наставник решил отыграться за каждый пострадавший палец. Причем в буквальном смысле — в карты. За каждое поражение я должна была поцеловать его. В щечку, разумеется. Мы ведь приличные люди!
Но чем дольше мы играли, тем менее «меткой» я становилась. «Щечка» плавненько отъехала вбок, к губам. Но никто не возражал. Впервые мне нравилось проигрывать…
Кхм!
Так вот, возвращаемся к зеркалу. Хотя… К нему сейчас лучше не возвращаться. Оно и так страдает от моего прекрасного вида.
— Н-да, последний бокал был лишним, — икнула я, а после исправилась. — Последние пять бокалов.
Продолжая раскопки прически, я размышляла над тем, как бы прекрасно жилось людям, умей они откручивать собственные головы. И макияж самостоятельно нарисовать можно, и косу заплести, и снаряд, чтобы усмирить обидчика, всегда под рукой. Красота!
Теплый душ с последующим тридцатиминутным откисанием в ванной сделали своё дело. Я воспряла духом и была готова жить свою лучшую жизнь!
Но сначала обед.
Вот тут меня и поджидала подлянка в виде разъяренной Луизы Анаверд.
— А ну стой, воровка! — гаркнула она, выскочив передо мной как черт из табакерки.
Выглядела она тоже как черт. Ну ладно-ладно, не буду умалять её красоту. Выглядела она как разгневанная дьяволица. Одним словом, впечатляюще!
Я была уверена, что она это не мне.
Я руки не распускаю, на чужое не заглядываюсь и вообще стараюсь быть хорошей девочкой. Претензий ко мне точно быть не должно.
Но у Луизы были:
— Куда пошла? Я с тобой разговариваю! — Она преградила путь и пихнула меня в грудь.
Чисто технически, со мной она сейчас орет. И мне это ну вообще не нравится:
— Тебе что, врач успокоительные отменил?
Сбоку кто-то захихикал. Шутку оценили. Хоть на этом спасибо.
— Тоже отхватить хочешь? — воинственно рявкнула Анаверд на улыбающуюся девушку. Та тут же сделала вид, что её здесь вовсе не стояло, и быстро скрылась за поворотом.
Однако от этого зрителей меньше не стало. Все-таки обед, все идут в столовую. И нетрудно догадаться, что в выборе между «хлебом» и «зрелищем» большинство отдаст предпочтение второму.
Присуждаю Луизе приз в номинации за самое удачное место для разборок!
— Слушай, мне очень жаль, что именно сегодня ты встала не с той ноги, но давай обойдемся без сцен?
— Не давай, — На её лице появилась широкая, какая-то ненормальная улыбка. — Ты должна уяснить своё место.
О, давненько мне не указывали на моё место.
— И где же оно?
Девица подняла руку и резким движением указала пальцем на пол.
— Там.
— Здорово. Уяснили. Теперь ты вознесешься к потолку и наконец дашь мне пройти?
Я опять попыталась обойти истеричку, ибо желание поесть было куда больше желания ввязаться в драку. Хотя… Приложить Луизу пару раз об стеночку было бы приятно.
— Куда пошла? Я с тобой ещё не закончила, — Она попыталась ухватить меня за плечи, но дёрнулась. Да так, что герцогиня отлетела в сторону. — Ах ты! Да я тебя…
Договорить угрозу она не успела. С потолка внезапно спикировала… тряпочка.
— Мама! — Восторженно выдала она, вцепившись в физиономию Анаверд. — Мама!
За счастливым воссоединением семьи наблюдала половина академии.
— Отцепись же! — Рычала Луиза.
Содрав с себя тряпку, она зло сверкнула глазами и крикнула на весь коридор:
— Евангелина! Я вызываю тебя на поединок Чести!
К моим ногам, вместо перчатки, бросили несчастную тряпочку.
50
— Папа? — осведомилась она. Несколько растерявшись, я кивнула. Тогда кусок ветоши воспрял духом и вскарабкался по моей ноге, чтобы влезть в узкий карман штанов.
Класс! Вот так и становятся родителями. А то все заладили про аистов, капусту и прочую чепуху!
— Чести? — я заломила бровь, а после широко ухмыльнулась. — Неужели ты знаешь это слово? Признавайся, в словаре подсмотрела?
Девушка продолжила буравить меня злым взглядом и упрямо поджимать губы.
Народ начал расходиться. Верно, люди думали, что на этой жаркой ноте мы и закончим.
Я тоже так подумала и развернулась, намереваясь продолжить путь к столовой.
Это и стало моей ошибкой.
Когтистая рука вцепилась в мои волосы, намотав их на кулак. Луиза дернула меня на себя и прошипела на ухо:
— Уничтожу тебя в два счета, Юрай.
Я в долгу решила не оставаться и пихнула нахалку локтем. Да так, что та охнула и разжала руку. Но это лишь сильнее разозлило Анаверд. Она взвизгнула и бросилась на меня.
Началось самое унизительное зрелище — рядовая женская драка. Впрочем, с «рядовой» я погорячилась. Все же герцогиня была хорошо обучена и не один год училась на боевом факультете.
Но я старалась не отставать. Парировала её удары, но старалась не атаковать. Моей целью было скрутить строптивицу покрепче и передать её в руки администрации академии, которая, к слову, задерживалась.
— Успокойся, дурная! — рычала я, уворачиваясь от её кулаков.
— Только когда твой поганный дух оставит эту академию!
— Да что с тобой вообще такое?
— Что такое? — она замерла на мгновение. Глаза её побагровели, а зубы заскрипели столь страшно, что у меня свело челюсть. — Ты забрала у меня Кая!
— Забирают посылки с почты. Он тебе что, бандероль или открытка?
— Мы созданы друг для друга! Мы должны были быть вместе, но тут появилась ты! Дрянь!
Ситуация принимала новые обороты. Воздух накалился, в нем послышался запах магии. Так и было — в руках Анаверд засверкало заклинание.
— Не глупи, Луиза. Сама подумай, если бы между вами были подлинные чувства, разве он бы оставил тебя ради другой?
Н-да, плохой из меня переговорщик! Мои слова ничуть не помогли, напротив — Анаверд стала совсем уж безумной. Зарычав, как дикий зверь, она бросила в меня заклинанием.
Щит появился передо мной сам собой. Рефлекторно. Все же не зря Кайрат заставлял меня призывать защитный купол по сто раз за тренировку.
— Ты околдовала его! — кричала аристократка, нанося удар за ударом. — Ты заняла моё место! Рядом с ним должна быть я, а не дочь падшей женщины, изменившей мужу и бросившей собственное дитя. Ты была рождена, чтобы сгинуть в деревне. Так зачем же ты вылезла⁈
Мне бы хотелось остаться хладнокровной. Продолжить держать оборону. Остаться в стороне…
Но я все же не столь благоразумна. И оставить эти подлые слова без столь же подлого ответа не могла.
Щит с оглушительным звуком треснул.
