class="p1">— Спасибо, — фальшиво улыбаемся мы.
— Как же не хватает вас в академии, — вздыхает он.
— Правда? А мы думали вы выдохнули, когда мы покинули ее, — не сдерживаюсь я.
— О чем ты? — напрягается мужчина.
Айден берет два стула и пододвигает их к столу.
— Мы пришли поговорить с вами, — сурово говорю я.
— Я вас слушаю, — улыбка с его лица исчезает.
— Скажите, как вы стали директором? — напрямую спрашиваю я.
Его глаза начинают бегать в поисках спасения.
— Можете не отвечать, просто оставьте свой пост и передайте его тому, кому он принадлежит по праву, — ухмыляюсь я.
Гидеон стыдливо отводит взгляд.
— Скажите, вы знали моих родителей? — сжимая кулаки спрашивает Айден.
— Твой отец… Он был моим другом, он всегда был лучше меня во всем. Умный, красивый, единственный отпрыск древнего рода, его ждало великое будущее, но… — директор замолкает.
— Что произошло? — повышает голос Айден.
— Эйдан обожал свою жену, но она покинула его, подарив ему тебя, но он не смог смириться с ее смертью. Эйдан с головой ушел в работу, забывая обо всем на свете, в том числе и том, что у него есть маленький сын. Я пытался его образумить, но все было тщетно. Однажды я шел навестить его, он жил в уединении, но от его дома остался лишь пепел. Один из его экспериментов вышел из под контроля и уничтожил все вокруг. После его смерти я временно занял пост директора, а после так и остался им. Я был уверен, что ты тоже погиб в том пожаре, — с грустью в глазах вспоминает Гидеон.
Кажется, я все-таки поспешила с выводами…
— Когда вы поняли, что я его сын? — не унимается Айден.
— Слишком поздно. Однажды я прибыл в город драконов на свадьбу Тианы, тогда увидел тебя в истинном обличье и все понял, — вздыхает директор.
— Почему вы не сказали мне, что знаете, кто я такой? — недоумевает Айден.
— Сначала я испугался, а после произошло то трагическое событие, перевернувшее всю нашу жизнь, — не поднимая взгляда отвечает Гидеон.
— Вы замешаны в этом? — уточняю я.
— Что? Нет! Никогда! — возмущается мужчина.
— Почему же вы ничего не предприняли? — злюсь я.
— Я как и все оказался загнанным в угол. Дмитрий пригрозил мне жизнью моей семьи, мне пришлось играть по его правила. Простите меня, — искренне раскаивается Гидеон.
— Что ж, прошлого уже не вернуть, — успокаивается Айден.
— Но это место все же не ваше, — злюсь я.
— Да, вы правы. Позвольте мне лишь достойно завершить свою карьеру. Позвольте провести выпускную церемонию, а после я исчезну, — просит мужчина.
Мы с Айденом переглядываемся.
— Хорошо, но вы объявите о новом директоре сегодня, — настаиваю я.
— Спасибо, — шепчет мужчина.
Судьба не баловала и его, но Гидеону пора освободить место тому, кто должен был быть на нем изначально.
Мы покидаем кабинет директора и выходим на улицу ожидать церемонии.
Через несколько минут появлялся Гидеон и привлекает внимание всех собравшихся.
Вручении дипломов проходит как обычно, мы бурно поддерживаем Калеуса, вгоняя его в краску.
— Этот год принес много перемен в наши жизни, со следующего года академия вернется к своему прежнему режиму и откроет двери как для всадников, так и для драконов. Я уже долго сижу на этом посту и пора уступить место молодому поколению. Позвольте представить вам нового директора академии — Айдена, — сдерживает свое обещание Гидеон.
Айден встает с места, я одобрительно киваю ему, и он идет на сцену.
— Рад приветствовать вас в этот замечательный солнечный день. Думаю, вы все удивлены этому заявлению, поверьте, я тоже. Мне еще многому предстоит научиться, но я приложу все усилия, чтобы подрастающее поколение получило максимум полезных знаний и навыков, которые помогут им в жизни, — произносит речь Айден.
Присутствующие все еще не отошли от шока. Я начинаю хлопать в ладоши, чтобы поддержать своего мужа, и меня плавно подхватывают все.
— Неожиданно, — подходит к нам Фрэя.
— Поздравляю, уверен, вы станете отличным директором, — протягивает руку Айдену Винтер.
— Спасибо, — смущается муж.
— Эх, жаль я уже окончил обучение, хотелось бы поучиться под вашим руководством, — дразнит его Калеус.
— Ты уже всадник, чего печалиться-то? — смеюсь я над ним.
— У меня все еще нет дракона, — поглядывает он на Винтера, а тот упорно игнорирует его.
— У принца должен быть и дракон особенный, да Фрэя? — ухмыляюсь я.
Сестра отводит взгляд в сторону.
— О чем ты? — хмурится Калеус.
— Думаю, твой дракон бродит где-то совсем рядом, присмотрись внимательнее, — подмигиваю я ему.
Парень вопросительно смотрит на меня, а после до него доходит смысл моих слов. Его щеки наливаются румянцем.
Я давно заметила между ними связь, но ошибочно приняла ее за симпатию Калеуса к Фрэе, на самом деле все совсем иначе.
— Ваше Величество, но ведь вы дракон Лии? — хмурится парень.
— Мы никогда не были связаны контрактом, как вообще дракон может быть драконов другого дракона? — смеюсь я.
— В таком случае, вы не против заключить контракт со мной? — решительно просит парень.
— Какой вы прямолинейный, но я тоже чувствую связь между нами, думаю, из нас выйдет отличная команда, — улыбается Фрэя и протягивает руку.
Калеус не верит своим глазам, но быстро собирается с мыслями и пожимает ее в ответ.
Легкая дымка магии окутывает их ладони, скрепляя контракт всадника и дракона.
— Поздравляю! — выкрикиваю я.
— Тише ты, — смущается Фрэя.
— Союз правителей двух народов точно позволит королевству расцвести, — комментирую я.
— Мы точно не допустим подобного вновь, — уверенно заявляет Калеус.
Улыбки расцветают на лицах всех присутствующих. Огонь в моей груди тоже ликует. Мое чутье не ошиблось.
Теперь наконец-то все на своих местах, и будущее двух народов в надежных руках.
Эпилог
Пять лет спустя
— Мама! Мамочка! — раздаются голоса с двух сторон.
— Что такое, мои хорошие? — ласково обращаясь я к ним.
— Там папа вернулся, — хором отвечают дети.
— Правда? Так бежим скорее его встречать, — беру их за руки, и мы мчимся к дому.
Возле нашего небольшого, но уютного домика расположился изумрудный дракон. Он специально не меняет своего обличия, чтобы увидеть восторг детей.
— Папа! — кидаются они к нему и прилипают к теплой чешуе.
— Думала, ты и сегодня останешься в академии, — ухмыляюсь я.
Айден возвращает себе человеческое обличие и заключает детей в крепкие объятия.
— Прости, в этом году студенты попались очень активные, приходится улаживать конфликты между факультетами. Вот если бы у меня была помощница… — устало вздыхает он.
— Нет, Айден, я ведь говорила, что вернусь в академию лишь, когда Юфина и Эвелина поступят туда, — хмурюсь я.
— Знаю, знаю, спасибо, что заботишься о детях, обещаю,
