class="p1">Сегодня он и правда был готов свернуть горы, изменить свою жизнь и вернуть себе Машу. Если бы не «Сфера жизни», он не смог бы ничего исправить, но никогда не отказался бы от своей любви.
Удивительно, но теперь он даже мог чувствовать ее сквозь миры. Его за ней вела любовь, и этому его тоже научили орки. Они не выстраивали порталы при помощи координат, никогда не вели точных расчетов, доверяя лишь себе, своей памяти и своим ощущениям.
Они запоминали запах того места, куда собирались идти. Запоминали тепло, собственные ощущения и все то, что их окружало. На новое место маленького орка впервые приводил отец, ведь, чтобы куда-то попасть, нужно сначала увидеть точку выхода своими глазами.
То же правило действовало и в отношении живых существ. Улыбка, взгляд, запах, тепло. Арсарван помнил каждую черточку любимого лица и чувствовал, как плохо Маше там без него. От этой мысли его сердце болело. Но он также знал, что она жива и здорова.
— Ты прийти за драконы, когда время настать? — лукаво спросил орк, склонив голову набок.
Арс тоже улыбнулся. Иногда этот старый мудрый орк напоминал ему кота, и тогда он неизбежно вспоминал о Бергамоте. Если у него ничего не получится, он сам себя не простит. За столь короткий срок этот наглый демон и для него стал другом.
— Я прийти еще раньше, — пообещал Арсарван. — А вы снова встретить нас засада?
— А как же, — великий вождь рассмеялся, отходя в сторону. — Но ты нам напоминать, и мы вспоминать. Помнить? Поддержка нет, только ты.
— Только я, — согласился граф, на миг крепко обнял Эльнюса, сделал глубокий вдох и закрыл глаза.
Теперь он видел магические потоки, слышал их и чувствовал каждой клеточкой тела. Он черпал их вокруг себя, формируя голубое марево. Сначала песчинку, затем шар, потом полноценное полотно.
Открыв глаза, он без раздумий вошел в портал и тут же зажмурился. Открытые участки кожи закололо — этим и цветом порталы орков отличались от тех, что создавали маги.
В глаза ударил яркий свет. Здесь тоже была зима, а она…
Одетая в темно-серый плащ, она стояла на другой стороне улицы и рассматривала что-то черное у себя в руках. Мимо Арса по дороге в обе стороны проносились низкие крытые экипажи из металла. Откуда-то звучала ужасная музыка. Прямо на него шли две дамы с псом. Мелкая собака лаяла изо всех сил, грозясь вцепиться в его ногу, а он…
Словно почувствовав на себе его взгляд, Мари вскинулась и безошибочно нашла его.
— Прости. Я все исправлю, — произнес он одними губами и снова закрыл глаза.
Магия была и здесь, существовала даже в этом мире. Совсем немного, она словно рассеивалась, но он мягко собрал ее в ладони и снова открыл переход. Если бы не смог, остался бы с ней здесь — Арс обдумывал все варианты, но судьба дала ему шанс на иное будущее.
— Арсарван! — ее крик заставил сердце сжаться.
Голубой портал захлопнулся прямо у него за спиной. Ноги подкосились, но он не упал. Эльнюс придержал друга за плечо.
У всего есть своя цена. Даже у магии, которой пользовались орки. Пропуская через себя потоки, они отдавали физическую силу. Именно по этой причине крепкими у них были даже женщины. Если сил недостаточно — переход убьет.
— Все в порядке. Я видел ее, — выдохнул граф и твердо встал на ноги.
— Может, повременишь до завтра? Завтра с утра… — предложил целитель.
— Нет, — отрезал Арс и покачал головой. — Мы же вместе читали. «Сфера жизни» возвращает душу в твое же тело, а не перемещает тело. Я справлюсь, друг.
— Шея оголять, дохлый ты гоблин, — ворчливо приказал великий вождь, доставая банку с краской.
Старому орку идея чужака тоже не нравилась. За это время он прикипел к мальчишкам как к родным. Своих детей у него не было, и вся его любовь доставалась отпрыскам клана.
Арсарван послушно снял плащ и расстегнул рубашку. Ему пришлось согнуть колени — великий вождь был немного ниже других своих собратьев.
Костер зашипел, когда орк достал из него клеймо из металла. Кожу прижгло лишь на миг — граф сжал зубы, но сказать ничего не успел. Сверху на рану вождь нанес краску. Она охладила ожог, навсегда запечатлев на шее Арса рисунок.
Навсегда, но временно. В прошлое он его забрать с собой не мог, но это была дань уважения традициям орков. Его признали здесь, не отказали в помощи, а это — лишь малая часть его благодарности.
Окинув взглядом тех, кто стал близкими за столь короткий срок, Арсарван снял с шеи кожаный мешочек и достал из него сферу.
Она лопнула в его пальцах без малейших усилий.
Мимо него на немыслимой скорости в обратном порядке понеслась его жизнь.
За последние четыре лунных круга они с Эльнюсом нашли мало новой информации об этом удивительном артефакте. Но главное точно узнали: чтобы не пропустить нужный момент, ту самую точку выхода, следовало просто сделать шаг.
Всего лишь шаг! Магия Древних удивляла своей простотой и пугала той силой, что была способна развернуть время вспять.
Оглядываясь назад, Арсарван не раз и не два думал о том, чтобы уйти еще дальше. Его родители погибли при обрушении пещеры в шахте, где рабочие добывали серебро. Доберись он до того момента, и его жизнь изменилась бы кардинально.
Он никогда не попал бы в приют для сирот. Ему не пришлось бы скитаться по улицам и воровать. Он точно не пошел бы матросом на пиратский корабль в свои четырнадцать, не встретил бы Арибеллу и не влюбился бы в нее.
Но без всего этого: без всех его ошибок и правильных решений — он бы никогда не стал тем, кем стал. Ему бы просто не встретилась Маша с ее непотопляемым характером и чудинкой во взгляде.
Вся его жизнь, все неудачи и страхи — все это стоило того, чтобы в один ужасный день увидеть ее лежащей в пентаграмме. Тот их самый первый поцелуй он помнил до сих пор.
Сделав шаг в бальный зал, Арсарван на миг зажмурился. Яркий свет ударил по глазам, а голоса разорвали тишину.
Он огляделся. Рядом с ним стояла Татия в серебряном платье под черной многослойной вуалью. Сам он был облачен в белый фрак, расшитый золотом. На поясе висела перевязь с мечом.
Под ногами постамент, перед ними — треугольная арка, украшенная белыми цветами. Ермах в длинной темно-фиолетовой рясе заканчивал обряд Арибеллы и Рейнара. Арс точно помнил, что в
