смотрела на мага.
– Где Элдрю? – процедила я сквозь зубы, поднимаясь на ноги. От злости и тревоги всё клокотало внутри.
– Догадалась! – вытер мужчина губы рукавом.
Вдруг окружающая обстановка подернулась и начала таять на глазах, являя реальную картину.
Глава 50. Метаморф
Апартаменты королевского дворца растаяли, как сон. Извилистые стволы деревьев тянулись в небо, подтверждая, что это всё ещё остров. За спиной слышался тихий плеск воды, река где-то рядом. Я ощутила, как веревки впились в запястья и лодыжки, а спину кололи острые камни. В голове ещё клубился туман от ментального воздействия. Застонав, я попыталась перевернуться на бок.
– Как ты вышла из ментальной ловушки? – услышала я недовольный голос Дженсена. И, повернув голову, увидела стоящего рядом скайлана.
– Гад! – прошипела я, дёрнувшись. – Развяжи меня!
– Как ты догадалась, что я не Элдрю? – изогнул он брови. – Расскажи секрет.
– Зачем тебе всё это? – проигнорировала я его расспросы. – Что тебе нужно от меня?
– Всего лишь рецепт эликсира, – ухмыльнулся мужчина, присев на корточки передо мной. – Думал, ты его напишешь в ментальной ловушке, и я подсмотрю. А ты каким-то образом сбросила её.
– Рецепт? – нахмурилась я. – Зачем? Разве это тайна?
– Да, твой целитель держит свиток под хорошей охраной, – сжал он губы в тонкую полоску. – Никак не получалось добыть его. А он очень нужен моей стране и моему королю Эдгару.
– Эдгару? Королю Катрийской империи? – теперь я действительно удивилась. – Так ты шпион?!
– Какая догадливая девочка, – иронично хмыкнул он. – Я решил действовать по-другому. А тут ты нарисовалась в больнице. Такая милая, чистая, добрая…Как этим не воспользоваться, узнав, что ты подопечная од Лонскота?
Его палец прошёлся по моей щеке. От омерзения я отвернулась.
– И я подумал, почему бы не соблазнить тебя? Сказать, что ты моя арэна. Ведь многие девушки в тайне мечтают оказаться истинной парой крылатых, – вкрадчиво шептал Дженсен. – И тогда ты бы сама выдала рецепт, стоило только попросить ласково и вежливо. Но не получилось. Ты оказалась более крепким орешком, чем я предполагал. Даже мои уловки не помогли.
– Так у тебя не было амнезии? – яростно вздохнула я, поняв, что всё было обманом.
– Нет, конечно, но крыло болело по-настоящему, – скривился он. – По правде сказать, ты мне нравишься. Я бы с удовольствием затащил бы тебя под свои крылышки в постель.
На его лице растянулась пошлая ухмылка.
– Но ты, как оказалось, влюбилась в собственного опекуна? – изогнул он бровь, скривив губы. – Удивлён очень! Поэтому догадалась о ловушке? Почувствовала подвох?
– Да! – прошипела я, глядя в наглое лицо скайлана. – И ты выдал себя! Потому что Элдрю не обещал жениться на мне. Это – раз! И мы не танцевали с ним сиравель в Новолетие! Это – два!
– Умная. Люблю таких, – хмыкнул он. – Но твой изворотливый ум не поможет тебе. Ты сейчас же расскажешь рецепт эликсира!
– Можешь убить меня, но рецепт я не скажу! – плюнула я прямо в наглую рожу. И звонкая пощёчина отпечаталась на моём лице. Воздух вышибло из легких от неожиданности и боли.
– Что ж, убивать тебя я пока не буду. Не хочу упускать такой лакомый кусочек, – тряхнул скайлан рукой, выпрямляясь. – Посиди тут, подумай о своём поведении. Может, и оставлю в живых. А пока я наведаюсь в деревню к уннам. Раз ты не хочешь мне помочь. Я сделаю так, что другие сами расскажут рецепт.
Он закрыл глаза, сосредотачиваясь. И прямо на моих глазах мужчина стал меняться. Уменьшился сначала в росте, сильно схуднул, крылья втянулись в спину, а потом его лицо поплыло, вылепляясь во что-то совсем другое.
– Метаморф! – ахнула, когда передо мной стоял уже не высокий чернокрылый скайлан, а я собственной персоной.
Он скрыл чарами мужскую одежду, превратив их в мои походные брюки и блузку. Даже грязные пятна на ткани повторил.
– Так ты не Дженсен! – сложился пазл в моей голове. – А у настоящего действительно есть арэна и дети!
– Да, ты права, – ухмыльнулась магиня, говоря моим голосом.
– Как же они тебя не раскусили? – ахнула я, предполагая самое страшное. А я ещё не верила Элдрю, когда тот сказал, что у скайлана есть семья.
– Никак, – оскалился метаморф. – Тебе лучше не знать.
Мерзкий холод прокатился по телу. Вот ведь мерзавец! Или мерзавка! Кто на самом деле метаморф, никто не знает.
– Как ты разговаривала с уннами? – мрачно посмотрел двойник на меня. – Какой-то артефакт использовала?
– Не скажу! – процедила я, сжав упрямо губы.
Девица внимательно окинула меня взглядом.
– И не надо, – ухмыльнулась она. – Вижу, на тебе нет амулета, который появился, когда унны взяли нас в плен. Значит, он помогал тебе общаться с ними. Кажется, я знаю у кого он сейчас. У целителя.
Я молчала, пыхтя от злости. Наблюдательный гад!
– Что ж, я пойду, у меня ещё много дел, – просиял мой двойник. – Не скучай! Вернусь через пару часов. Ты мне ещё нужна.
Метаморф шагнул к реке, двигаясь вдоль берега, и скрылся из виду за поворотом.
Пыхтя и прилагая усилия, я села, вытянув ноги. Так, нужно освободиться. Я не собираюсь сидеть тут и покорно ждать, когда Дженсен, или как там его, вернётся, чтобы добить меня.
Оглядываясь по сторонам, я увидела довольно большой камень с острым краем. Но до него нужно ещё добраться, всего несколько шагов. Ёрзая ягодицами, я медленно поползла. Колкие камни впивались через одежду в мягкое место и ноги, но я упрямо продолжала двигаться.
Когда я достигла заветного камня, тут же начала тереть веревку на запястьях о зазубрины камня. Хорошо, что метаморф не догадался связать руки за спиной, а то пришлось бы мучиться дольше.
От прилагаемых усилий я даже вспотела, но верёвка еле-еле поддавалась трению, крепкая зараза. Не знаю, сколько я так промучилась, давая себе иногда передышку, потеряла счёт времени. Но всё же добилась своего, стёрла первый виток в труху. Вздохнула с облегчением, когда руки освободились от плена. Дальше легче, развязала ноги, хотя тоже пришлось помучиться с крепкими узлами.
– Ну, гад! Я иду за тобой! – прошипела я,
