унна, сидя на полу. – Не знаю, что на меня нашло. Я смотрела на него, он такой красивый, сильный. И я подумала…
– Ладно, Ассалия хватит! – перебила я девушку. – Нужно накормить мужчину и дать ему зелье. И где я буду спать?
– Хорошо, сейчас принесу, у меня ещё осталось мясо и ягоды асаи, – поднялась унна. – Спать будешь со мной, у меня только две постели.
Хозяйка землянки вышла в другую комнату, наверное, на кухню. А я подошла к целителю. Живой, слава богам!
– Элдрю, можно я осмотрю вас, – протянула я руку к мужчине, хотя знаю, что он сам может рассказать о своём состоянии здоровья. Он кивнул, пристально смотря на меня. Я положила ладонь на лоб, жар почти спал, чуть-чуть ещё лихорадило целителя.
– Хорошо, моё зелье помогло, – затаила я дыхание, убирая руку.
Но мужчина ловко перехватил мою ладонь и преподнес к губам, мягко касаясь. Он самозабвенно целовал мои пальцы один за другим. А я замерла от обжигающих поцелуев, разглядывая грязного, но всё такого же красивого мужчину.
– Спасибо, Элли, я ваш должник, – шептал он скрипучим голосом, от которого мурашки побежали по коже. – Я говорил вам, что вы необыкновенная и очень талантливая…
– Я принесла еды, – радостно прервала нас Ассалия и резко замолчала.
Вырвав руку из нежного плена пальцев, я обернулась.
– Что он делает? – удивленно кивнула она на пленника.
– Благодарит меня за то, что спасла ему жизнь, – потупила я взор.
– Теперь ты можешь взять его в мужья, – горько ухмыльнулась Ассалия. – По нашим законам, если мужчина обязан жизнью женщине, то она без боя может взять его себе. И никто не посмеет на него претендовать. Если не хочешь отдавать его уннам, предъяви свои права на него. А то завтра он достанется или мне, или ещё кому-то из унн.
– Что? – округлила я глаза, не понимая.
– Завтра вечером на сходе деревне будем делить пленников, – спокойно пояснила девушка, – таков наш обычай.
– Что она говорит? – заволновался Элдрю, заметив моё напряжение.
И как я ему скажу, что договорилась отдать его и других мужчин уннам, чтобы оплодотворить их! Но ведь это ради свободы!
Я повернулась к целителю, опустив глаза.
– Унны не хотели отпускать вас, вы их пленники, – начала я, шмыгнув носом. – Даурия согласилась отпустить, но при двух условиях. Первое, я передам рецепт эликсира жизни уннам и приготовлю его. Второе, пленники, то есть вы, должны … переспать с десятью женщинами, каждый.
Мужчина шумно втянул носом воздух, но промолчал, переваривая информацию. А я не могла поднять глаза на него.
– У меня не было выбора, иначе, жрица вас точно не отпустила. И унны всё равно бы вас поделили, держали в рабстве до конца дней своих, – снова шмыгнула я носом. – И завтра вечером вас поделят.
– Понятно, спасибо, что предупредили, – обреченно выдохнул он, тряхнув руками. – Дарнаховы браслеты! Не могу снять никак.
– Давайте уже есть! – обиженно произнесла Ассалия, наблюдая за нами и не понимая нашу речь.
Элдрю попросил унну через меня помыть руки и умыться. Ассалия во дворе дала ему чан с водой, где он провел гигиенические процедуры, смывая грязь с волос и рук. После трапезы мы улеглись вместе с унной на её широкой лежанке. Элдрю устроился на прежнем месте.
Мне не спалось, я долго прислушивалась к мерному дыханию унны. Элдрю тоже спокойно спал после моего зелья, которое обладало ещё лёгким снотворным эффектом. Пусть спит, набирается сил, они ему ещё понадобятся. И сердце кольнуло от мысли, что завтра он окажется в объятиях чужих женщин. Почему-то я не переживала за Дженсена и, тем более, Ланиаса, что им придется ублажать против своей воли сразу несколько женщин. А вот Элдрю….
Разбудила меня Ассалия, тряся за плечи. Целитель уже встал и сидел на полу, наблюдая за мной. Унна угостила нас горячим отваром трав и хлебными лепешками, которые она успела приготовить до моего пробуждения. Отвар оказался бодрящим напитком, что было, кстати, спать хотелось очень.
Пришла вскорости Гария, как всегда, гордая и невозмутимая. Поторопила нас, чтобы мы быстрее завтракали.
Вышли из поселения, когда небо озарилось за лесом розовым рассветом. Деревню сзади защищали горы, а впереди – лес, куда мы и направились. Поля рядом с рекой, где уже работали мужчины, располагались справа от поселения.
Шли мы долго, где-то с полчаса, петляя между извилистыми деревьями. Гария шла уверенно впереди, я за ней, а целитель замыкал цепочку. Солнце должно было вот-вот встать из-за горизонта и осветить мрачный лес.
Неожиданно унна остановилась и указала рукой на мох, где росли неприметные листочки какого-то растения и мелкие розовые цветы.
– Вот, ждите! Солнце встанет и раскроется главный бутон, который так вам нужен, – четко отрапортовала Гария.
– Это точно то растение? – с сомнением покосилась я на целителя.
– По описанию Генвальда, подходит, – пожал плечами маг. – Белатор сказал, что цветок можно найти только на восходе солнца. Потом через несколько минут он закрывается и уходит под землю. И рвать его нужно именно в цвете, иначе он будет бесполезным. А вот семена с мелких цветов можно собрать, это детки, которые плодоносят.
– Хотите попробовать выращивать цветок в домашних условиях? – догадалась я.
– Да, не ездить же каждый раз за ним сюда.
Мысленно я согласилась с ним, не хочется лишний раз подвергать себя опасности, чтобы сделать эликсир.
Луч солнца пробился сквозь листву, озаряя растение. Вдруг листья засияли розовым светом, шевельнулись, и как змея, из мха потянулся стебель, на конце которого набухал бутон. От удивления я замерла на месте и с открытым ртом наблюдала, как бутон медленно поднял голову, увеличиваясь. А потом вздрогнул и быстро раскрылся, озаряя всё вокруг розовым золотом.
Глава 45. Эликсир
– О боги! – выдохнула я, любуясь цветком поднебесья.
– Элли, рвите его быстрее! Я сорву другие! – скомандовал целитель и кинулся куда-то в сторону.
Опомнившись, я присела и протянула руку, сорвав цветок. Тот качнулся, осыпая мои руки золотой пыльцой.
Поднявшись с колен, оглянулась и ахнула. Несколько десятков цветков расцвели в лесу, озаряя его. Элдрю рвал цветы, бегая от одного к другому. Я тоже не стала тратить время зря и побежала к ближайшему
