Кэмбелу нечем было ответить на реплику ректора академии, а Ваир молчал, но вскоре он очнулся от своих нелегких дум.
— Аронд… У моего друга, короля северных земель Кэмбела, много лет назад кто-то выкрал из замка принцессу Эйлихан.
Ведьмак молча перевел взгляд с дяди на северянина.
— Помню, что шестнадцать лет назад вы ее разыскивали в моем доме. Так неужели до сих пор не нашли? Наверно, сильно скучаете по дочери?
Кэмбел вскочил с кресла, от ярости сжимая кулаки, но наброситься на ректора академии ему не дал Ваир.
— Принцесса Эйлихан — не дочь Кэмбела. Она дочь королевской четы, жестоко убитой при перевороте власти. Пока нынешний северный правитель усмирял взбунтовавшийся народ, принцессу кто-то похитил. Вот и разыскивает он ее, чтобы передать трон, принадлежащий ей по праву рождения.
«Сам-то верит в ту чушь, что сейчас говорит? Или считает, что только короли умеют плести интриги?» Аронд чуть не выдал себя, услышав сказанные дядей слова.
— Эйлихан — ведьма, и буквально на днях она прошла инициацию. Вот мы и решили: поскольку в твоей академии обучаются маги-полукровки, вдруг и принцесса среди них учится.
— Все может быть, — со спокойствием в глазах ответил ведьмак. — Я знаю в лицо всех своих адептов. Опишите мне ведьмочку.
Хищная улыбка расползлась на лице Кэмбела.
— Ее трудно не заметить. Она сильно отличается от жителей южного побережья материка. Белые волосы с серебряными прядями, голубые глаза с лазурной синью.
— Что вы, — улыбаясь, перебил короля Аронд. — Слишком яркая личность, для того чтобы не заметить. Конечно, у меня в академии есть девушки со светло-русыми волосами, но все они маги. Голубоглазых ведьм мне еще за свою жизнь не доводилось видеть, да вдобавок еще и с белыми волосами… Интересно было бы посмотреть на такую красавицу.
Кэмбелу все время казалось, что сидевший перед ним мужчина что-то скрывает. Сарказм в его голосе так и плескался ядом, и этого просто нельзя было не заметить.
— Мне бы хотелось убедиться в правдивости ваших слов. Так сказать, лично удостовериться, что принцессы Эйлихан в вашей академии нет.
— Я не против вашего осмотра. Только прошу делать это как можно тише. Не пугайте адептов. Многим из них пришлось нелегко в жизни.
Ведьмак повел гостей по территории академии Рахт, а так как время было уже послеобеденное, то они зашли лишь в учебный корпус для ведьм-выпускниц. Осмотрев сидевших в аудитории девушек и не найдя среди ведьмочек ни одной, подходящей под описание внешности принцессы, короли отправились восвояси.
Аронд проводил гостей до главных ворот, дождался, когда карета скроется из поля зрения, и лишь тогда позволил себе выдохнуть скопившееся напряжение.
В карете в голову Кэмбела пришла неожиданная мысль, и он чуть не выпрыгнул на ходу от отчаянья, что не мог высказать свою догадку ректору.
— Что вас так встревожило? — спросил Акронский, видя лихорадочный блеск в глазах северного короля.
— Я вдруг подумал… А что, если этот ваш Аронд накинул на Эйлихан морок? Поэтому-то мы и не увидели ее среди ведьм.
— Друг мой, успокойтесь. Смею вас заверить, что морок невозможно держать годами напролет. Яркую личность принцессы в конце концов кто-нибудь увидел бы, и слухи уже давно ходили бы по королевству. Какой бы магической силой не обладал мой племянник, ее не хватит для постоянного поддерживания морока. Уж поверьте мне. Магия морока — это родовая магия королевского рода Дар Акронских. К несчастью, она пробудилась у моей сестры и, как видите, досталась Аронду.
Кэмбел разочарованно откинулся на спинку сиденья, но через некоторое время его глаза вновь загорелись.
— Насколько я помню, у вашего племянника рождены в браке дочери-близнецы?
— Прошу тебя, не напоминай мне об этом позоре. Дочери его еще юны, да и дар передается лишь по мужской линии. А ведьмы сыновей не рожают. Опять-таки исключение — род Акронских: первенцы у нас всегда рождаются мальчиками. Так что поищем твою пропажу где-нибудь в другом месте.
Глава 13
Лириан. Найди меня, держи в своих руках — не отпускай
Три дня поисков ничего не дали. Кэмбел зверствовал. Как сыскная собака, напавшая на след, он метался по коридорам академии. Подскочив к Райласу, едва сдержался, чтобы не наорать на него, но вновь его пыл остудил спокойный взгляд военачальника, пробирающий до костей.
— Все проверили?
— Да. Принцессы нигде нет, остались только преподавательские дома.
— Так чего вы стоите⁈ Ректор дал вам право обыскивать все уголки этой треклятой академии! — переходя на визг, свирепствовал Кэмбел.
— Хорошо. Я проверю дома, а остальная охрана будет сопровождать вас.
Короля такой ответ вполне удовлетворил: хотя бы вечером ему не придется видеть ненавистное лицо Райласа. Развернувшись, Кэмбел направился к выходу. Сегодня намечалась охота в горах.
«Ваир рассказывал, что там можно встретить белоснежных ирбисов и горных рогатых туров. А охотники поговаривали, что когда-то в горных пещерах обитали тигры черного окраса. Сколько лет охочусь, но повстречать хоть одного из них так и не удалось. Скорее всего, придумывают легенды для азарта охотников».
Райлас проводил взглядом уходившего короля. Он дождался, когда тот скроется за воротами академии и только после этого направился осматривать дома преподавателей.
Поднявшись по крыльцу первого дома, он вежливо постучался в дверь, но никто не спешил отворять ее. Время было уже позднее, лекции и занятия никто не вел. К тому же по магическому колебанию воздуха вокруг северянин чувствовал, что маг находился внутри дома. По всей раскладке выходило, что хозяин просто не желал впускать его к себе. Постучав еще раз и поняв, что дверь ему так и не откроют, Райлас надавил на нее плечом.
Лиран закрылась в своем доме. В последнее время ее раздражал любой шум, а вид мужчин вызывал бешенство. Вот, чтобы не огреть какого-нибудь представителя этого рода заклинанием, ведьмочка и перенесла все необходимые ингредиенты в свою домашнюю лабораторию.
Заказ был от леди Ир Форс. Пришлось долго трудиться, подыскивая нужные компоненты. Наконец собрав их, она в данный момент колдовала над варевом зелья, да необычного. Двухсотлетняя дама очень хотела ребенка, но природа почему-то обделила ее материнской радостью. Все годы, прожитые в браке, леди страдала и мечтала лишь об одном — о ребенке.
За исполнение своей мечты она пообещала заплатить ведьмочке неслыханные деньги. Но Лиран взялась за работу не только лишь ради щедрого вознаграждения. Ей стало интересно: удастся ли сварить нужное зелье? Для
