и я понимаю это, хорошо? Я понимаю. Больше, чем кто-либо другой. Но Даррен тоже дядя Эй Джея. Так же, как Тадхг, Ол и Шон. Так же, как я его тетя. Ты даже не подумаешь о том, чтобы позволить ему познакомиться с племянником?
— Ты имеешь в виду того самого дядю, который пытался заплатить матери моего сына, чтобы она сделала аборт? — Решительно ответил Джоуи, направляясь прямиком к своему сыну. — Нет, Шэннон, я не передумаю.
— Дерьмо, — пробормотал Джонни, передавая Эй Джея отцу. — Я не виню тебя, парень.
— Не помогает, Джонни, — в унисон простонали Ифа и Шэннон.
— Что? Ты так не наступишь на другого парня. Брат ты или нет. — Непримиримо пожав плечами, Джонни повернулся к своей девушке. — Прости, Шэн. Я знаю, что Даррен – твоя семья, детка, и ты хочешь сохранить мир. Я понимаю. Да, и ты знаешь, что я прикрою тебя, несмотря ни на что, и я всегда поддерживал право женщин выбирать самим. Но если туфля была бы на другой ноге, и он пытался заставить тебя сделать аборт за моей спиной? — Джонни покачал головой. — Не знаю, смог бы я справиться с этим так же спокойно, как твой брат.
— Видишь, — выпалил Джоуи, баюкая сына на руках. — Он это понимает.
Да, я тоже это понял, но у меня не хватило ума вставить свои два цента в этот деликатный разговор, не испортив его. Поэтому я вскочил и потер руки, прежде чем сказать: — Знаете, что, по моему мнению, могло бы помочь снять здесь напряжение?
— О Боже, что? — Шэннон застонала, выглядя почти испуганной тем, что я могу сказать.
— Почему бы вам, девочки, не сбегать и не примерить свои костюмы на Хэллоуин для завтрашней вечеринки, пока Линчи и Кэп разбираются с коричневым кодом в подгузнике этого ребенка, который все притворяются, что не чувствуют запаха. Тем временем я приготовлю порцию печенья.
— У нас нет яиц, — вздохнула Ифа. — Черт возьми.
— Не бойся, блондиночка, — ответил я, закатывая рукава. — Я человек многих талантов, одним из которых является способность импровизировать.
Джоуи выгнул бровь. — С каких пор ты начал печь?
— О, Линчи, ты не единственный, кто повысил уровень прошлым летом, — усмехнулся я, направляясь на кухню. — А теперь быстро-быстро и переодень этого ребенка, пока запах не ударил мне в ноздри.
ПРАЗДНИЧНЫЕ ТОРТЫ И ЩЕЛЧКИ ПАЛЬЦАМИ
Клэр
— Я богата, — радостно заявила я, когда ворвалась в дом Алленов в понедельник днем. Схватив свою рабочую сумку, я размашисто бросила ее рядом со шкафом под лестницей, прежде чем пританцовывая направиться на кухню. Песня Rusted Root «Send Me On My Way» звучала по радио на микроволновой печи, и мое сердце наполнилось теплой детской ностальгией.
— У меня был лучший первый день на работе, я заработала сорок евро, и сегодня я пойду на две вечеринки по случаю дня рождения! — Делая пируэты по плитке, я протанцевала на носках до холодильника, а затем для пущей убедительности слегка щелкнул носками. — Что за время быть живым!
— Клэр, — признала мама со снисходительной улыбкой, опершись бедром о кухонный стол и держа в руках чашку кофе, — в тебе полно счастья.
— Две вечеринки по случаю дня рождения, — повторила я, доставая из холодильника бутылку Джерарда Sunny D. — Сегодня хороший день, чтобы быть собой, мама. — Я переключила свое внимание на другую женщину, чей холодильник я грабила. — Привет, мамочка номер два.
— Привет, Клэр, любимая, — крикнула Сайв Аллен через плечо, сосредоточившись на том, чтобы внести последние штрихи в то, что, как я знала, было праздничным тортом моего брата. На кухонном столе валялись пакеты с воздушными шарами, серпантинами и праздничными баннерами – верный признак того, что подготовка к сегодняшней вечеринке была в самом разгаре. — В это трудно поверить, не так ли, Шинейд? В этот день, восемнадцать лет назад, ты была в муках родов с нашим маленьким человеком от Хьюго босса.
— Господи, не напоминай мне, Сайв, — засмеялась мама. — Шестьдесят два часа схваток только для того, чтобы закончить экстренным кесаревым сечением. — Улыбаясь, мама покачала головой, прежде чем добавить: — Пит потерял сознание в театре и сломал ключицу о падающий металлический поднос.
— И Джо закончил тем, что просидел всю ночь у его кровати в A & E. Я это хорошо помню. — Держа в руках кондитерский пакет с глазурью, Сайв нанесла тонкую кайму голубой глазури на торт. — Я прожила с Джерардом всего несколько месяцев и была абсо
— И Джо закончил тем, что просидел всю ночь у его кровати в A & E. Я это хорошо помню. — Держа в руках кондитерский пакет с глазурью, Сайв нанесла тонкую кайму голубой глазури на торт. — Я прожила с Джерардом всего несколько месяцев и была абсолютно ошеломлена тем, что должно было произойти.
— Ах, мы поняли это по ходу дела, не так ли?
— Мы точно это сделали.
— Ты использовала красную бархатную основу, которую я сделала? — Спросила я, наблюдая через ее плечо, как она работает над съедобным шедевром.
— Я точно так и сделала.
— Ура!
— Текстура была такой насыщенной, — добавила она. — Идеальная консистенция.
— Знаешь, это Джерард посоветовал мне добавить уксус в тесто, — объяснила я между глотками сока. — Я думала, что он сумасшедший, но он гений.
— О, ты бы видела его в пекарне, — согласилась Сайв, краешком салфетки протирая угол серебряной доски для торта. — Он провел все лето, придумывая новые рецепты, и я должна сказать вам, девочки, что каждый из них был лучше предыдущего, что удивительно, учитывая, что он не мог включить микроволновку до лета.
— Это у него в крови. — Мама улыбнулась. — Он такой же, как его отец.
— Да. — Заставив себя улыбнуться, я подавила приступ горя, охвативший меня, когда в моем сознании промелькнуло лицо Джо Гибсона. — Так и есть.
— Где мальчики? — Спросила мама, к счастью, давая мне возможность отвлечься от моих гнетущих воспоминаний. — Дома, готовятся вечеру?
— Не, Хью все еще на работе, — объяснила я, забираясь на остров. — Какая-то девушка заболела, и
