class="p1">Уходили мы так же, как и пришли, — порталом. В душе играла целая буря из эмоций, и в то же время я ощущала умиротворение. Вот теперь мне точно никакой брак был не страшен. Потому что развестись после венчания в храме Древних не представлялось возможным.
Когда я об этом узнала? Правильно, в самом конце, когда с меня нагло стащили мокрое платье и отнесли греться в купальню.
Из нее мы выбрались ровно за час до нашей второй свадьбы. Будь моя воля, я бы на нее не пошла, но мне не хотелось отдавать империи честно заработанное после нашей смерти. Чтобы иметь возможность наследовать земли, титул и сбережения, дети должны быть рождены в браке.
Но если честно, по-моему, Арсарван просто хотел окольцевать меня по всем фронтам. В этом я убедилась уже вечером. А пока Горына и Бергамот взяли меня в оборот. Они спорили как в последний раз, с какой именно прической я пойду к арке Триединого.
А мне было все равно. Наши домашние видели меня всякой. И сонной, и с гнездом на голове, и даже в грязи, когда я из этой самой грязи детей и драконов вылавливала.
Просто я не знала, что кроме своих на церемонии будут присутствовать еще и гости. Меня об этом никто не уведомил, чтобы я не сбежала раньше времени. Узнала постфактум.
Перед самым выходом из покоев Горына принесла мне от Арса предсвадебный подарок. Это был невероятной красоты ювелирный гарнитур. Две пары серег, два вида ожерелий, браслеты, кольца и диадема. В записке значилось, что нам пора начинать собирать родовые украшения, чтобы перед детьми в старости стыдно не было. В коробке отсутствовал лишь один перстень — мужской, но его Арс надел на свой палец при Горыне.
Золото сплеталось с серебром. Большие камни походили на изумруды, а сверкающие прозрачные, что лежали россыпью, я идентифицировать так и не смогла. Просто надеялась, что на эту красоту не ушла стоимость еще одного графства.
Нам еще детей поднимать. Если приют продолжит разрастаться, вместе с драконами их число скоро доползет до сотни.
Осмотрев себя в зеркале, я осталась довольна. Горына забрала волосы в элегантную прическу, а Бергамот выбрал пряди, локонами уложив их у моего лица. У него уже очень хорошо получалось использовать бытовые заклинания.
Время от времени у нас гостили тетя Роззи и Рич — демоны Арибеллы, и именно они стали учителями для нашего лентяя. Несмотря на то, что они относились к разным кланам демонов, между собой не конфликтовали. Но иногда подкалывали кота, называя его принцем Преисподней. Он о своих правах на трон пока не вспоминал.
Единственное, на чем я настояла в предсвадебной рутине, — это цвет платья. Отчего-то хотелось как в сказке — белое, а так как своего рода я не имела в этом мире, Арс разрешил мне использовать любые цвета.
Платье принцессы с кружевом, диадема в волосах. Чувствовала себя настоящей невестой и, когда время идти в зал пришло, сожалела лишь об одном: что мои родные не могли увидеть меня такой. Я бы хотела, чтобы мужу меня передал приемный отец, но судьба распорядилась иначе.
Была уверена, что он сейчас смотрел на меня с неба и радовался.
Но без сопровождения меня не оставили. Бергамот превратился в тигра-альбиноса и ступал по ковровой дорожке вместе со мной. Никто иной таким похвастаться точно не мог.
Сделав шаг в зал под торжественную музыку, я ощутила огромное желание сбежать. Даже остановилась на миг, с ужасом рассматривая тех, кто сидел по левую сторону зала. Там было слишком много народу: герцог Имарки и его супруга, герцог Рейнар ар Риграф и Арибелла и… даже наша императрица.
Все они сидели в окружении гвардии и смотрели совсем не на меня. Их внимание занимали драконы, которые вертелись на руках у своих воспитателей и нянь по правой стороне зала. Кроме них здесь были и наши дети, и весь персонал приюта, и наши слуги, и все друзья Арсарвана, включая Лико и Эрни, тетю Роззи и Рича.
Кто бы мог подумать, что когда-нибудь все эти люди и нелюди окажутся в одном помещении? Никто. Но я не понимала зачем.
Тот, кто мог дать ответ на этот вопрос, с улыбкой ждал меня в черном камзоле в противоположном конце зала, у арки Триединого.
Когда я дошла до него, Бергамот демонстративно улегся на пол у наших ног. Его взгляд лениво скользил по тем, кто являлся яркими представителями власти в империи.
С тревогой взглянув на Эльнюса, я отметила, что он занят беседой с Горыной. На императрицу он даже не смотрел, поэтому одну тревожную мысль я отпустила, но еще сотня осталась при мне.
— Что происходит? — произнесла я одними губами.
— Мы все равно не сможем долго прятать драконов. Они уже пытаются взлетать. Забор вскоре перестанет быть для них преградой — это лишь вопрос времени, — ответил Арсарван также тихо.
Об этой нашей проблеме я знала, как никто другой, но полагала, что в какой-то момент мы просто переедем на земли орков. Все же именно те места были для драконов родными. Но Арс имел на этот счет иное мнение.
— Кроме тех, кто присутствует здесь, больше о драконах до определенного времени никто не узнает. Они дали магические клятвы, и смерть настигнет любого, кто попытается рассказать о драконах. Я несколько месяцев вел переговоры. Ты идешь на огромные жертвы ради меня, Маша. И я не хочу, чтобы ты терпела еще больше лишений.
— Арсарван, я… — я попыталась тихонько возразить.
— Жизнь в горах, где зима составляет большую часть года, — это точно не то, о чем ты мечтала. Я вижу, как тебе нравится выходить в сад, с каким удовольствием ты проводишь время с детьми, как любишь свою лавку и как дорого тебе общение с людьми. Если мы можем остаться здесь, я должен попытаться устроить это. Если ничего не получится, тогда мы уйдем в горы.
— Дракона в мешке не утаишь, — философски заметила я и тяжко вздохнула. — Жениться-то будем?
Арсарван тепло улыбнулся.
Бракосочетание прошло хорошо. Когда ермах в темно-фиолетовой рясе предложил нам пройти через ритуал единения, мы вежливо отказались. Тогда на нас набросили огромную золотую цепь, которая со звоном свалилась, пока мы целовались.
Записи в общей книге бракосочетаний были сделаны, а мы получили поздравления со всех сторон. Но одними вежливыми пожеланиями дело не обошлось. Сразу после обряда пришло время получать подарки.
Вот тут наши друзья расстарались на славу. Лико подарил арестованный за
