class="subtitle">* * *
Я спала как младенец, а утром обнаружила на столе завтрак – яйца, приправленные паприкой, – и записку:
Завтрак для моего кексика. Не вздумай говорить, что я сбежал до восхода, если сама собиралась меня выгнать. Одна неделя, кексик. Одна.
Попытки скрыть сыпь на щеках и боль в суставах на протяжении рабочей недели казались тщетными, так что я и пробовать не стала. Сотрудники подстраховывали меня, когда это требовалось, а требовалось это почти каждый день, учитывая, насколько насыщенным оказался график после торжественного открытия. День за днем я все глубже погружалась в привычную рутину.
Симптомы обострения с каждым днем слабели. Я знала: волчанка у всех проявляется по-разному, и контролировать обострение не всегда возможно, высыпания случаются даже в самые спокойные дни. С открытием пекарни мне выпал шанс вести более здоровый образ жизни без матери и сестры.
Несмотря на осознание, что тяжелое расставание не за горами.
Он не останется здесь навсегда, у него появятся другие проекты, а вместе с ними и новые обязанности за пределами этого курорта. Я сумею добиться успеха и без него, поскольку любила печь для людей, которым нравился легкий оттенок специй в моих фирменных напитках и шоколаде. Я смеялась, глядя на детей, прибегавших из аквапарка с просьбами дать им маковые пирожные. Мое сердце тронули пожилые супруги, которые покупали пирожные друг для друга и рассказывали, что однажды танцевали среди калифорнийских маков пятьдесят лет назад.
Хорошая еда создает воспоминания и возвращает людей в прошлое. Я дарила людям этот неповторимый опыт и в какой-то момент поняла, что достигла того, к чему стремилась.
В пятницу заглянул Валентино и обиженным тоном пожаловался, что я до сих пор не побывала в его ресторане. Мне пришлось пообещать зайти к нему этим вечером после закрытия, ведь я хотела дать понять, что горжусь нами всеми.
Я не размышляла о том, как это будет выглядеть со стороны. Не предполагала, что он, будучи шеф-поваром, намерен был ужинать со мной.
Пока не увидела в дверном проеме ресторана то, что окончательно разбило мне сердце: его пылающие от гнева зеленые глаза.
Глава 39. Доминик
НЕДЕЛЯ.
Я полагал, что смогу продержаться неделю. В какой-то день она написала, что приедет забрать котят, но я ответил «нет», отвоевав свою чертову неделю.
И это укрепило мою решимость держаться дальше.
Я видел, как эта женщина вынесла жесткое обращение родной матери и сестры, переезд и многочисленные обострения, вызванные пережитым стрессом. Наблюдал издалека, как она преодолевала безумную первую неделю после открытия пекарни и каким-то образом перетерпела ту боль, которую, я знал, она испытывала.
Если мне не удавалось пройти мимо ее пекарни, чтобы хоть мельком увидеть, как она разминала и сгибала пальцы, то следил за ней через камеры видеонаблюдения.
Я не стоял в стороне.
Связался с братьями и сестрами, чтобы решить вопрос с Анастасией и миссис Милтон, у которых сохранились доли в наших спа-центрах, и заявил, чтобы их вышвырнули из семейного бизнеса. Проследил, чтобы наша пиар-команда тщательно контролировала любые публикации о Кларе в СМИ.
Курорт ушел на второй план.
– Что значит «сделка по казино не состоится»? – прорычал я в трубку, когда позвонил Декс.
– Я не желаю, чтобы Килани имела к нашим проектам хоть какое-то отношение. Если это вы пригласили ее на тот концерт, то я выхожу из игры.
– Ты намерен отказаться от многомиллиардной сделки из-за того, что Килани разбила тебе сердце, когда вы оба были сопливыми подростками? Возьми себя в руки, Декс. Она уже много лет дружит с нашей семьей.
– Да пошел ты. Сам же велел мне разобраться с прессой по поводу Клары и сказал, что тебе плевать, если сделка по казино накроется.
– С Кларой все иначе. Мне без разницы, что будет с курортом, если речь идет о ней. Я собираюсь на ней жениться.
– Получается, сейчас твоя драгоценная малышка важна для тебя? – Его голос сочился недоверием. Потом он вздохнул.
– А как же твоя драгоценная сделка по казино?
Сфера безопасности и технологий Декса не имела равных, именно поэтому ему и доверили сделку по казино. Благодаря этому партнерству во всех казино страны были бы установлены его системы безопасности HEAT.
– Я не хочу, чтобы Килани имела к нему хоть какое-то отношение…
– Подписывай сделку, Декс. – Услышав его ответ, я чуть не раздавил телефон в руке. Если бы брат стоял здесь, я бы ему врезал. – И перестань вести себя как ребенок. Она давно забыла тебя. И тебе пора.
– Откуда ты знаешь, что она меня забыла? – Теперь в его интонации сквозила опустошенность.
– Господи. Не буду я обсуждать с тобой детали ее личной жизни.
– Она в Вегасе? – спросил он резко. Когда я замешкался, он рявкнул: – Проверю камеры сам, – и бросил трубку.
Брат потерял рассудок из-за любимой девушки. Не мне его было осуждать, поскольку сам находился в таком же состоянии из-за Клары. Я сообщил семье, что Натия сдалась, однако нам все же требовалось обнародовать заявление о курорте и запретить СМИ упоминать Клару в любом контексте. Настоял, чтобы пиар-команды это учли.
Она не должна была испытывать стресс. Я этого не допущу.
Но потом увидел ее с Валентино.
В его ресторане.
Только что предупреждал брата насчет его чувств к Килани и сам влип в ту же историю с той, кого любил.
Она улыбалась. Выглядела счастливой. Но это я, черт возьми, должен быть тем, кто вызывает у нее улыбку.
Я глянул на часы. Пятница. Целая рабочая неделя прошла, а в моем понимании – это и был отведенный мною срок. Тем не менее моя будущая жена сидела в ресторане с другим мужчиной. И этот мужчина дорого заплатит, хоть он и улыбнулся мне при моем приближении.
– Дом, не знал, что ты все еще здесь…
– Я там, где моя будущая жена, – перебил я, остановившись у стола. Мой гнев буквально висел в воздухе, а взгляд – тот самый, от которого окружающие обычно шарахались, буравил Валентино.
Он издал нервный смешок и кивнул официанту принести стул.
– Присоединяйся к нам.
– Думаешь, мне требуется приглашение на ужин в собственном курорте? – спокойно произнес я и цыкнул. – Освободи мое место.
Их глаза расширились от удивления. Пора было преподать им важный урок. Когда они познакомились со мной, я вел себя как настоящий мерзавец в вопросах, связанных с интерьером курорта. В этом деле я
