и вернулись в дом. Точнее, вернулась только я – Лидан обратился и улетел, унеся с собой и мою надежду на скорые ответы.
В своих покоях, расчесывая волосы, я никак не могла перестать думать о Вердани. Если они действительно хотят заполучить герцогство через Лииру, то им даже не нужно вводить ее в род! Достаточно убрать Ферхарда и подать прошение королю. Его Величество явно заинтересован в том, чтобы получить настоящую власть.
«Или я просто схожу с ума», вздохнула я.
Заплетя легкую косу, я улеглась в постель. Сон сморил меня быстро, но он, увы, был недолгим. За ужином я поела совсем немного и посреди ночи проснулась от рези в желудке. Кажется, мое тело разучилось терпеть голод!
«Спи, зараза», просила я свой организм. «Я же даже не знаю, как вызвать Шайлу, не перебудив весь дом!».
Но увы, сосущее чувство голода отказалось меня покидать.
«Да пошло все», сердито выдохнула я и выбралась из постели.
Набросив на плечи плотный халат, я обула свои смешные меховые тапочки и побрела на выход. Надеюсь, у меня получится найти кухню.
Вот только мне не удалось даже выйти из своих покоев! У моих дверей, свернувшись клубочком, спала Лиира.
– Малышка,– я присела рядом с ней.
Драконочка тут же открыла глаза и сощурилась от яркого света, что падал из распахнутой двери.
– Я разбудила вас? – виновато спросила Лиира.
– Нет,– покачала я головой. – Что случилось? Почему ты здесь?
– Мне было плохо,– прошептала малышка. – А капли кончились.
Нахмурившись, я осторожно переспросила:
– Капли? Диррани Авайр давала тебе какие-то препараты?
– Нет, старый целитель подарил мне флакон,– Лиира прикрыла рот ладошкой и зевнула,– пить по ложке, когда магия плохо себя ведет.
Мне подурнело. Но, чтобы не пугать ребенка, я тихо проговорила:
– Какой хороший целитель, добрый. А ты всегда ложку принимала? Или по две?
Драконочка очень выразительно промолчала. Клянусь, если бы мысли могли убивать, мне пришлось бы сдаться правосудию!
Подняв девочку на руки, я мрачно посмотрела во тьму коридора. Ну и где мне искать нашего нового целителя?!
– Тригастрис аннэ Юлия,– позвала меня кроха,– я тяжелая.
– Своя ноша не тянет,– фыркнула я. – Аннэ Юлия вполне достаточно. Или же ты можешь подумать о том, чтобы называть меня просто по имени.
Драконочка вздрогнула, засопела носом и тихо-тихо проговорила:
– Аннэ лучше. И Юлия тоже хорошо. Я не знаю, что выбрать.
– У тебя много времени,– проговорила я. – Скажи, пожалуйста, где в этом особняке вотчина целителя? Или, быть может, ты знаешь, как вызвать служанку?
– В моей комнате есть шнурок, у кровати,– прошептала Лиира.
И я, понадеявшись, что шнурки есть у всех кроватей, занесла драконочку в свои покои и сгрузила на диван. Затем, войдя в спальню, я включила свет и принялась осматривать стены.
– Вот он,– любопытная малявка не усидела на постели,– ой, как много.
То, на что я не обратила внимания, посчитав местным макраме, оказалось целым переплетением зачарованных шнуров.
– Я не знаю, за какой тянуть,– признала я.
– Я тоже,– зачарованно проговорила Лиира. – Интересно, а если за все дернуть, что будет?
– Думаю, будет шумно,– хмыкнула я, рассматривая кисточки. – Но наша ситуация не достаточно плоха, чтобы…
В этот момент драконочка чихнула, и вокруг нее вспыхнули золотистые искорки.
– Что ж, можно и дернуть,– нервно проговорила я.
Лиира встрепенулась и с надеждой посмотрела на меня. Кажется, малышка хотела сама дернуть за шнуры.
