руку, Драгомир прошел мимо взволнованной стражи.
— Помоги, Ведающий, — прошептал один из охранников, — на тебя вся надёжа. Пропадем же…
Коротко взглянув на седовласого стражника, волхв зашел в город. Шагая сквозь толпу перепуганных насмерть людей, что тащили на себе нехитрый скарб и детей к ближайшим воротам, он напряженно думал. Слишком внезапно и слишком невовремя все это.
Безцеремонно оттеснив плечом особо ретивую дородную бабу, Драгомир безошибочно свернул в переулок и подошел к ближайшему колодцу. Здесь было заметно тише, основной поток людей шумел за углом, ручейками стекаясь к городским воротам. Бежали в основном бабы с детьми. Мужчины собирались в цепочки, чтобы попытаться остановить пламя и спасти родные стены, пока огонь, не набрав полную силу, не спалил все дотла. Остаться на пепелище никому не хотелось. Потому в живые цепи вставали все: и холопы, и купцы, и бояре. Ежели не отстоять свое имущество — к утру все будут равными — босяками без угла.
Драгомир подошел к колодцу, открыл дверцу и опустил туда обе руки. Глубоко вздохнул и закрыл глаза. Лера увидела, как от напряжения вздулись на мужской шее вены. Словно он тянул что-то неимоверно тяжелое.
— Я с тобой. Я рядом, — тихо сказала она, вставая подле него. Волхв нехотя повернул голову с потемневшими глазами, в которых пылали фиолетовые всполохи. Черные вены лучиками разбегались от глаз по лицу. Вместо того, чтобы в страхе отпрянуть, Лера положила ладонь ему на плечо и сжала. Не помочь, так хоть поддержать. Как жалела она сейчас о своей бесполезности! Надо было лучше учиться, чтобы знать и уметь хоть чуточку больше. И не стоять бесполезной статуей рядом.
Сколько времени это длилось — не запомнили оба. Драгомир, сцепив зубы, безотрывно смотрел и любовался ее лицом. Смутно виднелось оно в полумраке, но невозможные золотые глаза мерцали нежностью и поддержкой. Словно якорь держали, не давая захлебнуться силой, пока он покорял упрямую стихию. Сладкие, словно созданные для поцелуев губы, улыбались именно ему, и он дышал через боль и пелену, что застилала глаза. Держался на ногах, чтобы снова и снова смотреть на свою маленькую огневку.
Наконец выдохнул и развернувшись, присел на землю, уперев спину в стенку колодца. Нужно пару минут отдохнуть. Отток от выплеска силы сбивал с ног. Лера присела рядом, и волхв не задумываясь, обнял ее рукой, прижимая к себе. Оживая от одного присутствия золотоглазой огневки. Сила девушки потянулась, инстинктивно желая помочь, но он не мог ее принять, не его это природа. Огонь — это разрушение. Всегда.
— Что ты делал? — тихо спросила она.
— Поднимал воду в колодцах, чтобы людям было легче ее черпать.
— В этом колодце? — уточнила.
— Во всех. Я же не знаю, куда огонь перекинется. Посидим еще минуту и пойдем.
Вместо ответа, Лера доверчиво прижалась, вслушиваясь как быстро и мощно бьется его сердце. Кажется, она уже не сможет жить без этого звука и этого мужчины. Мысль на секунду напугала, но потом легла на сердце странной уверенностью — это правда. Едва заметно девушка потерлась щекой о камзол, жадно вдыхая его запах. Волхв пах лесом — чем-то хвойным и дождливым. Холодным и манящим одновременно. Противоречивый и родной.
— Что еще мы можем сделать? — спросила через некоторое время.
— Дождь я вызвать не успею, — буднично ответил он, — на это часа два понадобится. Надо идти в сторону пожара. Там сориентируемся на месте.
— Может еще посидим?
— Нельзя. Огонь ждать не будет. Там люди.
Драгомир поднялся на ноги и протянул ей руку. Когда она привычно вложила свою ладонь, с его пальца неожиданно соскользнуло кольцо. То самое кольцо Велеса. То кольцо, что когда-то привело в этот мир Яру-воительницу. Еще секунду назад оно плотно сидело на пальце, и вот уже Лера недоуменно держит его на ладони. От осознания неотвратимости происходящего у волхва екнуло в груди. Не может быть!
— Надень, — хрипло попросил он.
— Но…
— Надень, Лер. Это важно…
Она послушно надела кольцо на средний палец. Пока девушка удивлялась тому, что оно оказалось ей впору, Драгомир склонился, впиваясь глазами в проступившую руну. Похолодело в груди до бесчувствия. Вертикальная палочка, от которой отходила ветка вправо и вверх. «Крада!» Нет, только не это! В глазах на секунду потемнело.
«Велес-батюшка, да за что же ты так? Жертвенный огонь… Погребальный костер или пламя на алтаре. Девчонка же совсем! За что ей это?»
— Это что-то значит? — спросила огневка.
— Знак на удачу, — прошептал он одними губами.
— О! Это же хорошо, правда?
— Очень. Лера, от меня ни на шаг! Прошу, как никогда не просил, — он взял ее за плечи и сжал. Понимая, что такого страха за кого-либо не испытывал никогда. Даже за Яру.
Слишком грозным было предзнаменование. И обойти не получится. Несмотря на все его силы.
Девушка недоуменно закивала, не понимая его беспокойства.
Как оказалось — Драгомир был прав. Не успели они далеко отойти, как крики и треск рушащихся зданий раздались неожиданно близко. Подхватив девушку под руку, волхв торопливо зашагал туда, где грохотало. Безцеремонно расталкивая прохожих. Тех, что со страху не признали.
Подойдя к ближайшей избе, которую пожирало пламя, Драгомир выпустил ее руку, еще раз предупреждающе нахмурив брови. Говорить было бессмысленно, кругом стоял крик и грохот. Широко расставив руки, он начал делать непонятные движения пальцами. Лера поначалу не поняла, что происходит. Но потом почувствовала дуновение ветерка, который усиливался с каждой секундой. Волхв закручивал воздушную воронку, не давая пламени пройти дальше. Зрелище было невероятным: статная фигура в развевающемся плаще, на фоне поднимающегося пламени. Фиолетовые всполохи бегут по белым волосам, слышится гул набирающего силу ветра. От ощущения его силы рядом, по телу побежали испуганно-восхищенные мурашки. Широко расставив ноги, он усиливал воронку, не давая разъяренному пламени вырваться из клетки. Лера на несколько секунд замерла, любуясь фантастическим зрелищем.
Потом словно почувствовав, обернулась. Пламя осторожно подбиралось с другой стороны. Словно кошка, припадая на задние лапы, присело ползучим огоньком, приготовившись к прыжку. Странные люди, которые не убегают, вызывали у стихии любопытство и желание поиграть. Лера поняла, почувствовала, что атаку с двух сторон Драгомир не выдержит. Решение пришло мгновенно. Не переживет, если с ним что-то случится. Лучше уж она… Хотя бы попытается.
Развернувшись, девушка побежала в сторону, которая по ее предположениям, вела к крепостной стене. Нужно увидеть весь масштаб, чтобы попытаться
