объездную дорогу через лес.
– Просто расскажи уже, как мы собираемся вдвоем накрыть кучу сектантов, уничтожить вампира – и все это на маскараде, где будем изображать парочку богатых богемных женатиков?
Признаю, я вспылила и говорила с ним как истеричка, а не как охотник с пятилетним стажем. Но он меня просто невыносимо бесил. Каждым словом, каждым жестом – всем своим видом!
– Если не успокоишься, я отправлю тебя обратно в гильдию!
Алекс резко ударил по тормозам, и машина с визгом остановилась, а я дернулась вперед так сильно, что ремень врезался мне в грудь.
– Как будто тебе нужен повод отправить меня назад!
Я уставилась на него со всей яростью, что скопилась в душе. Смотрела в его карие глаза, мечтая выцарапать их, чтобы он не заглядывал мне в душу и не снился в кошмарах год за годом.
– Поводов достаточно, – холодно процедил он, одним взглядом вытягивая из меня все жилы.
– Никогда не прощу тебя за выпускные экзамены!
– Никогда не попрошу за них прощения!
Я вздрогнула. Сколько бы времени ни прошло, а все равно было больно это слышать. Иногда, когда становилось особенно паршиво, я все же надеялась, что он сожалеет о своем подлом поступке. Но он никогда не жалел. Козел.
– Ты отвратителен.
– Не настолько, насколько ты. Никогда не забуду то, что ты говорила всем в академии, пока я лежал в больнице.
Мне показалось, или в его взгляде была неподдельная обида? Да как он смеет после всего, что натворил, обижаться на меня?!
– Надеюсь, что не забудешь. Могу повторить тебе то, что сказала всем пять лет назад: если бы ты не подставил меня, если бы я пошла вместо Адриана на то задание с вами, все было бы по-другому! Адриан был бы жив! Я должна была идти туда с тобой!
Мне все же удалось задеть его. Алекс дернулся, как от пощечины, и взгляд его потемнел, но мне было все равно. Или я убеждала себя, что мне все равно. Это уже неважно – мосты давно сожжены.
– Мне все равно, что ты обо мне думаешь. Вини меня дальше в смерти Адриана и всего отряда, считай, что если бы была там, то всех бы спасла. Мне плевать.
– Мне тоже плевать, что ты там считаешь! И раз мы достигли взаимопонимания, давай разберемся с сектой и разойдемся как в море корабли. – Я попыталась взять себя в руки, но голос все равно звенел от напряжения.
– Так хочешь третий ранг, что готова пойти на миссию со мной? – вдруг усмехнулся Алекс.
Я не сразу нашлась с ответом. Вообще, я уже жалела, что согласилась. Повышение не стоило того, чтобы терпеть рядом с собой Алекса. Да и не даст он мне рекомендацию. Скорее я здесь из принципа и упрямства.
– Ранг тут ни при чем, – неожиданно даже для себя самой поняла я. – Я здесь, чтобы доказать тебе, что ты кретин, ошибающийся на мой счет. Я – лучший охотник, чем ты.
– Даже так, – хмыкнул Алекс и кивнул. – Хорошо, давай проверим это.
Оставшуюся часть дороги мы почти не разговаривали. Алекс сухо изложил информацию, касающуюся миссии, а я делала вид, что мне безразлично все, о чем он говорил. Спойлер: не безразлично. Я боролась с собой, чтобы не закидать его вопросами. Хотела поделиться идеями, но только молча кусала губы – сейчас все не так, как раньше. Мы не в библиотеке учебного корпуса перед экзаменом: здесь не будет чипсов с газировкой и ночных споров до утра о том, как будем действовать. Тогда мы были командой, но те времена давно прошли. Ему не нужны мои планы по захвату флага на соревнованиях. Ему нужно показать мне, что я ничего не стою, даже своего четвертого ранга. Поэтому он будет командовать и действовать в одиночку, а я буду стоять в стороне и подчиняться. Алекс не даст мне проявить себя, не даст помочь и не будет доверять.
Впрочем, насчет последнего я полностью с ним солидарна. Я тоже не буду ему доверять. Он этого не заслуживает.
И все же я выслушала то, что было известно гильдии. Алекс сказал, что секта, поклоняющаяся вампиру, немногочисленна и очень закрыта, поэтому за ней так сложно следить. Чудо, что охотники узнали про вечеринку в замке Ревенс, и еще большее чудо, что у замка есть реальная карта всех помещений, которую Алекс все-таки соизволил мне показать.
Я внимательно изучала ее уже час, пытаясь запомнить все детали.
– Судя по схеме, – я решила все же нарушить молчание и высказаться, – замок огромный. В нем несколько башен, а подвалы сильно петляют. Уверена, часть помещений не отмечена на карте. Радует то, что в центральной части есть противопожарная безопасность и электричество. – Я ткнула пальцем в специальные метки-значки.
– Даже не думай. Нам это не пригодится! – отрезал Алекс.
Опять он меня взбесил. Не знаю, чем больше: то ли тем, что помнил, как на одном из практических занятий я врубила противопожарную тревогу, залив всех водой, но победила, или тем, что запретил мне использовать все средства для победы над сектантами?
– Не понимаю твоего занудства. – Я скрестила руки на груди и насупилась, показывая ему, что на самом деле об этом думаю. – Все-таки спрошу: почему мы не взяли взрывчатку и огнестрел? Это не изгнание бесов, здесь можно обойтись грубой силой – взорвать подвал с вампиром, взять на мушку сектантов, оцепить замок и…
– Начинаю понимать, почему у тебя все еще четвертый ранг.
Он так едко это сказал, повернувшись ко мне и заглядывая в глаза, что появилось нестерпимое желание вырвать руль и свернуть в кювет. Что угодно, лишь бы прекратить эту бесконечную предсмертную агонию.
– Просвети меня, о великий с первым рангом! – Дети жвачкой так не плюются, как я выплевывала ему в лицо каждое слово.
– Замок Ревенс – культурное наследие. Там нельзя использовать взрывчатку, даже если откроется портал в ад и выйдет сам Люцифер. Задание секретное, нам нельзя себя проявлять, иначе у гильдии будут проблемы с властями. Огнестрельное оружие использовать тоже нельзя, потому что будет очень много гражданских. И не просто обычных гражданских – будут влиятельные люди. В идеале мы должны все сделать тихо. Гильдия не может использовать больше ресурсов, чем уже вложила. Мы должны уничтожить вампира тридцатого октября, а тридцать первого прямо с утра усыпить всех людей в замке и забрать спящих сектантов в гильдию.
– Звучит как бред, – не выдержала я надменности в его голосе. – Мы приедем днем заселяться в замок вместе с
