тигра, а Арс…
Он вышел лучше всех. Лопоухость ему даже чуточку шла.
Мы дружно попросили великого вождя никому не показывать наши портреты.
Из пещеры в горах маленьких дракончиков мы перемещали тоже через портал. Своего любимца — зеленого дракошку — Бергамот, словно котенка, нес за шкирку в зубах. У меня за пазухой сидел красный ящер, а остальных в сшитых на заказ переносках с прорезями тащил Арсарван.
Его счастливая улыбка растапливала снег.
Глава 27
Три свадьбы
— Интересно, что бы ты делал, если бы я не согласилась идти с тобой?
— Знаешь, поначалу я хотел тебя просто выкрасть.
Именно такой диалог состоялся у нас накануне дня свадьбы. С моего появления в этом мире прошло уже целых два месяца, но по ощущениям я провела здесь не меньше года.
Ни одной свободной минуты! Утро начиналось с совместного завтрака, где я, Арс, Эльнюс, Горына, Бергамот и наши слуги пытались отловить и накормить юрких драконов. Задача состояла не в том, чтобы они поели — с этим-то у них как раз проблем не было, а в том, чтобы всем еды досталось равномерно. Пока одни драконы сонно зевали, другие без стыда и совести забирались прямо на стол, чтобы нырнуть в общие блюда.
Мы объективно не справлялись. Но у нас имелся хороший пример. В приюте за каждой группой детей одного возраста была закреплена своя няня. Причем чем младше были дети, тем меньше была группа.
На очередном завтраке Арсарван пришел к тем же выводам, что и я:
— Нам нужно разделить их.
— Ты прав, — согласился Эльнюс, воюя с зеленым драконом за бутерброд. — У них разные магические способности, и вскоре различия станут явными.
— Нам нужны няу-ньки! — обрадовался Бергамот, которому от дракончиков доставалось сильнее всего.
Не знаю, кем они его считали, но где бы он от них ни прятался — они находили его с проворностью поисковых собак. Находили, забирались на него и либо развлекались, либо укладывались спать.
Демон ворчал, что он отец-одиночка.
— Нам нужны не просто няньки, а маги. И лучше с военным прошлым, — поправил его целитель и обратился к Арсу: — Я мог бы поспрашивать у своих бывших однокурсников, не нужна ли кому хорошо оплачиваемая работа.
— Разориться точно придется, — вздохнула я.
Не любила тратить деньги без нужды. В нашей семье жадным драконом с загребущими ручонками была именно я.
— Им придется подписать договор о неразглашении без срока давности и дать клятвы на непричинение вреда, — обозначил граф наши условия.
— Само собой, — отозвался маг и приступил к завтраку.
На его тарелке после налета драконов остался только зеленый горошек.
Первые маги появились в нашем поместье через несколько дней. Они съезжались к нам со всех уголков империи, чтобы посмотреть на настоящих драконов своими глазами. Но это был не тот случай, чтобы просто поглазеть и уехать.
Жесткий договор на трудоустройство они подписывали до того, как встречались с нашей проблемой. Их мотивировало необычайно высокое жалование.
Разделение драконов происходило по их разновидностям. Мы с Арсарваном не являлись магами, а потому не чувствовали чары, которыми обладали чешуйчатые. Их мог видеть только Эльнюс, если драконы не демонстрировали дар напрямую.
Например, зеленые драконы скрывали в себе магию земли. Не ту, которой пользовались орки и Арс. Орки черпали магические потоки, словно энергию, но не могли влиять на природу.
А вот зеленые драконы могли. У нас в саду они то и дело устраивали джунгли, играя в догонялки вместе с детьми. Садовник ругался так, что нам приходилось закрывать детям уши.
Дракошки, насмотревшись на нас, закрывали себе уши сами — лапами.
Желтые драконы таили в себе целительскую магию. Она была схожа с силой Матери-земли. Эльнюс тоже черпал магические потоки извне, чтобы преобразовать их, протащить через свой резерв и использовать.
Вопроса в том, кто будет наставником для четверых милашек, не стояло.
Фиолетовые драконы были уникумами магического мира. Они умели управлять и водой, и воздухом, так что периодически устраивали нам шторм прямо посреди фонтана или ванны. Если они не хотели что-то делать, то просто поднимали перед собой стену из воды, собирая влагу из воздуха.
Черные драконы лично мне казались самыми опасными. В писаниях их называли магами смерти, а в простонародье — некромантами. Им было подвластно все неживое, а потому если где-то на огороде появлялась дохлая крыса, то дохлой она быть не переставала, но бегала при этом как живая.
Узнав об этом направлении магии, я просто порадовалась, что ближайшее кладбище находилось у границы наших земель. Однако Эльнюсу все равно пришлось укрепить защиту, влив в нее заклинание, гасящее вспышки некромантии.
Ну и, конечно, красные драконы. Среди своих собратьев они были венцом природы. Их дар заключался в управлении огнем и… другими драконами, потому что в своей чешуйчатой ипостаси абсолютно все хвостики умели плеваться огнем. Для них это был первоначальный способ защиты, ведь полноценно и осознанно своей магией они пока распоряжаться не могли.
Первый рожденный красный дракон, которому мы дали имя Фарк, считался главой всего гнезда. Когда он появлялся в саду на прогулке, другие хвостики смирели и старались убраться подальше.
Но только магов для воспитания драконов оказалось недостаточно. Няни маленьким хвостикам тоже были нужны. Именно они дарили им ласку, заботу, укладывали спать и вкусно кормили в наше отсутствие.
В крепости места хватало всем. Третий этаж занимали драконы и их воспитатели. Второй — сироты и их няни. Первый был общим и включал в себя столовую, кухню и места для обучения и игр.
Арс и правда обо всем позаботился. Даже о нашей свадьбе.
— Интересно, что бы ты делал, если бы я не согласилась идти с тобой? — спросила я, пальчиком вырисовывая узоры у него на груди.
Мы лежали в нашей спальне. Разомлевшие и счастливые, без единого намека на сонливость.
Наигранно тяжко вздохнув, он улыбнулся и доверительно прошептал:
— Знаешь, поначалу я хотел тебя просто выкрасть.
Я ему не поверила. Смотрела во все глаза и вспоминала свою реакцию на его появление и все то, что он мне показал в своей памяти. Самой правильной реакцией на тот момент было просто взять и сбежать от странного сумасшедшего мужика, пусть и привлекательного.
Сама не знала, почему не убежала. Почему не схватила Машку за руку и не ломанулась до нашей съемной квартиры. Нет, теперь-то я понимала, что он все равно нашел бы меня: орки научили его чувствовать меня даже на расстоянии. Суровые воины так отслеживали своих жен
