как помрачнела Джуди.
«Нет, — возразила она, — Мэл сказала, что оно… он её убил».
От мысли, что по измерению Джуди разгуливает не одна Камила, а целых две, у меня по спине пробежала стайка мурашек. Выходит, здесь она в меньшей опасности, нежели дома. Страшно представить, чем занимается брошенная на произвол судьбы тень, после того, как я сгинул, но куда хуже, что будет, если она встретит другую свою версию, и они начнут действовать сообща. Возможно, учитывая её, как она меня заверяла «иную природу», правило гомеостаза над ней не властно.
Их двое! О, ужас! Мне резко расхотелось отправлять Джуд туда. Разве что только… пойти с ней. И что? Приволочь на хвосте уже третью Камилу?
Я беспомощно застонал.
«Эй, эй, — Джуди успокаивающе сжала моё плечо, — должно же быть какое-то решение?»
«Пока мне не удалось его найти, — пожаловался я, — вернее, я собирался заманить её в один пустой мир и помериться силами, но, судя по тому, что ты здесь — нихера у меня не получилось».
«О, так выходит, ты должен был погибнуть, пытаясь победить чудовище? — подметила Джуд с лукавой улыбкой, — воистину рыцарский поступок».
«Идиотский поступок, — буркнул я, точно не разделяя её воодушевления, — я заварил эту кашу и обязан её расхлебывать. Это, между прочим, до сих пор актуально! Она здесь. Но… Быть может, из-за того, что я никуда не пошёл и будущее изменилось, она не попадёт в твой мир? Тогда там будет хотя бы одна, а не две, и тебе…»
«Нет, — перебила Джуди, — я не собираюсь это проверять. Прекрати уже указывать мне на дверь! Давай лучше подумаем, как от неё избавиться. Тогда в этом мире их будет ровно ноль и я смогу остаться. Что скажешь?»
«Это было бы слишком хорошо» — признал я.
«Вот, — удовлетворённо сказала Джуд, — только не драматизируй, пожалуйста, я знаю, как ты это любишь. Теперь ты не один, а вдвоём мы с ней справимся. Я умею стрелять, ты швыряться предметами и, наверное, много чего ещё, ты же, в отличие от меня учился магии…»
Звучало слишком оптимистично. Я догадался, что для Джуд, в детстве зачитывавшейся книгами про «Гарри Поттера» и всяким фэнтези — всё это какое-то гребаное приключение. Увы, она ошибается. Должна же она понимать! Или я опять вынужден быть тем ублюдком, что испортит ей всё веселье?
«Это просто смешно, Джудс, — возразил я, — Аманда Макбрайд считалась очень сильной колдуньей, но проиграла. У нас нет шансов…»
«А если попросить Мелиссу помочь? — перебила Джуд, — она же крутая ведьма! Ты на самом деле сильно недооцениваешь командную работу. Мне часто помогали друзья, без них я бы не справилась. Может… обратиться и к луизианской вуду-общине? Или как-то поискать моего друга Рика…»
«Пожалуйста, не продолжай, — взмолился я, — ни твойдруг, ни вудуисты, которым вообще начхать на чужие проблемы, ни, тем более, Мэл не станут в это ввязываться…»
«Но это существо убило её мать, — выпалила Джуди свой последний довод, — мать Мэл. Неужели она не захочет отомстить?»
А вот это уже звучало вполне рационально, и я глубоко задумался.
Пролистнув дневник, я обнаружил, что вскользь рассматривал вариант хотя бы проконсультироваться с Мелиссой на счёт Камилы. Мэл, конечно, та ещё стерва, но стерва умная, и, как верно заметила Джуд, имеющая здесь свой глубоко личный интерес. Джуди в чём-то права: союзники нам не помешают. Не сомневаюсь, что у Аманды Макбрайд их не было.
Только мне абсолютно не хотелось бы, чтобы Джуди встречалась с Мэл, да и вообще принимала в этом участие. Слишком рискованно.
И я не знаю, кто опаснее — Камила или Мелисса, ослеплённая ревностью.
30 апреля 2012.
Увы, Мэл проигнорировала все мои звонки и сообщения, потому я принял нелёгкое для себя решение — приехать в Луизиану на Бельтайн. Непрошенным гостям в логово Сестер вход заказан, но вампиры куда гостеприимнее, тем более мне отлично известно, где их искать в праздничную ночь.
Джуди набивалась со мной, вдохновившись идеей посетить это ужасное сборище, и мы чуть не поругались. К счастью, нашёлся весомый аргумент против её поездки: им категорически нельзя встречаться с Луизой Ришар. Луиза за версту почует, что Джуд не отсюда. Услышав про Луизу, Джуди уступила — она не горит желанием встречаться с вампирской предводительницей, ведь в её мире из этого не выходило ничего хорошего. Потому Джуд лучше посидит в особняке и подождёт моего возвращения.
Ах ты, маленькая врушка! И в чем-то ещё обвиняла меня!
Жизнь так ничему меня и не научила:
Как минимум, никогда не верить женщинам.
Джуди бессовестно меня обманула, но, что хуже всего, — она не только потащилась следом, но и проделала путь через зеркало, пока я, как обычный человек, летел на самолёте. Она откуда-то выскочила в аэропорту, должно быть, переместившись в какую-то уборную, и повисла у меня на шее, чуть не сбив с ног.
«Прости-прости, — затараторила она, — но мне страшно было отпускать тебя одного!»
Ожидаемо, я не пришёл в восторг и попытался от неё избавиться, но она была непреклонна и тут же ткнула меня в мою ложь: я сказал Джуд, что на всякий случай возьму с собой последнюю северную ведьму — Вирджинию Уайт. Никакой Уайт поблизости, конечно, не наблюдалось. Я честно пытался до неё достучаться, но она не вышла на связь.
«Вирджиния приедет позднее, — заявил я, — так что лучше дождись нас в отеле».
«Ты врешь, гаденыш, — осадила Джуди, — нагло, глядя мне в глаза, и даже не краснеешь».
«Я вообще никогда не краснею, — сказал я, — мы, «белые англосаксонские протестанты», остаемся белыми в любой ситуации».
«Угу, — хмыкнула она, — ты от меня не избавишься. Я пойду с тобой и точка».
Спорить было бессмысленно, как и пытаться воспрепятствовать её намерениям любым способом, даже если я попытаюсь привязать Джуд к кровати в отеле. Впрочем, эта идея показалась мне довольно заманчивой. У нас всё равно был вагон времени — я приехал в Новый Орлеан сильно заранее, чтобы перевести дух после перелета, ведь они с некоторых пор даются мне тяжело, а заодно арендовать тачку и хоть немного собраться с духом.
Это в представлении Джуди вампирская туссовка — мистический бал в замке Дракулы, но я то знаю, что мероприятие предстоит не из приятных.
Что вообще может быть приятного в том, чтобы добровольно сунуться в логово змей?
Пожалуйста, пусть мы выберемся оттуда живыми!
Помоги нам Бог. Или Дьявол. Я так и не разобрался, как правильнее. Кроме того, что я, как уничижительно выразилась Джуд, «богатый белый англосаксонский
