я не думала, что приложение – хороший способ познакомиться с кем-либо. Оказалось, что я ошибалась. Анонимность значительно облегчала раскрытие своих чувств, и как только я списалась с Аноном13, все встало на свои места.
Последовала долгая пауза, и я подумала, что он занят, прежде чем появилось его следующее сообщение.
Глава 15
Лукас
Я сел за кухонный стол, повернувшись спиной к гостиной. Пайпер непринужденно засмеялась, сидя на диване, и мои мышцы напряглись. Она была здесь последние три дня, и я не мог избегать ее вечно.
– Лукас, ты что-нибудь запланировал на тренировку? – закричал на меня Алекс с дивана, заставляя повернуться в его сторону.
Я старался говорить ровным голосом, даже когда мое сердцебиение участилось. Пайпер сидела рядом с ним. Ее длинные волосы были собраны в огромный пучок на макушке, а несколько прядей покоились на ее лице. Она изменилась. Округлость лица исчезла, а щеки ввалились, отчего она выглядела хрупкой, почти невесомой.
– Нет, если не считать упражнений для челночного бега.
– Черт, чувак. Ты не поступишь так с нами, – пожаловался Алекс и провел рукой по своим грязно-светлым волосам.
– Хочешь проверить? – спросил я.
Он продолжал что-то говорить, но я не мог отвлечь внимание от Пайпер. Синева ее глаз выделялась на фоне фиолетовых синяков под ними. Я прочистил горло, сосредоточившись на экране телефона, и с трудом сглотнул, сопротивляясь желанию подойти к ней, повернуть ее лицо к себе и убедиться, что с ней все в порядке.
Рука Джекса тяжело опустилась мне на плечо, выводя из транса. Я вопросительно приподнял бровь, но он посмотрел на меня с тем же выражением лица. На спине напряглись мышцы, когда он внимательно стал изучать меня взглядом, но мне удалось сохранить равнодушный вид.
– Не будь придурком, – тихо пробормотал Джекс, чтобы только я мог его услышать.
Я стиснул зубы.
– Послушай, если она будет держаться подальше от меня, то и я тоже.
Я прекрасно знал, что это неправда. Я не мог оставаться в стороне, пока мы жили с ней на одной планете.
Я был так сосредоточен на Джексе, что не заметил, как к нам подошла Пайпер. Она смеялась над шуткой кого-то из парней, но ее улыбка погасла, а в глазах промелькнула искра гнева, когда она обратилась ко мне:
– Лукас, – девушка пыталась говорить с презрением, но мы уже играли в эту игру раньше.
– Убивашка.
Прозвище сорвалось с моих губ прежде, чем я успел подумать.
– Не называй меня так. Не хотела бы, чтобы у людей сложилось неправильное представление и они решили, что мы действительно можем нравиться друг другу.
Ее губы изогнулись в легкой улыбке, но глаза оставались спокойными.
– Тебе лучше быть поосторожнее. У мелкой теперь есть клыки, – ухмыльнулся Джекс и подмигнул мне.
Алекс подкрался к ней сзади и потер костяшками пальцев ее макушку. Движение было таким знакомым, что я почувствовал боль в груди. Сколько раз я делал это, просто чтобы быть ближе к ней? Алекс продолжил говорить.
– Если тебе надоест этот парень, мелкая, скажи только слово, и он свалит отсюда. Защитников здесь пруд пруди.
В своей привычной манере Пайпер изучающе посмотрела на меня и, заметив мой безразличный взгляд, снова повернулась к Алексу.
– Аккуратно, а то я могу подловить тебя на слове.
Оттолкнув его, я сказал:
– У нас осталось несколько часов до тренировки. Чем мы все занимаемся?
Пайпер ухмыльнулась, и ее глаза заблестели. Джекс улыбнулся ей в ответ, в то время как я равнодушно смотрел вперед.
– Что это за взгляд, мелкая?
– У вас есть мяч?
Мы с Джексом отчаянно застонали, и Алекс посмотрел на нас.
Мы целую вечность не играли в футбол, были слишком заняты хоккеем, чтобы заниматься чем-то еще. Пайпер была единственной, кто постоянно соревновался и она годами крепко надирала нам задницы. Она была настоящим зверем как в футболе, так и в волейболе, и было бы ошибкой недооценивать ее ни в том, ни в другом.
Ривер вышел из своей комнаты, держа в руках черно-белый кожаный мяч.
– Я в деле.
Она подпрыгнула от радости и издала самый одобрительный в мире звук: наполовину смех, наполовину визг.
– О, тебе конец.
– Ты так думаешь? Ты выглядишь довольно безобидной, мелкая, – сказал Джекс, и она рассмеялась еще громче.
Они направились к двери, а я вернулся в свою комнату. Я ни за что, черт возьми, не пошел бы туда с ними.
Джекс схватил меня за руку.
– Куда ты собрался?
– У меня есть кое-какие дела.
Ложь.
Его хватка усилилась.
– Послушай меня. Я не знаю, почему ты ведешь себя как гребаный придурок, но от игры в футбол с тобой ничего не случится.
– Мне нужно кое-что сделать. Справитесь без меня.
Я выдернул свою руку из его и сделал шаг к двери.
– Она не в порядке, Лукас.
Я замер, и мышцы моей спины напряглись.
– Я знаю.
– Без понятия, что произошло между вами, но я знаю, что ты выше этого. Возьми себя в руки.
Джекс не стал дожидаться моего ответа и ушел.
Я потер ладонями лицо и глубоко вздохнул. Я не мог быть тем, на кого она могла положиться, но мне нужно было прийти в себя. Я застонал и схватил бутылку с водой со стойки. К черту все.
На поле были установлены столбики, которые выполняли роль сеток, и воздух наполнился запахом свежескошенной травы. Я глубоко вдохнул, позволяя ему наполнить мои легкие. К нему примешался аромат хрустящих зеленых яблок, и я понял, что она позади меня. Я затаил дыхание, напрягшись, когда обернулся к ней.
Пайпер посмотрела на меня, скрестив руки на груди, и оглядела с ног до головы. Ее бровь изогнулась, а губы сжались, когда она бросила на меня оценивающий взгляд. Она снова надела на себя маску презрения, которая была сейчас ни к чему, и мне захотелось сказать ей что-нибудь, чтобы стереть с нее это выражение лица. Но вместо этого я позволил ей смерить меня взглядом и приподнял бровь.
– Какие-то проблемы, Убивашка?
Она слегка выдохнула, а затем, как в старые добрые времена, прокричала:
– Делимся по командам.
– Джекс, – сделал я выбор, не давая ей шанса быть первой.
– Алекс, – ответила она.
– Ривер.
– Марк… – Боль промелькнула в ее взгляде, и ее грудь сжалась, когда она попыталась сделать вдох. Я
