ведь с моей стороны гораздо логичнее назначить встречу с тобой, чтобы объяснить, что твои книги — мусор, вместо того, чтобы говорить тебе, что завтра днём нам нужно выбрать час, чтобы поговорить с редактором отдела закупок, который
хочет сделать предложение по твоей серии, ты невыносимая, гениальная заноза в заднице, — рявкнула я.
— Вот дерьмо. Ты могла бы и сказать мне об этом.
Я запустила руки в волосы.
— Именно это я и собиралась сказать тебе на встрече, которую ты пропустила! О мой Бог. Вот каково это — иметь детей? Потому что у меня такое чувство, что я схожу с ума.
— Да, всё именно так, — откликнулась Лаура.
— Пф. Думаю, завтра я свободна с двух до трёх, — проворчала Опал.
— Спасибо. Тебе, — процедила я сквозь стиснутые зубы, затем глубоко вздохнула. — Я, наверное, могла бы найти более мягкий способ сказать это. Но сегодня я уже израсходовала все свои ресурсы, а мне ещё предстоит провести целое мероприятие, прежде чем я смогу спрятаться на полу в толстовке с капюшоном. К тому же я голодна и зла, и чёрт, чёрт, чёрт! Мне всё ещё нужны перекусы для семинара сегодня вечером.
— Что ж, ты пришла в нужное место, — сказала Лаура. — Я, Мелвин и Опал будем рады помочь.
— Только не я. Я перестала помогать людям в шестьдесят лет. Я ухожу отсюда, — Опал бросила на прилавок двадцатидолларовую купюру и ушла, прихватив пакет чипсов и упаковку лукового соуса по-французски.
— Увидимся завтра в два, — крикнула я ей вслед.
Дверь за ней закрылась, и я привалилась к витрине с туалетной бумагой. Мелвин подошёл и толкнул меня в бедро своей массивной пушистой головой.
— Я слишком устала, чтобы дотянуться до телефона. Не могла бы ты сфотографировать Мелвина и отправить своей дочери, чтобы она опубликовала снимок в Instagram Стори-Лейка?
Лаура согласилась и сделала снимок.
— Тебе действительно нужно поработать над своей кардиовыносливостью, если ты собираешься гоняться за клиентами по всему городу.
— Мне надо было просто сесть за руль, но защёлку на крыше моей машины снова заклинило. Правая сторона не остаётся в закрытом положении, поэтому она хлопает вверх-вниз, когда я веду машину. Кроме того, в двери слышен скрежет, который сводит меня с ума, — объяснила я.
Лаура выехала из-за прилавка.
— Я уверена, что у меня есть брат, который мог бы это починить, если бы ты сказала ему об этом.
— Кто? Гейдж? Я просто использую его для секса. Не думаю, что наше соглашение распространяется на обслуживание автомобиля.
— Если парень не хочет оказать тебе услугу за пределами спальни, значит, ты неправильно занимаешься сексом.
— Я отлично занимаюсь сексом, — пообещала я. Кроме того, просьба слишком далеко выходила за пределы моей зоны комфорта. Это слишком. Оргазмы — да. Это взаимовыгодно. Но ремонт машины? Нет. Я не собиралась доставлять неудобства своему моногамному партнёру по сексу без обязательств, выдвигая требования, которые были бы уместны в отношениях.
— Поступай как знаешь, — она взяла по коробке вина в каждую руку и протянула их мне. — Тебе это понадобится на сегодняшний вечер. В Стори-Лейке не собираются без закусок и алкоголя.
— Чёрт возьми, девочка. Где ты взяла такие бицепсы? — спросила я, восхищаясь её фигурой, достойной журнала о фитнесе.
— Начала заниматься с тренером, а не только с моими тупыми братьями, — сказала она.
— А, тренажёрный зал. До меня доходили слухи о таком месте. Итак, сколько вина потребуется, чтобы все получили удовольствие от вечера, но при этом чему-то научились?
— Лучше возьми третью коробку на всякий случай, — предложила Лаура.
Глава 33. Трясти мужскими частями
Гейдж
Я зашёл в «Отброшенные Копыта» и занял место в задней части Садовой Комнаты Собраний, приятно удивлённый тем, что все места почти заняты. Я с трудом разглядел выделяющиеся кудряшки Зои в первом ряду. Толпа, казалось, была прикована к презентации, которая проходила перед выставкой гробов Лакреши.
Куэйд в шортах в цветочек и толстовке стоял перед дорогим оловянным гробом, выглядя так, словно только что спрыгнул с доски для сёрфинга. Одной рукой он обнимал маленького мальчика в очках, который прислонялся к нему и смотрел в планшет. Рядом с ними молодая женщина с цветочными татуировками на руке вела дискуссию оживлённым, деловым тоном.
По всей комнате ручки царапали по бумаге, а пальцы стучали по клавиатурам, пока мои друзья, соседи и члены семьи — конечно, там были и мои родители — делали заметки.
— Именно отсутствие общего образования, мой личный опыт и встречи с другими людьми, страдающими аутизмом, такими как Бенджамин, побудили меня стать общественным педагогом по аутизму, — объяснила женщина. — Как я уже говорила, у меня то, что считается высокофункциональным аутизмом. Это означает, что у меня интеллект выше среднего, но я всё равно испытываю трудности с такими вещами, как социальные сигналы и взаимодействие. Я могу не смотреть вам в глаза, пока буду бомбардировать вас интересными фактами о метеорологии. Например, знаете ли вы, что молния часто следует за извержением вулкана?
Толпа одобрительно захихикала.
— У таких людей, как брат Куэйда, Бенджамин, аутизм может проявляться по-другому. Бенджамин выражает себя с помощью своего речевого планшета и языка жестов.
Она сделала паузу, и Куэйд подтолкнул локтем Бенджамина, который что-то набрал в своём планшете.
— Привет, — сказал планшет.
Толпа помахала ему в ответ.
— Мы оба склонны к повторяющемуся поведению и предпочитаем рутину. Но у Бенджамина толерантность к стимулам ниже, чем у меня или у вас. Громкие звуки, яркий свет, бирки на его одежде — всё это может привести к излишней стимуляции мозга. Нейротипичный мозг может воспринимать такого рода стимулы и принимать решение игнорировать их или, по крайней мере, не обращать на них внимания. Мозг с аутизмом не способен на это. Поэтому полезно знать, как минимизировать триггеры или обеспечить доступ к безопасным, тихим пространствам. Согласно опросу родителей детей с аутизмом, это три основных способа, которыми, по их мнению, мы можем наилучшим образом поддержать их в общественных местах.
Она указала на экран на стене позади себя.
— Создание инклюзивных пространств с учетом сенсорных особенностей, где люди могут отдохнуть от внешней стимуляции. Имея под рукой набор сенсорных инструментов с такими предметами, как утяжелённые одеяла, игрушки-фиджеты или наушники с шумоподавлением. И, наконец, просто оказывая поддержку семьям, когда вы замечаете аутичное поведение, вы помогаете каждому чувствовать себя в безопасности и желанным гостем.
— Похоже, наше время истекло. Спасибо вам за ваше время, за ваше внимание и за ваше желание узнать больше обо мне и Бенджамине и о том, как лучше
