— вот что привлекло меня в Веронике сразу. Но она была очень погружена в учёбу и не обращала на меня никакого внимания. В итоге наши пути разошлись, но я не забыл Веронику. Не переставал её любить никогда. Поэтому нашёл через соцсети спустя пару лет, и мы возобновили общение. К моему глубочайшему сожалению, я опоздал. Ника сообщила мне, что выходит замуж. Знали бы вы, как я горевал! Но вмешиваться в отношения Вероники не пытался. Знал, что она образец чистоты и добропорядочности и не оставит того, с кем решила построить семейную жизнь. Каково же было моё удивление, когда вчера я обнаружил её на пороге своего дома. Оказывается, Ника поняла, что совершает самую огромную ошибку в своей жизни. Она вдруг осознала, что не любит своего будущего мужа и что её сердце принадлежит мне. Надо ли здесь упоминать, как я был счастлив? А потому немедленно решил просить позволения у вас, достопочтенная Татьяна Сергеевна, встречаться с вашей дочерью. Мы и так потеряли слишком много драгоценного времени, не так ли, дорогая? — Саша поворачивается и проницательно смотрит на меня, но я-то вижу, что в самой глубине его глаз пляшут лукавые искорки. Кажется, его всерьёз забавляет происходящее.
— Да-а-а, — отвечаю я не своим голосом, потрясённая актёрскими умениями Александра до глубины души, — всё так и есть.
— Боже мой! — восклицает мама. — Как это романтично! Пронести любовь через года.... Вы уникальный мужчина, Александр, таких уже почти не осталось! Кругом разврат и пошлость. А в этой истории всё так благородно и свято...
Я мысленно аплодирую мужчине. Он верно разгадал мечтательную и романтичную натуру, скрывающуюся под строгим маминым образом, и своим рассказом возродил её к жизни. Поэтому ничуть не удивляюсь, когда мама приглашает Сашу остаться на обед, чтобы продолжить увлекательную беседу.
Под неодобрительные взгляды Вики и Максима, мы проходим в столовую и рассаживаемся за красиво накрытым столом. Мама сидит во главе стола, мужчины сидят друг напротив друга, а мы оказываемся лицом к лицу с "любимой" змеёй сестрёнкой.
Впрочем, я стараюсь вообще не смотреть в её сторону.
Беседа течёт плавной рекой. Обсуждаются обычные темы светской беседы: погода, политика, и я постепенно начинаю расслабляться.
— А кто вы по профессии, Александр? — слышу я язвительный выпад сестры и снова сжимаюсь в комок.
Я не знаю, чем Александр зарабатывает на жизнь, но, судя по его квартире и обычной одежде, живёт он очень скромно. Не то, чтобы меня волнует материальная сторона этого, по сути, малознакомого мужчины. Просто я переживаю, что Вика попытается уколоть, тем, что он немного зарабатывает, и этим унизит его.
— Я бизнесмен, — неожиданно произносит Саша, и я от удивления перестаю жевать, — у меня две крупные компании в сфере электроники и несколько профильных магазинов.
Он сообщает это таким обыденным тоном, как будто эта информация совсем ничего не значит.
За столом повисает тишина.
Я не могу поверить в то, что только что сказал Александр.
Внезапно до меня доходит: всё, что сейчас происходит за этим столом — это фарс и притворство. А значит, Саша просто продолжает разыгрывать комедию. Конечно, никакой он не бизнесмен. Но зато в глазах Вики я замечаю неподдельную зависть. Надо будет потом поблагодарить Сашу за это представление. Не знаю, как бы я предстала перед глазами семьи в одиночестве: униженная, с рухнувшей самооценкой. А сейчас, благодаря Саше, я могу хоть немного утереть им нос и не выглядеть жалкой брошенкой. Приятно, что и говорить.
— Я очень рада за тебя, сестрёнка, что ты нашла своё счастье, — произносит нарочито радостным голосом Вика, — надеюсь, что и ты порадуешься за меня.
Я наконец вынуждена посмотреть на неё, потому что не понимаю, к чему она ведёт. Вика вся сияет, в глазах торжество.
— Мы так боялись сказать тебе, но теперь уже всё равно. Ты ведь встретила свою истинную любовь! — она прижимается к плечу Максима и кладёт свою кисть на рукав его идеально отглаженного пиджака.
Только сейчас я замечаю, что на её безымянном пальце сверкает кольцо. Внезапная догадка парализует меня, я забываю, как дышать, просто смотрю на кольцо и не могу оторваться от его созерцания, как будто нахожусь под гипнозом.
— Максим и я давно любим друг друга. И раз уж ситуация наконец-то уладилась чудесным образом, хотим вам сообщить, что мы решили пожениться. Свадьба состоится через две недели на берегу моря. Несомненно, все присутствующие здесь приглашены на наше торжество. Вы, возможно, спросите, к чему такая спешка? Но, как правильно заметил Саша, мы тоже потеряли слишком много драгоценного времени и не можем больше ждать. Мне кажется, что ты, сестрёнка, поймёшь меня как никто другой, не будешь таить на обиду, а всячески нас поддержишь.
Глава 9
— Почему она вечно пытается мне навредить? С такой сестрой и врагов не надо! — я тяжело вздыхаю и прячу лицо в ладонях.
Мы с Сашей сидим в уютном кафе, на открытой летней террасе. Перед нами открывается живописный вид на реку. Но сегодня даже он меня не радует.
После ошеломляющей новости, прозвучавшей из уст Вики, я буквально оцепенела. Сидела, опустив глаза в стол, язык будто прилип к нёбу. Я еле сдерживала себя, чтобы не расплакаться и не показать перед сестрой и бывшим женихом, как мне сейчас больно.
К счастью, Саша понял моё состояние и под благовидным предлогом спас меня из этого кромешного ада, именуемого отчим домом.
Словно бесчувственную куклу, он вывел меня из дома, и снова усадил в свою машину.
По дороге у меня всё же случилась истерика. Вся обида, боль и разочарование вылились в потоки слёз.
Саша притормозил у обочины, привлёк к себе и долго гладил по волосам, пока я не успокоилась. А потом, не спрашивая, привёз меня в это чудное местечко.
— Предлагаю заесть стресс. Знаю, что это вредно. Но тебе сейчас это необходимо, — безапелляционным тоном заявляет он.
Я очень сомневаюсь, что смогу проглотить хоть кусочек, но сил спорить нет, и я соглашаюсь, чтобы не обидеть Сашу.
За последние сутки он многое сделал для меня.
— Всю жизнь она ставит мне палки в колёса, вредит и отбивает мужчин! — продолжаю я свой заунывный монолог. — Почему? За что? Ведь я никогда не желала ей ничего плохого, старалась быть рядом, поддерживала её в сложных жизненных ситуациях...
— Просто ты намного лучше, и ей это очень не нравится. Ты настоящая, а она фальшивка, — всё это Саша произносит так убеждённо, что даже сомнений не возникает в
