что помешаю.
– Мог бы позвонить, – съязвил я, – или написать эсэмэс, отправить мейл.
– Ты же знаешь, я предпочитаю обычную почту, – сказал Хантер. Его издевка ничуть меня не веселила.
Входная дверь была уже открыта, что ни капли не удивило меня. У Сэмми, Хантера и Колта были ключи от моего дома, а у меня – от их и у всех нас – ключи от дома родителей. Просто так было у нас заведено.
– Я летел на самолете, а потом тащился по шоссе I-35, которое, как ты знаешь, полное дерьмо. Его строили еще до нашего рождения. – Хантер встал и одарил Хейли самой теплой улыбкой: – Обнимемся, милая?
Черт! Судя по всему, я еще и ревнивый.
Я впился в брата взглядом, когда Хейли слегка обняла его сбоку. Мы с Хантером встретились взглядами поверх светлых локонов Хейли. В его глазах горели искорки гнева.
Неужели он думал, что я собираюсь причинить ей боль?
– Увидимся позже и поговорим, – сказал Хантер. – Мама с папой вернулись. Мы планировали устроить семейный ужин сегодня вечером. Хейли, ты тоже можешь прийти.
– Ох, я не хочу вам мешать. – Она замялась.
– Ни в коем случае. Уверен, что ты будешь желанной гостьей. Кроме того, у меня есть несколько вопросов. Ведь один из моих лучших друзей – сотрудник полиции.
Черт, я и забыл, что он был близок с Алексой Дэвис, которая, по сути, была правой рукой Бада. Конечно, она позвонила Хантеру. Мы с Алексой никогда не были близки, и она мне не очень нравилась как человек.
Хейли напряглась.
– Я думала, что сотрудники полиции не распространяют информацию.
– Только не в этом маленьком городке, – нахмурился Хантер. Он отхлебнул пива и выкинул бутылку. – Я не буду совать нос в чужие дела. Ты в порядке?
– Да. – Голос Хейли стал мрачным. Я украдкой взглянул на нее. Я действительно волновался. Была ли она в порядке? Конечно нет. Как это возможно? – Может быть, ты заставишь их сделать что-нибудь полезное. Поскольку она твой друг и в этом месте все тайное становится явным.
Хантер поморщился:
– Извини, Хейли. Я не буду вам мешать. Надеюсь, увидимся позже.
– Ванная наверху. – Я открыл перед Хейли дверь. – Я поднимусь через минуту, солнышко.
– Увидимся. – Она помахала Хантеру и вошла внутрь.
В тот момент мне хотелось догнать его. Несмотря на приступ ревности и тревоги, я любил брата. Злился ли я из-за того, что последние несколько недель я вкалывал как проклятый и выполнял обязанности половины семьи? Да. Но сейчас, когда они все вернулись, мой рабочий график снова станет прежним. А это означает, что у меня появится больше времени для Хейли.
Я захлопнул дверь, повернулся и успел отойти в сторону, прежде чем Хантер нанес удар. Он врезал по деревянной раме и выругался, отдернув руку, и затряс ею.
– Черт возьми!
– Что ты делаешь? – воскликнул он.
Я оттолкнул его, издав грозный рык.
– Что ты делаешь? Мы слишком взрослые, чтобы драться. Ты доиграешься, старик.
– Да пошел ты. – Хантер прищурился. – Я всего на два года старше тебя.
– О чем ты? Я вижу у тебя седину.
Хантер был очень похож на меня, за исключением того, что его волосы были немного длиннее, а на висках виднелась пара седых прядей.
– Все вопросы к нашим родителям! – Хантер перевел дыхание. – Я не знал, что Хейли Бентли вернулась в город. И я, черт возьми, понятия не имел, что ты спишь с ней. По словам Алексы, Хейли прошла через ад и вернулась сюда, домой. Они позвонили в полицию в Балтиморе и получили отчеты. И представь мое удивление, когда Алекса позвонила мне сегодня и спросила, знаю ли я что-нибудь о вас двоих и не видел ли я чего-нибудь необычного.
Я сделал шаг в сторону брата, меня переполнял гнев.
– Во-первых, следи за своим гребаным языком. Это больше, чем быстрый секс или интрижка на одну ночь. Во-вторых, много чего происходит. И ты прав, она прошла через ад. Я надеюсь, что тот убийца ничего о ней не узнал, а если и узнал, то просто забыл об этом.
– Да, они тоже на это надеются. – Хантер тяжело вздохнул и покачал головой. – С ней действительно все в порядке? Она хорошо выглядит. И прежде чем ты начнешь рычать, как гребаный монстр, я хочу, чтобы ты услышал меня: ей нельзя возвращаться домой.
– Верно, – сказал я, замирая. – Что касается самообладания, Хейли сильнее всех, кого я когда-либо знал, и она делает все, что в ее силах. Она приехала сюда, чтобы забыть о том, что случилось, но теперь, похоже, произошедшее будет преследовать ее. Все, что я могу сделать, – это защитить ее.
– Ты не можешь защитить каждого, – предупредил Хантер.
Возможно, он был прав, а может, и нет. На протяжении многих лет я проводил много времени, делая для людей все, что мог: помогал им, был хорошим соседом, поддерживал порядок в Цитрус-Кове. Я открыл винодельню отчасти потому, что нашему сонному городку требовалось больше туристов для поддержания экономики. И я преуспел в этом.
– Может быть, не всех, но я могу защитить ее.
Мы пару секунд смотрели друг на друга, а затем он отступил на шаг, подняв руки.
– Ты вырос и уже не так глуп, как раньше.
– Спасибо, – пробормотал я, качая головой. – Увидимся за ужином. Мне нужно рассказать тебе обо всем. Кроме того, на следующей неделе я беру отгул на несколько дней, и это справедливо, учитывая, что я работал без перерыва с тех пор, как вы трое решили поехать в отпуск. Сэмми и Колт работают сверхурочно. И я нанял Хейли, чтобы она помогала с баром. Надеюсь, я помогу ей справиться со всеми трудностями.
По правде говоря, я хотел сделать для нее нечто большее.
Одна лишь мысль о том, что с ней может что-то случиться, пробирала меня до дрожи. Я видел те фотографии. Я слышал ее историю и ненавидел тот факт, что Бад мало чем может помочь.
Мы не знали имени убийцы, откуда он. Не знали, какой информацией он располагает о Хейли. Все это не давало мне покоя, но я ничего не мог с этим сделать.
– Я спрошу у Алексы, – сказал Хантер. – Я планировал работать в баре в эти выходные. Можешь расслабиться. Но я не собираюсь извиняться за свое отсутствие. Нам всем иногда нужен перерыв.
Его так называемый «перерыв» случился после ссоры с отцом, о которой я знал далеко не все.
Я решил слегка вмешаться:
– У тебя все в порядке с папой?
Глаза Хантера злобно блеснули.
– Ты хочешь поговорить об этом или провести время с Хейли?
Он
