class="p1">Кое-как продрав глаза, я сразу сажусь за работу. Отправляю откорректированные тексты.
Наступает момент, когда нужно звонить главному редактору и отпрашиваться на свадьбу, ведь я обещала Саше, что сделаю это сегодня. На мгновение пальцы зависают в нерешительности над телефонной трубкой. Усилием воли я поднимаю её и набираю нужный номер.
Меня отпускают без проблем. На работе я на хорошем счету, меня знают, как ответственного и грамотного специалиста. Поэтому с моей поездкой не возникает никаких сложностей.
— Так, — шепчу я сама себе, подбадривая, — видишь, Ника, всё не так уж и сложно. Осталось дело за малым.
Я подхожу к гардеробу и распахиваю его створки. Медленно обвожу взглядом ряды вешалок. Глаз ни за что не цепляется. Сплошь бело-серо-чёрные тона. Ни одного яркого пятна. На работе приветствуют деловой стиль, а Максим не одобрял вызывающие наряды.
"Вот лицемер, — проносится в моей голове, — что-то я не заметила на Вике целомудренно-закрытого платья, когда они уединялись в туалете."
Неуверенно извлекаю из недр шкафа платье, которое ни разу так и не осмелилась надеть. Несколько секунд кручу его в руках. Потом всё же решаюсь примерить. Оценивающе рассматриваю себя в зеркале. Платье красивого жемчужно-серого оттенка, на груди вырез, но не вульгарный. Юбка плотно обтягивает бёдра.
То что нужно. Соблазнительно, но не настолько, чтобы привлекать к себе излишнее внимание. Проблема решена.
Я уверенно убираю платье обратно в шкаф и решаю не откладывая закончить работу, которую мне необходимо завершить до моего отъезда на торжество.
Следующие несколько часов я редактирую тексты и читаю рецензии, отвлекаясь лишь на то, чтобы налить себе новую порцию кофе. И не замечаю, как наступает вечер. Резкий звук дверного звонка безжалостно выдёргивает меня из рабочего процесса.
Недоумевая, кто мог пожаловать ко мне в столь поздний час, распахиваю дверь и вижу на пороге улыбающегося Сашу. Он чисто выбрит, тёмная футболка и серые джинсы подчёркивают мощную фигуру. В руках он держит объёмный пакет.
— Не помешал? — он подмигивает мне и без приглашения заходит в квартиру.
— Я, честно говоря, не ждала гостей, — не слишком любезно произношу я и закрываю дверь, — мне ещё нужно поработать.
Захожу в гостиную.
Саша, удобно устроившись на диване, оценивающе оглядывает меня с ног до головы. Вспоминаю, что на мне потёртый старенький халат, а волосы и вовсе не расчёсаны с утра, и краснею.
— Я соскучился, — просто произносит Саша, и я удивлённо вскидываю на него глаза. — Мы не виделись почти неделю. Навалилась куча дел, но теперь всё позади, я свободен и поэтому подумал, почему бы мне не зайти к близкой подруге и не поужинать вместе с ней? Прости, что без приглашения.
Я киваю. Что же, его аргументы довольно разумны. Тем более, что только сейчас я осознаю, как голодна.
— Ладно, на этот раз ты прощён, — я заинтересованно поглядываю на пакет. — Что там у тебя?
Саша улыбается и начинает выкладывать на стол всевозможные свёртки и коробочки с едой. Наблюдаю за его движениями, и рот наполняется слюной.
— Не знал, что ты любишь, поэтому взял всего понемногу.
— Я буду всё! — решительно заявляю я, и Саша снова заразительно хохочет, а я вдруг осознаю, что соскучилась по его тёплому открытому смеху.
Несколько минут в гостиной царит тишина, потому что мы с набитыми ртами дегустируем принесённые блюда.
Наконец Саша, насытившись, откидывается на спинку дивана.
— Ты уже купила наряд на свадьбу? — спрашивает он, и я застываю, не донеся вилку до рта.
— Да, да, купила, — неуверенно вру я.
— Покажешь?
— Может, не стоит? Давай не сегодня, я что-то устала, — пытаюсь увильнуть я, но мне это не удаётся.
Саша аккуратно вынимает вилку из моих пальцев.
— Прошу тебя, позволь мне оценить твой наряд. Мне очень любопытно, правда.
Он смотрит мне прямо в глаза, и я понимаю, что избежать примерки не удастся.
— Хорошо, — вздыхаю я и поднимаюсь с дивана. — Уговорил.
Надеваю выбранное платье, обуваю офисные туфли на широком невысоком каблуке. Снова придирчиво осматриваю себя в зеркале. Вполне сносно. Платье новое и выглядит хорошо. Но почему-то в глубине души я волнуюсь. Мне хочется, чтобы Саше понравилось, как я выгляжу. Почему мне так важно его одобрение — не знаю...
Делаю глубокий вдох и распахиваю дверь в гостиную. Саша осматривает меня с ног до головы, задерживается на круглых носах чёрных туфель. Я смотрю на него в ожидании вердикта и не понимаю по его выражению лица, нравится ему то, что он видит, или нет.
— Это катастрофа! — наконец произносит Саша, и я моментально покрываюсь краской смущения.
— Это платье прибавляет тебе сразу лет десять, а ещё ты в нём невзрачная, как мышка. Ника! Как с такой внешностью, как у тебя ты умудряешься так безвкусно одеваться? — строго, как учитель на уроке, отчитывает меня Саша.
— А мне нравится! — внутри меня поднимается волна негодования: "безвкусная?", "невзрачная?". Да кто он вообще такой, чтобы судить мой стиль одежды?
— И вообще, раз так, я никуда не поеду! — резко разворачиваюсь и скрываюсь в комнате, громко хлопнув дверью.
От обиды, что Саша только что так безжалостно прошёлся по моей внешности, непроизвольно начинают течь слёзы. Как, объясните мне на милость, две сестры-близняшки могут быть настолько разными? Одна — раскованная, умопомрачительная красотка, а другая серая мышка с непримечательной внешностью?
Мои приступы самобичевания прерываются тихим стуком в дверь.
— Вероника, ты всё неправильно поняла. Можно я войду, и мы всё обсудим спокойно?
Я вытираю слёзы и выпрямляюсь, чтобы сохранить последние крупицы гордости.
— Входи, — разрешаю я.
На пороге возникает Саша, на лице сожаление.
— Прости, я не хотел тебя обидеть, просто это платье... - начинает он и вдруг, внимательнее приглядевшись, добавляет: — Ты что, плакала?
— С чего ты взял? — фыркаю я и отвожу глаза в сторону.
Видимо, мне всё же не удалось скрыть следы слёз на лице.
Но Сашу трудно обмануть. Вот и сейчас он в два широких шага преодолевает расстояние от двери до кровати, на которой сижу я, опускается рядом, берёт мои холодные ладони в свои тёплые и осторожно их сжимает.
— Дурочка! — ласково произносит он. — Ты очень красивая. Ты даже не представляешь насколько. Я лишь хотел помочь. Если вышло грубовато — прости.
Я перевожу на него взгляд и тону в зелёных бездонных глазах, которые в сумраке комнаты кажутся почти тёмными. Заворожённая этим гипнотическим взглядом я не отстраняюсь даже тогда, когда Саша медленно наклоняется и его губы накрывают мои в нежном, мягком поцелуе. Я вздрагиваю от неожиданности. По коже бегут мурашки. Тело мгновенно отзывается на ласку. Для меня
