шагнул к ней, желая помочь, даже если понятия не имел, каким образом. Но она отступила назад, подняв руку.
Джекс подбежал к нам и обнял ее за плечи, притягивая к своей груди. Он выглядел почти так же ужасно, как и она. Его руки напряглись, затем он отпустил ее.
– Я буду играть за двоих и буду меняться при каждом новом очке.
Она шмыгнула носом и вздернула подбородок, а уголки ее губ слегка дрогнули.
– Ты можешь играть в команде Лукаса. Тебе не придется переходить туда-сюда.
Она отошла назад, туда, где стоял Алекс.
– Что, почему? – Я следовал за ней по пятам, не в силах переключить внимание.
– Потому что ты все равно проиграешь. – Ее голос стал лукавым, а на лице появилась озорная улыбка.
Джекс подавился от смеха.
– Отвали.
– Не волнуйся. Я без проблем докажу это. Ты не возражаешь, если мяч будет у нас? Нам ведь не хватает одного игрока и все такое?
Я не доверял ее милому тону, но что, черт возьми, я должен был делать? Я бросил ей мяч и ушел на противоположную сторону сетки. Джекс встал рядом с Ривером, а я занял оборонительную позицию сзади.
Пайпер бросила футбольный мяч на землю и одарила меня улыбкой, прежде чем ударить по нему с разбега.
Мы все следили за ее движениями. Можно было подумать, что у нас было преимущество, но она ныряла и кружила вокруг нас: как ни в чем не бывало. Я опередил ее, преградив ей путь своим телом, но она сделала какое-то необычное вращение и легко обошла меня, забив первый гол.
– Одно очко! – вскрикнул Алекс и взъерошил ей волосы гигантской рукой.
Мое сердце бешено заколотилось в груди от победного блеска в ее глазах. Ее щеки раскраснелись оттого, что она надрала нам задницы.
– Это был твой единственный гол, Убивашка.
Она рассмеялась и заметно расслабилась, давая мне успокоиться. Прошло слишком много времени с тех пор, как я слышал этот звук. Раньше я из кожи вон лез, чтобы услышать его.
– Ага, конечно. Мяч твой.
Она бросила мне мяч и отошла назад, уступая нам место, а затем приняла исходное положение, слегка согнув колени, вытянув руки перед собой и распределив тяжесть тела на обе ноги. Я услышал пульсирующий шум в ушах, когда адреналин заструился по моим венам, пробуждая во мне дух соперничества.
Она была готова, и я отчаянно хотел, чтобы она погналась за мной.
Джекс рванул вправо, ударив мяч перед собой. Она клюнула на приманку, отрезав ему путь, но как только она оказалась на расстоянии вытянутой руки, он передал мяч мне. Она будто забыла, что мы занимались соревновательным видом спорта.
Она повернулась ко мне, широко улыбаясь, и меня охватил шок. Что за фигня. Мое тело врезалось в кирпичную спину Алекса, и я отскочил назад, потеряв равновесие. Он легко отобрал мяч, пока я был в ступоре.
Она подставила меня.
Ривер стоял на воротах, готовый к удару, когда Алекс побежал к нему, а Джекс встал между ним и сеткой. У меня перехватило дыхание, когда я увидел в стороне Пайпер, которая была открыта для паса и буквально пританцовывала на цыпочках. Мы были полнейшими идиотами.
Мои ноги горели от усилий добраться до нее и перекрыть ей путь, но она успела сделать свой ход. Алекс передал ей мяч в воздухе, и она выполнила впечатляющий удар ногой, бросая вызов гравитации.
Я склонился над ее распростертым на земле телом, делая глубокие вдохи и тяжело дыша.
– Где, черт возьми, ты этому научилась?
– О, тебе это понравилось? Прошлым летом тренировалась в Испании.
Ее ложь задела меня, и я отвел взгляд, а затем протянул ей руку.
– Давай, ты должна забить еще три раза, прежде чем идти праздновать.
Она позволила мне поднять ее на ноги и стряхнуть траву с ее легинсов.
– Игра будет короткой. Может, вы захотите сыграть до победы в двух раундах.
Джекс рухнул рядом со мной на землю, тяжело дыша, и посмотрел на меня.
– Откуда, черт возьми, в ней столько выносливости?
– Гребаный кролик Энерджайзер. – Я вылил воду себе на голову, прежде чем допить половину бутылки.
– Ура, мелкая! – Алекс поднял смеющуюся Пайпер в воздух, празднуя свою победу.
Я клацнул зубами, когда его рука опустилась на ее талию, прежде чем опустить ее на землю. Ривер стоял рядом с ним и что-то говорил Алексу, но его голос был слишком тихим, чтобы разобрать слова.
Тихий ублюдок. Алекс отвернулся с легкой ухмылкой на лице.
Пайпер упала на землю и взяла бутылку воды, которую протянул ей Ривер. Она сделала несколько глотков, прежде чем указать на нас пальцем.
– Вы слишком легко позволили мне выиграть.
– Расслабься, мелкая. Ты уже достаточно задела наше самолюбие. – Джекс поднял руки, словно сдаваясь, но вдруг он расплылся в коварной улыбке, и на его щеках показались ямочки.
Я толкнул его в плечо.
– Что это за выражение лица?
Джекс склонил голову набок, выглядя слишком невинно.
– Я просто подумал, что мы могли бы сыграть в другую игру.
– Мой ответ сразу будет «нет», чувак. Мне хватило, что мне надрали задницу три раза.
– Тебе понравилось, – вмешался Алекс, и я заметил румянец на скулах Ривера, прежде чем он успел отвернуться.
Джекс вытянул ноги перед собой, опершись на предплечья.
– О нет. Я не об этом типе игры. Я думал про охоту.
– Черт возьми, нет. – Я ударил его ладонью по затылку, и он повернулся, чтобы накинуться на меня.
Веселый женский голос послышался раньше, чем мы успели убить друг друга.
– Я думаю, что это отличная идея.
– Ты не играешь, – скомандовал я, четко выговаривая каждое слово.
Она приподняла бровь.
– Я не спрашивала разрешения.
– О! – бодро выкрикнул Джекс, и я был в нескольких секундах от того, чтобы закопать его.
Алекс встал, отряхивая траву с колен.
– Вы, ребята, выглядите так, словно это весело и все такое, но что, черт возьми, за охота?
– Это соревнование, кто больше раз перепихнется, – объяснила Пайпер так просто, что можно было подумать, будто это игра в шашки.
Моя грудь сжалась, а пульс забился где-то в горле.
Алекс перевел взгляд с нее на меня, пока его ухмылка становилась все шире.
– Я в деле.
Я встал, нависая над Пайпер.
– Ты не играешь.
Она сморщила нос и скорчила мне рожицу, прежде чем спросить:
– Кто-нибудь еще не хочет, чтобы я играла?
Все трое парней промолчали, и я мог поклясться, что их все устраивало. Но их
