подругу.
Когда я отключила артефакт, в комнате было уже темно. Я погасила лишние свечи, оставив только одну — ту, что горела на прикроватном столике. Тихо разделась и скользнула под одеяло.
Хитэм еще не пришел. Наверное, сидит в кабинете, допивает настойку и смотрит на огонь в камине, за это время я его хорошо изучила. Я не стала его тревожить. Пусть побудет один, переварит все, что случилось сегодня, особенно встречу с дочерью. Возможно ему предстоит разговор со своим зверем.
Я взбила подушку рукой, легла поудобнее и вдруг поняла, что в этом мире я обрела то, чего мне так не хватало в прошлой жизни.
Семью и счастье.
Я закрыла глаза и улыбнулась в темноту.
— Спасибо, — прошептала я. — За все.
И провалилась в глубокий, спокойный радостный сон, в последнюю секунду чувствуя, что Хитэм зашел в спальню и лег, притянув меня к себе под бочок.
98. Обустройство
Я сидела в спальне, перебирая счета за последний месяц, когда в дверь вошел Хитэм. Он выглядел уставшим — под глазами залегли тени, но в глазах его было умиротворение и спокойствие, которое приходит, когда важное дело наконец решено.
Он опустился в кресло напротив меня, налил себе воды из графина и долго пил, прежде чем заговорить.
— Все, дорогая, наконец, я уладил дело с Харни, — сказал он, ставя с громким стуком пустой стакан на стол.
Я отложила счета и вопросительно подняла бровь.
— Да? И что же с ним теперь будет? Я думала, его ждет темница за покушение на тебя, попытки убить.
Но дракон покачал головой.
— Я сам съездил с утра к дознавателям. Упросил их не сажать Харни в темницу, он же болен, и темницу точно не перенесет. Сказал, что я, как потерпевшая сторона, не имею к нему абсолютно никаких претензий. Дознаватели, конечно, покряхтели, но согласились оставить его на попечении тетки Беатрис.
Я изумленно моргнула.
— Ты простил его? После того, что он пытался сделать с тобой? Он же чуть не убил тебя, Хитэм!
Любимый помолчал, глядя куда-то в сторону, не на меня, и задумчиво произнес:
— Харни служил мне верой и правдой очень долго, несколько десятков лет точно. Он вытаскивал меня из таких передряг, что тебе и не снилось. И не раз. Он был мне как отец, без него я не уверен, что дожил бы до этого времени. А его поступок… он ведь делал это ради своего сына. Слепая отцовская любовь, желание обеспечить будущее своего ребенка любой ценой — это то, что я теперь как никто другой понимаю.
Он перевел взгляд на меня, на мой живот. Улыбнулся, подошел ближе, наклонился и обнял за талию…
Я промолчала, решив, что это его дело. Он взрослый мальчик, пусть сам принимает решение как ему поступить. Решила лишь уточнить:
— А что с леди Беатрис? Ей ведь теперь придется содержать его, оплачивать услуги лекаря, а денег у нее, насколько я помню из твоего разговора, нет.
— Я решил ей выделить ежемесячное содержание, — произнес Хитэм. — Она единственный мой родной человек. В кои-то веки хочу ей помочь и оказать поддержку. Ты меня осуждаешь?
Я улыбнулась:
— Конечно же нет. Наоборот, я очень рада, что не оставил ее без поддержки. Только вот… Сандр. — начала я осторожно. — Не получится ли так, что она будет все отдавать ему?
Хитэм невесело усмехнулся, но без злобы.
— А вот Сандра я определил в Императорскую армию. Правда сначала пришлось серьезно с ним поговорить наедине. Доходчиво объяснил, что знаю о его планах, о том, как он хотел руками отца убрать меня, чтобы получить поместье в наследство, ничего при этом не делая. Племянничек побелел, трясся, как осиновый лист, думал, я его прикажу казнить. Но я сказал ему, что даю шанс. Армия — хорошая школа жизни. Если он возьмется за ум, из него выйдет толк. Если нет…
Он пожал плечами, но я поняла: второго шанса у Сандра не будет.
— Правда тетка сначала плакала, умоляла меня не отправлять его, — добавил он. — Но когда я рассказал ей все детали той хитрой затеи, которую ее сынок провернул руками собственного отца, она… заткнулась. И согласилась.
Я покачала головой.
— Признаюсь, я удивлена, думала, что ты устроишь им всем возмездие.
Он поднялся с колен:
— Знаешь, я так устал от мести, от всего этого. Хочется, чтобы у нас была тишь да гладь.
Вспомнив про важную новость, я воспользовалась моментом:
— Знаешь, я тут разговаривала с твоей бывшей женой и она порекомендовала хорошего управляющего. Он готов к концу недели приехать к нам.
Дракон кивнул и сказал, что теперь я хозяйка это замка. Поэтому что захочу — тому и быть. Я улыбнулась, обвила его шею руками.
И уже в воскресенье к нам прибыл он, новый управляюший, который оказался и вовсе не таким старым. Мужчине было около шестидесяти лет. Да, седой, но подтянутый, с цепким взглядом и твердой рукой. Одет просто, но опрятно, говорил мало, но по делу.
Уже после первого короткого разговора я поняла, что Лиана не ошиблась. Он действительно был профессионалом своего дела — знал все о налогах, поставках, управлении прислугой, закупках и документообороте, обо всем...
Меньше чем за два месяца он нанял оптимальный для нашего замка штат слуг. Ни одного лишнего человека. При этом слуги ходили у него по струнке — дисциплинированные, вышколенные, знающие свою работу досконально. И что удивительно, он не повышал на них голоса, просто грозно смотрел.
В итоге, наш замок, наконец, обрел порядок и покой, а я начала по тихонечку готовиться к родам.
99. Согласие
Когда до родов оставался месяц, Хитэм снова завел разговор о свадьбе. Он подошел ко мне вечером, когда я сидела в кресле, вытянув и положив отекающие к вечеру ноги на низкий пуфик, и поглаживала свой большой круглый живот. (В последнее время я чувствовала себя огромной, неповоротливой и вечно уставшей, но при этом очень счастливой).
— Люда, любимая, я больше не могу откладывать этот наш с тобой разговор. Нам нужно успеть пожениться до рождения сына, — сказал он серьезным тоном, садясь напротив. — Я не хочу, чтобы наш ребенок родился бастардом, от этого будет слишком много проблем.
Я подняла на него глаза, мы редко говорили о свадьбе. После того как я согласилась остаться, тема как-то сама собой ушла на второй план, заслоненная более насущными делами — моим здоровьем, подготовкой к родам, бесконечными спорами о том, что купить в
