если кто-нибудь доставит вам неприятности из-за него, — говорю я, — позвоните мне, — я бросаю ему визитку «Нового Порядка».
— Э-э, спасибо, — бормочет он, запинаясь. — Ваша машина ждёт на обочине.
Я хмуро смотрю на него.
— Машина? — я оглядываюсь и вижу элегантный тёмно-синий лимузин менее чем в двадцати метрах от меня. Я прикусываю губу. Это может быть интересно.
Я дёргаю Кимчи за поводок, чтобы он перестал снова облизывать швейцара, и подхожу к нему. Моё сердце учащенно бьется, но это определённо потому, что я до сих пор злюсь на Д'Арно за то, что он встал у меня на пути. Определённо.
Я стучу в пассажирское окно. Оно плавно опускается, и на меня смотрит мрачное, бесстрастное лицо Майкла.
— Привет! — весело говорю я. — Ты всё ещё бесишься?
Его брови взлетают вверх.
— Бешусь? Я не подросток, Бо.
— Тогда как ты назовёшь то, как ты вёл себя вчера ночью по телефону?
— Значит, тебе позволено всё время метаться из крайности в крайность, но как только я начинаю раздражаться, так я сразу незрелый?
— Я этого не говорила, — не совсем так.
— Зачем ты вообще здесь? Что есть у этого адвоката?
Я поджимаю губы.
— Белая карточка и три золотых слитка.
Майкл хмурится, но прежде чем он успевает спросить, что я имею в виду, с другой стороны улицы раздается крик.
— Мисс Блэкмен! Я хочу с вами поговорить!
Я с замиранием сердца понимаю, что это Арбакл. Очевидно, ей потребовалось всего две минуты, чтобы понять, что я не собираюсь отказываться от дела Тобиаса Ренфрю. Возможно, ползание по особняку Ренфрю и приглашение половины лондонской полиции встретиться со мной там сыграло свою роль.
— Вообще-то, — говорю я Майклу, быстро принимая решение, — если ты меня подбросишь, я всё объясню.
— Ты кого-то пытаешься избегать? — спрашивает он, уже не так раздражённо.
— Можно и так сказать.
Он внимательно изучает моё лицо. Хотела бы я знать, о чём он думает.
— Хорошо, — медленно отвечает он, — но сначала тебе нужно меня поцеловать.
Я моргаю.
— А?
— Вокруг несколько камер, если ты не заметила. Половина мира думает, что у тебя что-то есть с Медичи. Нам нужно разубедить их в этом.
Арбакл переходит дорогу. Чёрт возьми.
— Давай по-быстрому, — бормочу я, наклоняя голову.
Несмотря на то, что я ожидала этого, поцелуй всё равно застаёт меня врасплох. Рука Майкла обвивается вокруг моей шеи, а его губы становятся напористыми и властными. Сзади мелькает несколько вспышек, когда мои последователи и журналисты радостно щёлкают камерами. Я едва замечаю их. Я ощущаю на языке Майкла странную смесь солоноватой крови и пьянящей мужественности, и в животе у меня что-то трепещет. Ладно, не столько в животе, сколько в дамских частях. Я протягиваю руку и касаюсь щетины на его щеке. Почему это должно быть так чертовски приятно?
— Мисс Блэкмен! — говорит полковник Арбакл, стоя в паре метров от нас.
Я рычу, из моего горла вырывается странный рокочущий звук. Майкл отстраняется, и дверь машины открывается. Я сажусь.
— Мисс Блэкмен!
Дверь за мной закрывается. Майкл наблюдает за мной с непостижимым выражением на лице. Арбакл громко стучит в окно, но мы не обращаем на неё внимания, когда машина трогается с места. Пальцы Майкла подрагивают в дюйме от моих.
— Кто это был?
Я сглатываю, пытаясь успокоить свой пульс.
— Армия.
— Дай угадаю, — сухо говорит он. — Тобиас Ренфрю.
— Откуда ты знаешь?
Он смеётся.
— Для этого не нужно быть гением, Бо. Я знал, что рано или поздно ты возьмёшься за него. Он, должно быть, замешан в этом деле с ушами. Он тоже изначально был военным. Если только ты не решила записаться в солдаты, тогда я не могу придумать никакой другой причины, по которой армия стала бы тобой интересоваться.
— Ты думаешь, я не стою того, чтобы мной интересоваться?
Меня бесит, что мой голос всё ещё звучит с придыханием.
Майкл криво улыбается.
— О, я этого не говорил, — он поднимает руку и убирает выбившуюся прядь волос с моего лица. — А теперь расскажи мне, что, чёрт возьми, происходит с Д'Арно.
Его резкая смена темы застает меня врасплох. До сих пор не понимая, почему он так разозлился из-за адвоката, я объясняю, что произошло прошлой ночью. Его глаза сверкают.
— Ты продолжаешь забывать, что ты всё ещё молодой вампир. Тебе нужно быть осторожнее. Если ты окажешься на улице, когда взойдёт солнце…
Я поднимаю руку.
— Я знаю, знаю.
Он наклоняется вперёд.
— Эта история не объясняет, почему ты виделась с ним прошлой ночью.
— Что ты имеешь в виду?
Он вздыхает, достает из папки глянцевый журнал. Страницы скручены и порваны, как будто Кимчи разжевал их. Майкл перелистывает страницы в центре и указывает пальцем.
— Вот, — говорит он без выражения.
Я опускаю взгляд. Там фотография Д'Арно и меня на всю страницу. Его рука лежит на моём плече, и он многозначительно облизывает губы. Я мысленно стону. Это одно из селфи, сделанных в баре. Журнал мог получить это только в том случае, если бы Д'Арно сам отдал им это. Придурок. Жаль, что я не знала об этом полчаса назад, когда столкнулась с ним лицом к лицу.
— Ничего особенного, — отвечаю я. — Я встретилась с ним в пабе, чтобы узнать, не может ли он помочь мне заполучить пузырь времени. Он не смог.
Майкл внимательно изучает моё лицо. В конце концов, он кивает.
— Пока мы продолжаем наши отношения, — начинает он.
— Какими бы они ни были.
— Какими бы они ни были, — кивает он, хотя я вижу, как он слегка поджимает губы, — я бы предпочёл, чтобы