– Давай,– я одобрительно ей кивнула.
Шшурх! По хитрым плетениям ниток побежали разноцветные магические волны.
– Может, еще раз? – с надеждой спросила малышка.
– Нет, пойдем в гостиную, подождем. Если никто не придет, то еще разок дернешь.
– Хорошо,– понурилась драконочка.
В гостиной она подобралась ко мне поближе, а после снова чихнула.
«Стоп. Болотная чихалка?!», пронеслось у меня в голове. «Она чихает, но… Что еще среди симптомов?!».
Я захотела вернуться в спальню и трясти эти клятые шнуры до тех пор, пока весь особняк не сбежится ко мне!
Искр меньше не становилось. Что самое странное, они не прожигали ничего, а просто будто просачивались сквозь вещи.
Дробный перестук в дверь совпал с сонным:
– Туточки я, туточки. Пришла-а-ах.
– Шайла, нам срочно нужен целитель,– проговорила я напряженно.
В этот момент Лиира снова чихнула.
– Мамочки,– ахнула Шайла. – Мамочки!
Я вновь взяла малышку на руки и цыкнула на служанку:
– Веди нас к целителю, быстрей.
– Да. Да, ага,– Шайла мелко закивала, а потом тихим шепотом спросила,– это оно?!
– Я не знаю,– честно ответила я. – Драконы, знаешь ли, раньше со мной не водились!
Служанка понятливо кивнула, а после, выйдя в темноту коридора, чем-то щелкнула, и мягкий свет залил окружающее пространство.
– Так, нам вниз и направо, комнаты целителя там же, где и лаборатория.
Шли мы очень быстро. И каждый чих драконочки заставлял меня вздрагивать и обливаться потом.
«У герцога в любом случае должен быть запас Злотнянки», молилась я про себя. «Не может такого быть, чтобы глава богатого края оказался преступно небрежен».
– Сюда-сюда.
В дверь целителю мы стучали в пять рук – одна моя, две ладошки Лииры и два стиснутых кулака Шайлы.
В общем, не удивительно, что целитель выскочил к нам в исподнем.
– Добр…
– Пчхи!
Глаза диррана целителя округлились, и вместо всех слов, которые он хотел сказать, наружу вылетело только:
– Понял. Минуту.
Дверь закрылась и открылась почти сразу. В рубашке и штанах, он вышел в коридор, перешел на другую сторону и распахнул дверь в лабораторию.
– Прошу,– целитель указал на круглый подиум с небольшой лесенкой. – Посадите каддири Эль-Ру в центр.
– Пчхи! Пчхи! Пчхи! – утерев носик, малышка жалобно проговорила,– холодно.
Я тут же скинула с плеч халат и закутала в него драконочку.
– Ой! – пискнула Лиира, когда подиум начал подрагивать.
– Все в порядке, сейчас мы посмотрим, что с тобой такое,– мягко проговорил целитель. – Ох.
На подиуме проявились колдовские знаки. Нежно-сиреневые, они едва-едва светились. Я хотела спросить, что это и почему для постановки диагноза не достаточно просто золотых искр, что сияют вокруг драконочки, но в этот момент в лабораторию влетел Ферхард.
– Пчхи!
Побледневший дракон прерывисто вздохнул, посмотрел на подиум и хрипло произнес:
– Какое счастье.
Мы с Шайлой ошеломленно переглянулись, а после я осторожно переспросила:
– Счастье?!
Но вместо герцога, который подошел вплотную к подиуму, мне ответил целитель:
– Редко удается поймать чихалку на этой стадии.
– В смысле?! – не сдержалась я. – Лиира чихает, вокруг нее искры летят, а вы…
– Искры?! Вы их видите?! – ахнул целитель.
Я прикусила язык, но… А смысл врать? Уже ведь выдала себя.
– Да, а вы нет? – хмуро спросила я. –
