нахмурившись, смотрит в телефон.
– Я готов.
Она поднимает на меня глаза и выгибает бровь.
– Уже?
– Я же сказал, что мне нужна пара минут.
– А ты не подумал, что надо, наверное, как-то привести себя в порядок? Может, душ принять? Рубашку надеть? Или твой природный мех считается за одежду?
Я роняю сумку на пол.
– Так, ты злишься на меня, это я понял. Но поверь, никто сейчас не злится на меня больше, чем я сам. Я тупой идиот, это ясно.
Топая, ухожу в сторону ванной.
– Бак!
– Что?
– Прости! Я не считаю тебя идиотом. Я никогда не назвала бы тебя так всерьез.
Я запускаю ладонь в волосы. Чувствую себя мерзко.
– Я знаю, что облажался. Видимо, это у меня получается лучше всего. Сейчас мне очень нужна твоя помощь, и для начала перестань заставлять меня ненавидеть себя еще больше. Ладно?
– Да, конечно. Иди мойся.
Спустя пятнадцать минут я чист. Если бы у меня было время, я бы везде аккуратно побрился, но это дело небыстрое. Бросаю триммер и парочку бритв в косметичку, чтобы решить эту проблему потом, когда не будет риска опоздать на очередной рейс.
В машине я заглядываю в сумку с подарками для Санни. От моей квартиры до аэропорта полчаса пути, мы успеваем. Эмбер купила классные подарки по списку, который я составил. Все органическое, природное, настоящий хлопок, ни одно животное не пострадало в процессе создания.
Вайолет паркуется и обнимает меня.
– Я всегда на твоей стороне, Бак. Ты же знаешь?
– Знаю.
– Просто помни, что Алекс всегда будет на стороне Санни. Так что если ты сам не знаешь, чего хочешь, перестань обращаться с ней как с очередной юбкой.
– Она не очередная юбка.
– Об этом и речь.
У меня, видимо, нечитаемое выражение лица, потому что Вайолет вздыхает и поднимает глаза к небу. Ну, как к небу, к крыше машины.
– Если ты хочешь построить с ней отношения, тебе придется идти на компромиссы.
– Понял. – На самом деле ничего я не понял, но уже семь часов, и я не хочу опаздывать.
– Напиши мне, как доедешь.
– Ладно.
Я смотрю, как она уезжает на машине Уотерса, и думаю: на какие компромиссы она пошла ради него? И от чего Санни придется отказаться, чтобы быть со мной? Если она все еще хочет этого.
Отмотаем-ка воспоминания
Хоть на второй свой самолет я и успеваю, к дому Санни добираюсь только в половину третьего ночи. А обещал, что приеду два часа назад. Но на дороге были ремонтные работы, и, пока я их объезжал, навигатор сбился. Я вбил в него не тот адрес, а когда заметил ошибку, уже успел проехать километров сорок в противоположном направлении. Поле с коровами мне намекнуло, что где-то я свернул не туда.
Устало поднимаю с сиденья спортивную сумку. Сейчас еще придется выяснять отношения. Чем больше я думаю про вчерашние фотографии, тем больше понимаю, как это все выглядит со стороны, особенно вне контекста. Хуже всего фотка с Вареничком на голом мне. Раньше я никогда не был верен одной девушке. И теперь никто не верит, что я могу построить нормальные отношения.
Когда я выхожу из машины, включается детектор движения, двор заливает свет, ослепляя меня. Уродливая и малюсенькая эко-машинка Санни припаркована перед моим арендованным внедорожником. Она не развернула колеса, и передняя шина с пассажирской стороны подмяла клумбу.
Вешаю сумку на плечо, закрываю машину и звоню в дверь. Внутри слышен тревожный лай и цокот коготочков по лестнице. Титан, папильон, и Андромеда, просто Энди, если коротко, – собаки Санни. Оба из приюта и страдают от серьезной тревожности. Титан постоянно лижет людям пальцы ног, а Санни вроде как плевать. Это странно.
Энди – немецкий дог, поэтому его видно даже через шторку, прикрывающую окошко на входной двери. Он ходит взад-вперед, поскуливает. У меня есть для него вкусняшки в машине. Бегу обратно к внедорожнику и достаю сумку с подарками. Ищу в ней гурмэ-угощения для собак и проталкиваю кусочек в разъем для писем. Энди проглатывает его и сует нос в щель, ищет еще.
Спустя минуту Санни все еще нет; достаю телефон и записываю ей сообщение:
– Я у твоей двери.
Видимо, как-то плохо артикулирую, и «двери» становится «хмели». Еще раз звоню в звонок, удаляю сообщение, жду, когда Энди перестанет гавкать, записываю сообщение снова, на этот раз говоря медленнее. Вечно оговариваюсь, когда так устану. В этот раз дверь набрана правильно – ничего не подчеркивается красным, – и я нажимаю «отправить».
Читаю и хмурюсь, нажимаю на преобразование текста в речь, чтобы послушать, потому что половина опять рандомные буквы. Она злится, знаю. Я должен все исправить. Обычно я хорошо прибираю за собой, за исключением того бардака, из-за которого меня перевели в Чикаго. Там я ничего не мог сделать. Та фотка, на которой я отдыхаю с племянницей тренера в ванной, все равно молниеносно разлетелась по интернету.
Британка в моем телефоне читает своим сексуальным голосом «у твоей звери» вместо «у твоей двери». Господи, это мое наказание за то, что не прослушал, прежде чем отправить.
Надеюсь, что коротко и по делу сработает.
Я наклоняюсь, открываю створку щели для писем. Энди останавливается и сует нос ко мне.
– Привет, дружочек. Можешь сходить за Санни и привести ее ко мне? Санни? Где Санни? Веди Санни! – Он бежит к лестнице и оглядывается на меня. – Да, да! Умница! Приведи ее. Я тебя угощу, если приведешь Санни.
Он отворачивается к лестнице, несколько раз гавкает и летит обратно, чтобы снова просунуть нос ко мне.
– Веди ее сюда. – Я еще немного его уговариваю, прежде чем он наконец-то поднимается по лестнице, но возвращается без нее. Потом еще несколько раз. Я снова звоню в дверь и стучу.
Санни тихо ходит, поэтому я понимаю, что она встала, только когда слышу голос:
– Да божьи силы, иду я, иду! Хватит, Энди, я открываю.
Улыбаюсь. Санни никогда не ругается матом, а выдумывает свои ругательства. Это супермило.
В коридоре включается свет, дверь открывается. Энди прыгает на меня, ставит лапы на плечи, наши носы оказываются на одном уровне. Я не отворачиваюсь, пока он лижет мне лицо.
– Как дела, приятель? – чешу я ему за ушками. – Какой хороший мальчик, очень хороший. – Достаю угощение из заднего кармана. Энди принимает выдрессированную позу, сидя на задних лапах, и поднимает морду. Я кладу угощение
