что-то подобное было?
Ники задумалась, а я сжала кулаки. Но она покачала головой, и я с облегчением вздохнула.
– Когда я нанимала Алиссу, я знала, что они с Диланом были знакомы, – проговорила Ники, – но думала, они просто друзья. И вот оказалось, что пытаясь помочь своему парню с карьерой и перспективами, я свела его с женщиной, которую он когда-то любил…
Она знала? Все это время знала? Но откуда? И зачем тогда меня наняла?
– Понимаю, как это больно…
Ники храбро улыбнулась, вздернула подбородок и выпустила одну-единственную идеальную слезу, скатившуюся по точеной скуле.
– Это новая глава в их любовной истории, но последняя в моей. Однако я убедилась: если мужчину надо исправлять, может, он тебе просто не подходит?
Ведущая понимающе закивала и с лукавой улыбкой спросила:
– А правда ли, что твой бывший Лэндон Хоторн поддерживал тебя после разрыва с Диланом? Сегодня утром в соцсетях засветились ваши фотки, где вы обнимаетесь.
Разбитое сердце, как же. Уже нашла следующую мишень, молодец, Ники.
Ники кокетливо улыбнулась.
– Лэндон всегда был хорошим другом. Мы очень близки. Он был моей опорой в этой сложной ситуации.
– Вот что мы имеем друзья: тайные сделки, подпольные интриги и, возможно, новая любовь на руинах неудавшихся отношений! Еще один день из жизни принцессы кошачьего наполнителя. Не забудьте проголосовать в нашем опросе, мы хотим знать: а вы обратились бы в «Ремонт судьбы», чтобы улучшить своего парня?
Мне захотелось кинуть ноут через всю комнату, но я сдержалась. Откуда Ники узнала о нас с Диланом? Зачем наняла меня? Для эксперимента? Чтобы затеять громкий скандал? Может, все это было подстроено, чтобы Дилан страдал? Я не понимала, зачем ей это.
Раздался звонок в дверь, затем нетерпеливый стук. Я поплелась к двери и посмотрела в глазок, вдруг испугавшись, что журналисты, обрывавшие мне телефон, выяснили мой домашний адрес. Но за дверью стояли Тола и Эрик; они дождались, пока я открою, и ввалились внутрь, чтобы я не захлопнула дверь у них перед носом.
– Впусти нас. Мы пиццу принесли, ты выглядишь ужасно, – выпалила Тола и загнала меня в квартиру. Эрик встревоженно кивал, и я послушалась.
– Господи, Али, прошло всего полтора дня! – Эрик оглядел мое жилище: повсюду были разбросаны вещи, откупоренные бутылки вина и еда, на кровати горой свалены одеяла. – Или ты всегда так живешь? На грани нервного срыва?
Я бросила на него гневный взгляд, он скрестил руки на груди и ответил мне таким же взглядом.
– Нет уж, ты должна была помочь нам в стратегии на случай ЧП, а ты нас подвела! Поэтому не имеешь права злиться! А теперь иди в душ и когда выйдешь, будем ужинать и обсуждать передрягу, в которую влипли.
Я закатила глаза, как подросток, и потопала в ванную.
– Какой ты сексуальный, когда командуешь! – Тола рассмеялась над его повелительным тоном.
– Любишь, когда тобой командуют? Почему я не удивлен, – ответил Эрик и принялся убирать со стола. Я взглянула на них, моих единственных друзей, убирающихся в моей квартире. Они пришли меня спасти. Раньше они никогда не были у меня дома. Теперь их можно было считать настоящими друзьями, в этом я не сомневалась.
Освежившись в душе, я переоделась в чистую одежду, заплела мокрые волосы в косички и вернулась в комнату, где все преобразилось. Тола с Эриком расставили чистые тарелки, налили вина, зажгли свечи и, когда я вошла, повернулись ко мне с улыбкой.
– А вот и она, – сказал Эрик и постучал по табурету. – Садись и съешь что-нибудь.
– Необязательно со мной нянчиться, – ответила я, но сделала, как он велел, и взяла кусок пиццы.
– Нет, но иногда приятно, когда о тебе заботятся, разве нет?
Я медленно пожевала и вздохнула.
– Ладно, говорите, что случилось?
– Историю опубликовали, когда мы еще ехали в машине после того, как ты вышла. – Тола поморщилась. – Бен первым ее увидел.
– И как он отреагировал? – спросила я Эрика, и тот пожал плечами.
– Он защищает своего друга, а я защищаю тебя. Он не порвал со мной, но мы условились поговорить, когда страсти улягутся.
Бедный добряк Бен. Я вспомнила, как он схватил мою руку и произнес: не позволяй ему отказаться от твоей помощи. Теперь выходит, он тоже из-за меня пострадал. А как же сделка с инвесторами? Что будет с ней?
– А презентация состоится или сделке тоже конец? – в отчаянии воскликнула я.
– Тебя это интересует? – Тола вскинула бровь.
– Они несколько лет работали над этим проектом, и если не получат финансирование сейчас, всему конец! Прийя, Бен, Дилан – они так старались восстановить компанию! Не хочу, чтобы они упустили шанс.
– Насколько я знаю, презентация в силе, – ответил Эрик, и я с облегчением вздохнула.
– Смотрели интервью Ники? – спросила я, и они закивали. – Что она имела в виду, говоря, что знала о нашем знакомстве с Диланом? Она знала про нас, откуда?
– Она пронюхала и использовала это себе во благо. Когда они с Диланом поругались, он сказал, что ты никогда не поступила бы так, что вы с ним старые друзья, – ответил Эрик. – Мне Бен рассказал.
Я поморщилась.
– Но это же все вранье. – Тола глотнула вина. – Мой знакомый из агентства Ники сказал, что ей предложили написать книгу об этой истории. Контракт на шестизначную сумму.
– Ну разумеется. – Я рассмеялась. – Я считала себя профессиональной манипуляторшей, но куда мне до Ники.
– А ты пыталась поговорить с Диланом? – спросил Эрик, и я покачала головой.
– Кажется, он заблокировал мой номер. Впрочем, я заслужила.
– Значит, ты призналась ему в чувствах? А Ники решила отомстить? – спросила Тола. – Мой совет не сработал? Я и не думала, что ты им воспользуешься.
– Ни в чем я ему не признавалась. Ники просто решила подстраховаться.
Эрик вытаращился на нас.
– Минуточку, минуточку! Кажется, я пропустил что-то важное.
Тола кивнула на меня, чтобы я сама ему сказала. Сама призналась, как все запуталось.
– Я в него влюблена. – Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. – И всегда была.
– Ну естественно, – рассмеялся Эрик, – она выбрала самого сложного и недоступного парня! Я велел тебе не встречаться больше с ребятами, которых надо ремонтировать, так ты решила переключиться на стихийные бедствия?
Я рассмеялась и вытерла глаза бумажной салфеткой.
– Видишь, как это меня убивает? Я все контролирую! А эту ситуацию не смогла.
Эрик кивнул и замялся, будто сомневаясь, продолжать ли говорить. Он наклонился ко мне.
– Похоже, ты и с ним повела себя, как типичная Али, и скрыла свои чувства, притворившись, что те не имеют значения?
– Я не краду чужих
