более камни нельзя! – строго посмотрела я на женщин. – И, самое главное, если хотите повысить рождаемость, – тут я запнулась. – Берите в семью слабых женщин, они самые плодовитые. И прекратите драться за мужчин! Не калечьте друг друга, не портите здоровье. Вы же одно племя! Должны помогать друг другу! Так вы станете только сильнее!
Воцарилась тишина. Я посягнула на самое святое! На семью! На вековые устои!
– Что за бред?! Даурия! – понеслось с левого фланга недовольные возгласы.
– Да! Целительница права! Делитесь мужчинами! – закричали с правой шеренги. – Мы хотим детей! И можем родить!
– Тихо! – жрица подняла вверх руку. Мгновенно все замолкли. – Наше племя становится меньше с каждым годом! Вы хотите, чтобы мы совсем исчезли? Или чтобы соседние племена захватили нас и сделали своими рабами?
Унны повесили головы от печальной перспективы.
– Эллиана приготовит завтра зелье для зачатия. Кто хочет дитя? – уже спокойно продолжила Даурия.
Примерно половина женщин подняли руки.
– Хорошо, на остальных ляжет нагрузка по защите племени. Вы готовы? – она пристально смотрела в глаза каждой унне.
– Готовы! – дружно гаркнули воительницы, вытянувшись по струнке.
– Хорошо, – и повернулась ко мне. – Завтра Гария отведет тебя к живым цветам. На рассвете, будь готова. Я жду от тебя эликсир! Наша первоначальная договоренность остается в силе!
– Спасибо, Великая, – склонила я голову, выдохнув облегченно.
На обратном пути к дому Ассалии, я увидела мужчин. Человек пятнадцать шли по тропинке, расходясь по домам. Пыльные, загорелые, в грязных набедренных повязках, уставшие, на плечах висели мешки, а в руках держали мотыги. Видимо, весь день работали в поле. Завидев меня, они с интересом разглядывали, даже остановились.
– Лид, чего уставился? – гаркнула Гария на самого загорелого черноволосого мужчину, довольно внушительных размеров. – Дуй домой! Я скоро приду!
– Хорошо, моя госпожа! – сделал поклон мужчина и пошел дальше своей дорогой.
– Это твой муж?! – догадалась я, посмотрев вслед Лиду.
– Да, – нахмурилась советница. – Понравился что ли? Смотри, без боя не отдам!
– Вот ещё! – фыркнула я.
– Ну, да, у тебя мужик получше моего! – с завистью протянула Гария.
– Какой мужик? – покосилась я на женщину.
– Тот, что в доме Ассалии лежит, – указала она рукой на дом целительницы, который маячил впереди. – Хочу завтра за него биться!
– ЧТО? – остановилась я, уставившись на унну.
– Пошутила я! Мне больше чернокрылый понравился! – хохотнула она, увидев мою реакцию. – Твой более хиленький, не так хорош в бою, как другие!
– Я же только что говорила, чтобы вы прекратили драться за мужчин! Дайте уже им свободу выбора! – горячо выпалила я. – И прекратите их эксплуатировать! Им тоже нужен отдых! А то зелья вам не помогут детей зачать! Откуда у них будет мужская сила, если они такие изможденные возвращаются домой!
Унна круглыми глазами смотрела на меня, как будто только что услышала что-то невероятное.
– Завтра поговорим, – хмыкнула советница, открывая двери в дом Ассалии.
Перешагнув порог, я замерла, не веря своим глазам. Элдрю сидел на полу с обнаженным торсом, а перед ним абсолютно голая Ассалия танцевала, изгибаясь, как змея.
– А что тут происходит? – чуть дыша, вымолвила я на эраллийском, глядя на целителя.
Глава 44. Цветы
– Ассалия! Какого Ундаса ты делаешь? – советница налетела на девушку, швырнув её об стену. – Ты же знаешь, что будет с тобой?
– Гария! Прости! – пропищала унна, сползая по стенке, вытирая слёзы. – Я только хотела …
– Что хотела? Воспользоваться моментом и присвоить мужика, на которого у тебя нет прав? За которого ты не билась? – взревела советница, подняв девушку за волосы. – Ещё раз такое повторится! И я всё расскажу Даурии! Она тебя точно не пощадит!
– Не повторится, обещаю, – проблеяла жалобно девушка.
Я украдкой взглянула на мага, тот поднялся и поспешно натягивал грязную рубаху. Заметив, что я на него смотрю, он дёрнулся в мою сторону, но грозный взгляд Гарии остановил его. И тут я увидела металлические браслеты на его запястьях, которые не заметила ранее под манжетами. Блокировка магии. Теперь понятно, почему пленники сидят спокойно в яме, не предпринимая попыток выбраться оттуда. Они не могут воспользоваться магией, а физически им не выбраться, яма очень глубокая.
– Эллиана! С вами всё в порядке?
– Да, Элдрю, не переживайте, – старалась я не смотреть на полуобнаженного мужчину. – Вижу вам намного лучше.
– Да, благодаря вам. Спасибо. Кто эти женщины? И как вы разговариваете с ними? – маг застёгивал последние пуговицы на вороте.
Унны обе остановились и перестали ругаться, слушая нашу речь, которую они точно не понимали.
– Они дали мне артефакт, с его помощью я понимаю язык и могу говорить, – я указала рукой на грудь, где висел амулет. И посмотрела на унн. – Это Гария, советница жрицы, а это Ассалия, местная целительница.
– Элли, я очнулся уже без рубашки, – покосился маг на Ассалию, которая успела надеть юбку и тряпочку на грудь. – И эта женщина начала приставать ко мне, – запнулся он.
– Не переживайте, я поняла, что произошло. У них тут проблемы с мужчинами, мало их. Вот Ассалия решила воспользоваться моментом, за что чуть не поплатилась, – опустила я глаза, краснея.
– М-да, – почесал маг затылок. – Где наша группа?
– В яме, в плену. Только вас вытащили, чтобы вылечить.
– О чём вы с ним говорите? – недовольно прошипела Гария.
Я пересказала, как есть.
– Раз он здоров, я увожу его в яму, к остальным пленникам, – двинулась унна на целителя, но тот даже не шелохнулся.
– Погодите! – кинулась я к советнице. – Элдрю пойдёт с нами за цветами как руководитель экспедиции. И за ним нужно ещё наблюдать, заражение крови, дело серьезное. Дам ему зелье. Он не сбежит, обещаю! Мы сюда пришли за цветами и не уйдем без них.
Гария сжала губы, задумавшись, взглянула на целителя.
– Ладно, не хочу его снова тащить из ямы утром. Пусть спит здесь! Бежать даже не пытайтесь, всё равно найдём, – ухмыльнулась унна. Она строго зыркнула на Ассалию и вышла из дома.
– Эллиана, прости меня, – всхлипнула
