Лонскот приказал отвести вас на корабль, а оттуда отправить порталом прямо во дворец императора вместе с цветами, – сурово произнес Дженсен, покосившись на мешок в моих руках. – Он решил воспользоваться моментом и увести вас в безопасное место.
– Но… – запротестовала я.
– Приказы не обсуждаются, Эллиана, я не могу ослушаться, – нахмурился мужчина. – И, честно, рад, что вы вернетесь домой и не будете подвергать свою жизнь опасности.
– А как же остальные? – вздохнула я, понимая, что бесполезно спорить.
– Не переживайте, – смягчился голос чернокрылого. – Скоро унны их отпустят, как вы и договаривались.
– Но почему тогда я не могу вернуться в деревню? – что-то скайлан не договаривает.
– Император лично приказал охранять вас, как ценного мага, – произнёс вкрадчиво Дженсен, мягко приближаясь. – И, тем более, я не хочу, чтобы вы, Эллиана, пострадали.
Вдруг он обхватил моё лицо ладонями, и его губы жадно впились в мои, раздвигая их нагло языком. По телу прокатилась омерзительная дрожь, как будто холодная змея заползла мне под брюки. Я хотела вырваться, но он крепко держал и продолжал этот безумный скользкий поцелуй.
– Арэна, – выдохнул он судорожно, – я так и знал, что ты ей окажешься. Моя истинная…
– Что?! – воздух вышибло из лёгких. – Арэна?!
– Да, ты не рада? – изогнул он бровь, хмурясь.
Меня смутил его наглый фамильярный тон. Мысли судорожно вились в голове. Этого не может быть! Я – арэна Дженсена?!
Мужчина снова приблизил губы, от которых воротило.
– Теперь я не отпущу тебя и увезу отсюда, моя арэна.
– Подождите, но я не люблю вас! – выпалила я, пытаясь оттолкнуть скайлана. Он лишь самодовольно ухмыльнулся и крепче сжал в объятиях.
– Так бывает, но потом ты поймёшь, что только я нужен тебе, – прошелестел он возле моего уха. – Не волнуйся, это вопрос времени.
Голова вдруг закружилась, и ком подкатил к горлу. Сердце гулко застучало в груди, воздух резко закончился в лёгких, и я схватилась рукой за ворот блузки, пытаясь расстегнуть верхнюю пуговицу.
– Эллиана, ты будешь моей, – словно, эхо доносились слова до сознания, которое уплывало от меня вдаль, где шумел океан. И бездна сомкнулась над головой.
Сладко потянувшись, я сильнее прижалась к шёлковой подушке. Тёплое одеяло давило сверху приятной тяжестью, даря покой и умиротворение. Просыпаться совсем не хотелось.
“Подушка?! Одеяло?!”. Я распахнула глаза. Где я?
Высокий белый потолок с изысканной лепниной сразу бросился в глаза. Приподнявшись на локтях, я огляделась. Высокая широкая кровать, на которой я лежала, утопала в шёлковом розовом белье. А вокруг простирались поистине царские хоромы: огромная комната, стройные колонны по углам и тонкой лепниной, мебель из дорогой породы дерева с позолотой.
– Эллиана, вы очнулись! – в дверях появился целитель, гладко выбритый, аккуратно причесанный, в чистом тёмно-синем костюме.
– Элдрю! – обрадовалась я, сев на кровати. – Где мы? И что случилось?
– Не переживайте, мы во дворце его величества Грендари, – мягко улыбнулся он. – Скоро принесут завтрак. Вы, наверное, очень голодны. Больше суток спали.
– Я не помню, что произошло, – наморщила я лоб, отчаянно вспоминая события. – Помню только Дженсена, как он вывел меня из каменного лабиринта.
– Да, вам стало плохо. Магическое, нервное и физическое истощение, – мужчина присел на край постели. – Дженсен перенёс вас во дворец по моему приказу. А потом вернулся с подкреплением. Унны отпустили нас сразу, даже в бой вступать не пришлось.
– Цветы? – ахнула я, прикрыв рукой губы.
– Не переживайте, они в лаборатории, – опять лучезарно улыбнулся маг. – Лучше скажите, как себя чувствуете?
– Хорошо, – на автомате ответила я, опустив глаза на постель. Что он мне всё выкает? Даже как-то неприятно. И ведет себя, как будто ничего между нами не было.
– Отлично, – просиял маг. – Не будет ли с моей стороны наглостью попросить вас заполнить дневник экспедиции, описав в точности события? Король очень ждёт отчёта. А у меня столько дел навалилось в академии, что совершенно нет времени.
– Прямо сейчас? – удивленно посмотрела я на целителя.
– Желательно, но можете сделать это после завтрака, – его рука легла на мою ладонь. И мерзкий холодок пробежал по коже, я даже невольно одёрнула руку и поёжилась. Что это?
Элдрю недовольно прикусил губу, видя мою реакцию.
– Так вы напишите дневник? – пристально посмотрел мужчина, ожидая ответа.
– Хорошо, – вздохнула я.
– Замечательно! И ещё, в дневнике обязательно запишите рецепт эликсира. Вы же знаете его?
– Конечно, мы же его вместе готовили, – задумалась я.
– Переживаю, вдруг забыли, – радушно произнес целитель. – У вас было истощение, и это могло повлиять на память.
– Не повлияло, я точно помню его, и заклинание закрепления.
– Я рад, очень рад, – Элдрю встал с кровати и хотел уже направиться к двери. – Принесу вам бумаги и писчие принадлежности.
– Подожди-те, – остановила я мага, запнувшись на полуслове. – Я хочу поговорить о нас.
– О нас? – мужчина развернулся и гордо выпрямил спину. – Что вы хотите сказать?
Значит, решил сделать вид, что между нами ничего не было? И брак, заключенный на острове, не имеет законной силы в Эраллии? Что-то здесь не так! Внутри всё сворачивалось от нарастающей тревоги. Но откуда она взялась я не понимала.
– Вы обещали жениться на мне, когда мы вернемся из экспедиции, – скуксилась я, надув губки, как капризная девица. – А сами меня даже не поцеловали.
– Ах, это! – ухмыльнулся целитель, вспомнив. – Конечно, дорогая Эллиана, мы обязательно поженимся. Не переживайте, я держу свои обещания! Как только разберусь с делами по экспедиции.
Я расплылась в довольной улыбке и встала с кровати.
– Тогда поцелуйте меня! Как в ту ночь в Новолетие, когда мы с вами танцевали сиравель! – приближалась я, словно, кошка, которая вот-вот прильнёт ласково к хозяину.
– Сиравель?….Эллиана, – прохрипел маг, облизнув губы. – Ты такая соблазнительная…
Он крепко обхватил меня за талию, притягивая к себе. И скользкие холодные губы прижались к моему рту. От омерзения я замотала головой и, что есть мочи, укусила мужчину за язык, который пытался протиснуться внутрь.
– Тварь! – выкрикнул он, оттолкнув меня силой.
Я упала на пол, и, сжав губы, пристально
