Эрик прав.
Пусть будет так, пожалуйста, взмолилась я.
– Друзья, доброе утро, простите, что отвлекаю от работы, я буду краток. – Феликс потеребил усы. – В нашей компании принято поощрять упорный труд и преданность делу, поэтому сегодня мы празднуем повышение одного из наших коллег. С этой целью я специально создал новую позицию бренд-менеджера, который будет развивать бренды и работать над увеличением доходов наших клиентов. В задачи бренд-менеджера войдет создание системы рекомендаций и стратегий развития бренда, что в будущем поможет уберечь клиентов от любых проблем…
Боже, ну наконец-то, не верю своим ушам! Тола схватила меня за руку и сильно ее сжала.
– Детка, твой час! – шепнул Эрик мне на ухо.
– Новый бренд-менеджер – один из самых трудолюбивых наших сотрудников и, безусловно, самый дружелюбный! – Феликс скривил губы в подобии улыбки. – Давайте поприветствуем Мэтью! Мои поздравления!
Я окаменела. Тола процедила: «Какого черта?» Эрик подошел ближе, будто хотел закрыть меня собой. Наверное, чтобы я не бросилась к Феликсу и не оторвала ему голову.
Мэтью улыбнулся, подошел к Феликсу и пожал ему руку, а затем неуклюже помахал коллегам. Мэтью. Мэтью, который неспособен принять ни одного самостоятельного решения? Мэтью, который печатает рабочие документы шрифтом «комик санс» и продолжил делать это даже после того, как я его предупредила, что так поступать не стоит? Даже Хантер обалдел.
– Я… я просто хочу сказать спасибо за эту возможность. Я вас не подведу. И большое спасибо Али, которая очень помогала мне, пока я готовился к этой роли. – Он одарил меня обезоруживающей улыбкой. – Она настоящий старожил компании, и я многому у нее научился.
Я кивнула в полной растерянности. Двадцатичетырехлетний мальчишка, которого я обучила, держала за ручку и, считай, все делала за него, станет моим боссом? Серьезно?
Я вскинула бровь и посмотрела на Феликса, но тот отвел взгляд. Тогда я оглянулась и поняла, что мои коллеги растеряны не меньше моего. Но они смущенно улыбались, поздравляли Мэтью и уже договаривались пойти в паб после работы.
Люди начали расходиться, а я села в кресло и невидящим взглядом уставилась в экран компьютера. Все эти годы, сверхурочные, работа круглыми сутками без выходных и праздников… Я попыталась оценить ситуацию объективно: может, Мэтью правда заслужил повышение, может, правда очень хорошо работал? Он любил свою работу и старался, в этом ему не откажешь. Но… он даже года не пробыл в компании, никогда не возглавлял команду, не прошел ни одного тренинга… Если сравнить наши резюме, станет ясно, что только ненормальный выберет его, а не меня.
Более того, мне даже не сообщили, что отбор на место бренд-менеджера начался. Не позвали на собеседование. Мне даже не дали шанс!
Феликс как будто издевался надо мной.
– Это просто абсурд, – сказал Эрик. Они с Толой подошли к моему столу.
– Феликс спятил, что ли? Ничего против Мэтью не имею, он милый парень, но он же пять минут раздумывает, каким концом вставлять карандаш в точилку! Всю работу делала за него ты! – прошипела Тола.
– Я не делала за него работу, я ему помогала.
– Али. – Эрик вскинул бровь, нависнув надо мной. – Хватит. Ты проделала с ним то же, что с остальными! Ситуация повторилась точь-в-точь! Ты направляла его, натаскивала, подталкивала, и хотя он по-прежнему почти ни на что не способен, он получил должность, которая должна была достаться тебе!
Я закрыла глаза и вспомнила события прошлого года. Вспомнила, как отвечала на бесконечные вопросы Мэтью, поддерживала его и давала советы. Посылала ему статьи, проверяла черновики презентаций. Я улучшила его, сама того не осознавая.
– Черт, – с закрытыми глазами проговорила я.
Кто-то повернул мое кресло, я испуганно открыла глаза и увидела Толу, которая чуть не тряслась от ярости.
– Али, ты должна пойти и поговорить с Феликсом, потому что это просто издевательство. Он же прямым текстом обещал тебе эту должность.
Я покосилась на толпу коллег, окруживших Мэтью, и прошептала:
– И что я сделаю – пойду и буду плакать «но ты обещал»? Это непрофессионально. Если они хотят повысить Мэтью, имеют на это право. Это их выбор.
– Али, даже список требований к кандидатам на это место составляла ты, – медленно проговорила Тола и наклонилась ко мне, чтобы я не смогла отвести взгляд. – Сейчас самое время высказать накопившиеся претензии.
– Вспомни, как тебя заставили лебезить перед Тедди Беллом, – добавил Эрик. – Али, где твои яйца?
Тола прыснула.
– Я с ним согласна, хотя сформулировала бы иначе.
Я сделала глубокий вдох, улыбнулась и попыталась ответить спокойно.
– Послушайте ребята, ничего стра…
И тут я случайно встретилась взглядами с Феликсом. Тот смотрел на меня не то со страхом, не то со смущением, не то с издевкой. Поймав этот взгляд, я вдруг разозлилась так, как не злилась никогда в жизни.
– Нет, если ты считаешь, что ничего страшного нет… – начала Тола.
– Хотя знаете что? Беру свои слова обратно. – Я встала и направилась к кабинету Феликса. – Это страшно! Это очень страшно.
– Ура! – Эрик ударил воздух кулаком. – Али наконец сражается за себя, а не за других! Победа!
– Порви его, детка, – кивнула Тола, взяла мою помаду со стола и кинула мне. Оранжево-красный сигнал готовности к бою.
Сжимая помаду в ладони, как талисман, я остановилась у зеркальной двери кабинета Феликса и подкрасила губы.
Устрой ему ад, велела я своему отражению.
Я вошла без стука. Феликс тут же вскочил из-за стола и поднял руки.
– Ой, вот только не надо, Али. Даже не начинай.
Я закрыла дверь, трясясь от ярости, и встала напротив, сложив руки на груди.
– Я просто решила, что нам надо поговорить.
– Я не должен объяснять свой выбор кандидатов. Я тут босс.
Я удивленно нахмурилась и склонила голову. Феликс всегда называл себя моим наставником. Поддерживал меня. Давал мне возможность проявить себя, доказать, что я…
– Ты вообще рассматривал мою кандидатуру? – тихо спросила я. – Или это была приманка, чтобы я взваливала на себя больше работы, не теряла мотивацию и исправляла за всеми их ошибки?
– Хочешь сказать, что я обманом заставил тебя выполнять твои обязанности? Возьми себя в руки, Алисса, – фыркнул Феликс и навалился на стол, будто пытался меня запугать. – Небось устроишь истерику, расплачешься и скажешь, что это несправедливо? Я этого не потерплю.
– Мэтью работает здесь всего год, – спокойно ответила я. – Мне просто интересно, что он такого сделал, чтобы произвести на тебя столь неизгладимое впечатление, ведь он зеленый новичок в рекламе. А еще мне интересно, когда проводились собеседования на должность бренд-менеджера, ведь у меня даже не было возможности предложить свою
